Capítulo 7 : Un padre poco probable

Lyle no tardó en enviarle a Novalee la información sobre Tyson. Era un simple chofer de Rowley.

¿Un simple chofer?

La rabia se apoderó de Novalee. Carola había sufrido un infarto y la habían abandonado en el estacionamiento. Afortunadamente, alguien la llevó al hospital, pero ni Rowley ni Pattie fueron a recogerla. Si de verdad hubieran estado ocupados, habría sido comprensible que enviaran a un empleado o a un asistente a buscar a Carola. Pero se limitaron a enviar a un chofer.

A Novalee le temblaban ligeramente las manos. Ahora lo entendía todo. Carola no era de su misma sangre. ¿Por qué iban a preocuparse realmente por ella?

Para ellos, no era más que una pieza en su juego. Una vez que Novalee estuviera fuera de su camino, Rowley seguramente planeaba usar a Carola, la única heredera de la familia Shaw, para influir en los principales accionistas del Grupo Shaw.

Sin embargo, una vez que Rowley tomó el control total del Grupo Shaw, Carola dejó de serles útil.

Él simplemente ignoró su existencia.

¡Pero Carola era un ser humano! ¡Una persona de carne y hueso!

Rowley Mitchell, Pattie Webb.

Novalee apretó la mandíbula. Se juró a sí misma que recuperaría todo lo que le habían arrebatado, pieza por pieza, comenzando por su hija.

En ese instante, su teléfono sonó. Era Lyle.

Ella contestó y Lyle preguntó con ansiedad: "Mami, ¿la encontraste? ¿Es mi hermana mayor? Estoy en el estacionamiento Alice del hospital. ¡Voy para allá enseguida!".

Novalee bajó la mirada, con la voz llena de desesperación. "Ya la dieron de alta".

"¿Que la dieron de alta?", exclamó Lyle, incrédulo. "¡Pero acaba de sufrir un infarto! Los problemas cardíacos son muy serios, ¿no? Apenas pasó un día. ¿Cómo es posible que le dieran el alta tan pronto?".

Lyle se interrumpió al ver a alguien pasar a su lado. Se quedó observando la silueta que se alejaba. ¿Pattie?

¿Qué hacía ella allí?

"Mami, tengo que colgar. Voy para allá", dijo Lyle de prisa antes de cortar la llamada. Luego, siguió a Pattie hacia el interior del hospital.

De pronto, una idea cruzó por su mente. Lyle sacó un pequeño micrófono espía de su mochila, aceleró el paso y fingió tropezar con Pattie.

"¡Oye! ¡Fíjate por dónde caminas!".

Pattie lo miró con el ceño fruncido. No se había quitado las gafas de sol al entrar, una clara señal de que no quería que la reconocieran.

Rápidamente, Lyle deslizó el micrófono en el bolsillo del abrigo de Pattie. "Disculpe, señora", musitó.

Pattie bufó. "¿Acaso estás ciego? ¿Dónde están tus padres?".

Lyle le sacó la lengua con un gesto pícaro y echó a correr.

"¡Qué niño tan maleducado!", rezongó Pattie. Sin embargo, se forzó a calmarse al recordar el motivo de su visita.

Mientras tanto, Lyle corrió hacia el hueco de la escalera. Sacó su computadora, la conectó al micrófono en el bolsillo de Pattie y se colocó un auricular Bluetooth.

Entonces, la voz de Pattie resonó en el auricular: "¿Qué significan estos resultados?".

Otra voz respondió: "Según los resultados, sus niveles de hCG son de 61, lo que indica un embarazo. Es una etapa muy temprana, por lo que el embrión aún no es visible en una ecografía. Vuelva en unos sesenta días para una ecografía a color".

Los ojos de Lyle se entrecerraron.

¿Embarazada?

¿Quién?

¿Pattie?

La voz de Pattie volvió a sonar en el auricular. "Y si quisiera saber ahora quién es el padre, ¿hay alguna forma de hacerlo?".

¿El padre?

¿Pattie estaba embarazada y no sabía de quién?

Esto se ponía cada vez más interesante.

Mientras las ideas se arremolinaban en su cabeza, el teléfono de Lyle volvió a sonar.

Al ver la pantalla, reconoció el número de su madre.

Abrió los ojos como platos. "¡Rayos!", exclamó.

Con la prisa por seguir a Pattie, había olvidado por completo que su madre lo estaba esperando.

Contestó el teléfono y se apresuró a tranquilizarla: "Mami, ya voy. No vas a creer a quién me encontré, por eso me tardé. ¡Espérame un poquito, ya casi llego y te cuento todo!".

Salió corriendo del hueco de la escalera y chocó de frente con alguien.

"Perdón". La persona con la que chocó iba en una silla de ruedas. Lyle enderezó la silla de inmediato y solo entonces levantó la vista hacia el rostro del hombre.

En ese instante, ambos se quedaron paralizados.

Los ojos de Lyle se abrieron desmesuradamente, llenos de incredulidad. ¿Acaso ese hombre era Millard Patel, uno de los sospechosos en su lista de padres potenciales?

Reconoció el rostro de Millard por una fotografía que había hackeado; no cabía duda.

Lo que no esperaba era que Millard tuviera una discapacidad física.

Su mirada descendió hasta las piernas inmóviles de Millard.

¿Podría un hombre con esa condición haber dejado embarazada a su madre?

Probablemente no.

Después de todo, su madre estaba completamente inconsciente esa noche. Si el hombre no podía moverse, ¿cómo podría haber embarazado a mami?

Millard parecía ahora un candidato poco probable.

Ajeno a los pensamientos de Lyle, Millard lo miraba fijamente. Sintió una extraña familiaridad al ver el rostro del niño.

Millard frunció los labios. Estaba convencido de que había visto ese rostro en alguna parte.

¿Pero dónde?

"Disculpe, señor, ¿se encuentra bien? Tenía tanta prisa por encontrar a mi mamá que no lo vi".

"Estoy bien", respondió Millard, con el rostro impasible.

"Bueno, me tengo que ir", dijo Lyle. Al ver que se acercaban unos hombres, supuso que eran los guardaespaldas de Millard. Sintió un leve alivio y se alejó a toda prisa.

Mientras se alejaba, Lyle se llevó instintivamente la mano a la oreja y se percató de que le faltaba el auricular.

¿Dónde podría estar?

Quizás se le había caído al chocar con Millard.

Presa del pánico, Lyle regresó sobre sus pasos, pero Millard ya no estaba allí.

Cuando Novalee por fin se encontró con Lyle, no pudo ocultar su angustia. "¿Dónde te habías metido? ¡Estaba muerta de preocupación!".

Lyle cambió de tema de inmediato. "Mami, no vas a creer a quién me encontré".

Sin esperar respuesta, continuó con entusiasmo: "Vi a Pattie. Se comportaba de forma muy extraña, con gafas de sol y moviéndose a escondidas por el hospital. La seguí y le puse un micrófono en el bolsillo. Mami, ¿quieres saber lo que oí?".

Novalee lo miró, atónita. "¿Qué descubriste?".

"¡Pattie está embarazada! Y lo mejor es que no tiene ni idea de quién es el padre. ¡Incluso le preguntó al doctor si había alguna manera de saberlo de inmediato!".

Novalee, perpleja, preguntó: "¿Es eso cierto?".

"¡Por supuesto! Lo oí con mis propios oídos. Si no me crees, después puedo mostrarte el registro de su consulta. Ahora tenemos algo contra ella. Con este secreto, podemos pensar en cómo usarlo a nuestro favor".