Capítulo 2

Abril Cárdenas POV:

A la mañana siguiente, hice la llamada. Habían pasado siete años desde la última vez que había marcado ese número en un teléfono, pero mis dedos recordaban la secuencia como si fuera ayer.

Una voz nítida y familiar respondió al primer timbrazo.

-Residencia Garza-Sada.

-Soy yo -dije, mi voz quebrándose ligeramente.

Hubo un silencio atónito, luego un sollozo ahogado.

-¿Señorita Abril? Oh, Dios mío, ¿de verdad es usted?

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras hablaba con la jefa de personal de mi padre, una mujer que prácticamente me había criado. Cuando le conté sobre Dante, su nieto, el silencio al otro lado de la línea fue profundo, pesado de emociones no dichas.

-Pregunta que cuándo va a volver a casa -dijo ella, con la voz ahogada por las lágrimas-. Quiere conocer a su nieto. Dice que enviará un jet, un helicóptero, lo que necesite. Solo vuelva a casa, Abril. Por favor.

Casa. La palabra se sentía extraña, un país lejano que no había visitado en años.

Miré a Dante, dormido en su cama, abrazando el pequeño lobo de madera que Emilio le había tallado. Murmuraba en sueños.

-Papi prometió... una gran fiesta...

Su quinto cumpleaños era en dos días. Una oleada de náuseas me invadió. Quería que se fuera de este lugar con recuerdos felices, no con la herida abierta de una promesa rota. Quería que tuviera un último día perfecto.

Ese fue mi error. La esperanza es algo peligroso.

Al amanecer, dos días después, el golpe seco en la puerta no fue una sorpresa de cumpleaños. Era Constanza de Velasco, la madre de Emilio, flanqueada por dos hombres imponentes. Nunca le había caído bien. Para ella, yo era una cualquiera sin nombre ni padres que había manchado su precioso linaje. Miraba a Dante con un asco apenas disimulado, como si fuera una mancha desafortunada en la reputación impecable de la familia.

-Vístanse -ordenó, su voz tan fría como una mañana de invierno-. Los dos. Emilio va a hacer un anuncio importante en la hacienda familiar. Se requiere su presencia.

Los ojos de Dante se iluminaron.

-¿Papi está ahí? ¿Me está esperando?

No pude responder. Un nudo de pavor se apretó en mi estómago. Sabía que esto no era por un cumpleaños. Esto era una ejecución.

La hacienda de los Velasco era enorme y ostentosa, un monumento al dinero nuevo que intentaba desesperadamente parecer viejo. Mientras nos conducían al gran salón, un mar de rostros desaprobadores se giró para mirarnos. El aire estaba cargado con el aroma de los lirios y el juicio. Y allí, de pie en un estrado elevado, estaba Emilio.

No me estaba mirando. Sus ojos estaban fijos en Sofía de la Torre, que estaba a su lado, con la mano delicadamente apoyada en su vientre. Brillaba con un resplandor petulante y depredador.

Constanza dio un paso al frente, su voz resonando con autoridad.

-Los he reunido a todos hoy para compartir una noticia maravillosa. Sofía está embarazada. Un heredero para la fortuna Velasco.

Una ola de aplausos educados recorrió la sala.

-Este niño -continuó Constanza, su mirada recorriendo a la multitud y posándose en mí con una precisión escalofriante-, será el único heredero legítimo de Innovaciones Velasco. Emilio y Sofía se unirán oficialmente en una ceremonia el próximo mes.

Miré fijamente a Emilio, buscando cualquier destello del hombre que una vez amé. No me devolvía la mirada. Simplemente se quedó allí, una hermosa estatua, mientras su madre nos borraba sistemáticamente a mí y a nuestro hijo de su vida. Colocó suavemente una mano sobre la de Sofía en su vientre.

-No puedo esperar a ser padre -dijo, su voz lo suficientemente alta para que todos la oyeran.

Una manita apretó la mía, temblando. Miré a Dante. Su rostro estaba pálido, sus ojos abiertos de par en par con confusión y un dolor tan profundo que me partió el corazón.

-Mami -susurró, su voz apenas audible-. Papi dijo que no puede esperar a ser padre... Si ella va a tener un bebé... entonces, ¿yo qué soy?

La pregunta quedó suspendida en el aire, una acusación devastadora que silenció la sala. Algunos de los primos de Emilio se rieron por lo bajo.

-Mira al pequeño bastardo -se burló uno de ellos-. ¿De verdad cree que tiene un lugar aquí?

-Un hijo ilegítimo sería una mancha en la reputación de nuestra familia -añadió otro-. No puede ser el heredero.

La sonrisa de Constanza era triunfante, cruel.

-No se preocupen. Tenemos una solución. Para evitar cualquier escándalo, permitiremos graciosamente que el niño se quede, como un huérfano adoptado bajo el cuidado de la familia. Y en cuanto a su niñera -dijo, sus ojos clavándose en mí-, puede permanecer a nuestro servicio como sirvienta.

Recordé entonces una conversación que había escuchado semanas atrás. La voz de Constanza, aguda y conspiradora, diciéndole a Sofía: "Tú eres de sangre pura, querida. Debes darle a Emilio un heredero adecuado".

Todo había sido una mentira. Un plan cuidadosamente construido para deshacerse de nosotros.

Dante comenzó a llorar, lágrimas silenciosas trazando caminos por su pequeño rostro.

-No soy un huérfano -susurró, su cuerpo temblando-. No lo soy.

Emilio finalmente se inmutó. Dio un medio paso hacia adelante, su boca abriéndose como para hablar, pero Sofía le puso una mano restrictiva en el brazo. Él la miró, luego nos miró a nosotros, con la mandíbula apretada por la indecisión. No dijo nada. La eligió a ella. Eligió la ambición.

Eso fue todo. El último destello de esperanza murió, dejando atrás solo una furia fría y dura.

Di un paso al frente, poniendo a Dante detrás de mí.

-Él no tiene nada que ver con ustedes -dije, mi voz clara y firme-. No es un Velasco.

Me arrodillé, tomando el rostro de Dante entre mis manos. Sus lágrimas empaparon mis dedos.

-Dante -dije, mi propia voz quebrándose-. Escúchame. De ahora en adelante, él no es tu padre. ¿Entiendes? No vuelvas a llamarlo así nunca más.

La cabeza de Emilio se levantó de golpe, sus ojos abiertos de par en par por el shock. Finalmente me miró, realmente me miró, una expresión desesperada e interrogante en su rostro. Pero el amor que una vez vi allí se había ido, reemplazado por un vacío. Ya no sentía nada por él. Nada más que desprecio.

Dante sollozó, un sonido desgarrador del mundo de un niño de cinco años derrumbándose.

Cuando me levanté para irme, Sofía se paró frente a mí, bloqueándome el paso. Su sonrisa era veneno.

-No tan rápido. Queda el asunto del anillo.

Señaló el sencillo anillo de zafiro en mi dedo. Había pertenecido a la abuela de Emilio. Me lo había dado el día que nació Dante, prometiendo que era un sustituto temporal de una verdadera argolla de bodas, un símbolo de que yo era su verdadera pareja, su única.

-Emilio -pregunté, mi voz peligrosamente baja-, ¿estuviste de acuerdo con esto?

Él se estremeció, apartando la mirada.

-Es solo... una reliquia familiar, Abril. Pertenece a... la familia.

Por supuesto. Todo se trataba de la familia. Su familia.

Lenta, deliberadamente, me quité el anillo del dedo. Se sentía frío contra mi piel. Se lo tendí a Sofía, dejándolo caer en su palma perfectamente cuidada.

-Felicidades -dije, mis labios curvándose en una sonrisa que no llegó a mis ojos-. Espero que te traiga toda la felicidad que mereces.

Emilio me miró, su rostro una máscara de incredulidad.

Me di la vuelta, levantando a un sollozante Dante en mis brazos. No miré hacia atrás. Él me vio ir, con la boca ligeramente abierta, como si apenas se estuviera dando cuenta de que el suelo bajo sus pies se había desmoronado.

Era demasiado tarde.

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