Capítulo 4

ELARA POV:

Mi cuerpo se sacudió, listo para obedecer la Orden del Alfa en contra de mi voluntad. Mi mano comenzó a levantarse hacia mi cubrebocas. Se acabó. Me habían atrapado.

-¿Hay algún problema, Alfa Rivas Negras?

Una voz suave y humana cortó la tensión. El gerente de la galería, un hombre al que había sobornado esa misma mañana, se interpuso entre nosotros. Le dedicó a Gael una sonrisa conciliadora.

-Mis disculpas -dijo el gerente rápidamente-. Ella es Esperanza, una empleada temporal. Tiene una gripe terrible pero insistió en trabajar. Le pedimos que use el cubrebocas para evitar contagios.

Los ojos de Gael se entrecerraron, su mirada recorriéndome con sospecha. Por un momento que me paró el corazón, pensé que insistiría. Su concentración era un peso físico, y la Orden comenzó a apoderarse de mí de nuevo. Pero entonces Leo tiró de su mano, quejándose de que tenía hambre. La distracción rompió su concentración.

Asintió bruscamente.

-Que no vuelva a suceder.

Se dio la vuelta y se llevó a su familia. No esperé una segunda invitación. Huí de la galería, con los pulmones ardiendo mientras corría, sin detenerme hasta que estuve a salvo encerrada en mi coche.

Tan pronto como mis manos dejaron de temblar, contacté a Brenda a través de una aplicación de mensajería segura y encriptada. Le envié todo lo que había en la memoria USB. Las fotos, los registros financieros, toda la asquerosa verdad.

Su respuesta llegó minutos después. No fue un mensaje de texto. Fue una llamada.

-Lo voy a matar -gruñó, su voz un rugido bajo de pura furia-. Le voy a arrancar la garganta, Elara.

-No -dije, mi voz sorprendentemente tranquila. El shock inicial se había desvanecido, dejando atrás un propósito frío y claro-. No quiero venganza, Brenda. No quiero una pelea. Solo quiero irme. Quiero desaparecer tan completamente que sea como si nunca hubiera existido.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea. Luego, preguntó:

-¿Estás segura?

-Nunca he estado más segura de nada en mi vida.

-De acuerdo -dijo ella, su voz cambiando al tono decidido de una Gamma, una comandante militar-. Entonces lo haremos a mi manera. Limpio. Legal. Inquebrantable.

Una hora después, volvió a llamar. Su voz era sombría.

-Es peor de lo que pensábamos. Investigué un poco en los registros de la botica de la manada. Gael ha estado haciendo retiros grandes y regulares de una potente mezcla de acónito.

Acónito. Un veneno para nuestra especie. En pequeñas dosis, podía calmar a un lobo durante una transformación difícil. En grandes dosis, suprimía a nuestro lobo interior, nos debilitaba, nos volvía letárgicos. Era una herramienta de control.

-¿Para qué? -susurré, aunque ya sabía la respuesta.

-Para ti -dijo Brenda, su voz llena de rabia-. Piénsalo, Elara. Todas esas veces que te sentiste demasiado cansada para ir a una cena de la manada. Los dolores de cabeza que te hacían dormir todo el día. Te han estado drogando. Manteniéndote débil y dócil para que él pudiera ir a jugar a la casita con su otra familia.

Las piezas encajaron. Los "tés de hierbas" que mi madre siempre insistía en que bebiera para mi "ansiedad". La niebla que tan a menudo nublaba mi mente.

-Mi cumpleaños -respiré, el horror de la situación cayendo sobre mí-. Mi primera Transformación. Se supone que es dolorosa. Me van a drogar. Van a hacer que me duerma para poder llevar a Leo al parque de diversiones.

Era la traición final, la más monstruosa. No solo iban a ignorarme en mi día más importante. Iban a envenenarme activamente para facilitar su celebración.

-Lo usaremos en su contra -dije, la frialdad en mi corazón solidificándose en un plan duro como un diamante-. Usaremos su propio plan para liberarme.

Con la ayuda de Brenda durante los siguientes días, preparamos mi escape. Ella consultó con los ancianos de la Manada del Río de Piedra y redactó una declaración basada en la antigua ley de la manada. Era un documento oficial y legalmente vinculante que establecía mi renuncia voluntaria a mi nombre, mi linaje, mi membresía en la manada y todos los derechos de herencia ligados a la Manada de la Luna de Plata. Lo firmé, con la mano firme.

Compré un boleto de avión de ida con un nuevo nombre: Esperanza. Mi destino era un remoto pueblo costero en otro continente, un lugar sin manadas de hombres lobo conocidas. Un lugar donde a nadie se le ocurriría buscar al Lobo Blanco perdido.

La noche antes de mi cumpleaños, regresé a la Mansión del Alfa. Entré en la sala de estar y vi a Gael hablando por teléfono, discutiendo detalles de seguridad para el parque de diversiones. Mientras hablaba, una ola de emoción vertiginosa rozó los bordes deshilachados de mi lazo de pareja: la alegría pura e inalterada de mi madre por la fiesta de Leo, un sentimiento que le estaba proyectando a Gael. Era una comunicación descuidada e íntima que yo nunca debí sentir.

No sentí nada. Ni dolor. Ni ira. Solo el tictac silencioso y constante de un reloj, contando los últimos segundos de mi antigua vida.