Capítulo 2

Punto de vista de Valeria:

El silencio que siguió a mi declaración pública fue algo vivo, denso y sofocante. Los ojos dorados de Alfa de Alejandro se abrieron de par en par por la conmoción, luego se entrecerraron con furia. Pero no me quedé a ver las consecuencias. Me di la vuelta y salí del salón, ignorando los jadeos de asombro y los susurros frenéticos que me siguieron.

Más tarde, mucho más tarde, Alejandro vino a nuestros aposentos. Estaba sentada junto a la ventana, observando la luna proyectar largas sombras sobre los campos de entrenamiento. Se acercó por detrás, su familiar aroma a pino y aire invernal envolviéndome. Intentó rodear mi cintura con sus brazos, un gesto que realizaba por costumbre, no por afecto.

Me aparté de un respingo como si su toque fuera fuego. Sus manos cayeron. Por primera vez, sintió el muro de hielo que había erigido entre nosotros. Nuestro lazo de compañeros, que debería haber sido un río cálido y reconfortante, era ahora un páramo helado.

-Valeria -comenzó, su voz baja.

-No lo hagas -dije, mi propia voz hueca.

No dormí. Toda la noche, mi mente fue una tormenta caótica de buenos deseos de los miembros de la manada, sus voces mentales una mezcla confusa de felicitaciones de cumpleaños y lástima incómoda. "Feliz cumpleaños, Luna." "¿Está bien, Luna?" "El Alfa parece... molesto." Todos enviaron un mensaje. Todos excepto mi compañero.

A la mañana siguiente, me senté en la larga mesa del comedor, empujando la comida en mi plato. Alejandro entró, ya vestido con su camisa de cuero para las tareas del día. Miró las ojeras bajo mis ojos, un destello de algo -¿fastidio? ¿culpa?- en su mirada.

-¿No dormiste bien? -preguntó, su tono casual, como si la noche anterior no hubiera sido más que un mal sueño.

Levanté la vista, encontrando sus ojos directamente. Mi voz era plana, desprovista de toda emoción.

-Hoy es nuestro aniversario de unión.

Se congeló, con un trozo de pan tostado a medio camino de su boca. Un breve destello de pánico cruzó su rostro antes de que lo enmascarara con su habitual indiferencia.

-Ya le pedí al mayordomo que entregara el tributo de este año a tu tesoro -dijo con desdén-. Ve y cómprate lo que quieras.

Una risa amarga escapó de mis labios. Pensaba que las joyas y el oro podían reparar un alma destrozada. Mi mirada burlona pareció ponerlo nervioso, tocando una fibra sensible en lo profundo de sus instintos de Alfa, volviéndolo defensivo e irritable.

Recurrió a su escudo más antiguo y fiable. Sofía. Su voz se endureció, adquiriendo el filo del Comando del Alfa, un tono que no admitía discusión.

-Sofía es diferente. Su loba fue traumatizada de niña. No tiene a nadie más que a mí.

La manada conocía la historia de memoria. En su decimoctavo cumpleaños, el día en que se supone que un hombre lobo tiene su primera transformación, un incendio destruyó el castillo de la familia de Sofía. Sus padres murieron protegiéndola, y el trauma supuestamente dejó su espíritu de loba roto, demasiado frágil para completar una transformación completa. Fue una tragedia que le ganó una simpatía infinita.

Recordaba haber escuchado esa historia hace cinco años. La había creído. Había creído en el plan de la Diosa Luna. Había aceptado nuestra ceremonia de unión, pensando que mi amor y la fuerza de un lazo destinado podrían sanar su equivocado sentido del deber.

Ahora, sabía la verdad. La Diosa no me había dado un regalo. Me había encadenado a una maldición. Y si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, habría huido de este castillo y nunca habría mirado atrás. El dolor de rechazar a un compañero destinado no habría sido nada comparado con la muerte lenta y agonizante de los últimos cinco años.