Capítulo 3

Abril Cárdenas POV:

Dante se durmió llorando en mis brazos, su pequeño cuerpo sacudido por sollozos que me atravesaban como metralla. Lo abracé fuerte, susurrándole promesas de una nueva vida, de un abuelo que ya nos esperaba, que nos amaba.

-Pero... ¿papi ya no me quiere? -hipó contra mi hombro, su voz pequeña y rota-. ¿Solo tú me quieres, mami?

-No, mi niño -logré decir, mis propias lágrimas cayendo en su cabello-. Mucha gente te quiere. El abuelo Jorge no puede esperar a conocerte. Vas a ser un príncipe.

-¿Podemos irnos ya? -preguntó, apartándose para mirarme, sus ojos rojos e hinchados-. ¿Podemos ir a ver al abuelo?

Dudó, su manita aferrando el lobo de madera en su bolsillo. Era el último regalo que Emilio le había dado.

-Pero... no quiero dejar a papi.

Mi corazón se fracturó. Tragué el nudo en mi garganta, forzándome a ser la fuerte.

-Lo sé, mi amor. Pero papi y su mami... no quieren que nos quedemos aquí. Quieren que lo llames 'tío Emilio' de ahora en adelante. ¿Puedes hacer eso?

Me miró fijamente, su expresión en blanco por el shock. Lentamente, su mano soltó el lobo de madera. Las lágrimas brotaron de nuevo en sus ojos.

-No -susurró.

Luego, una súplica desesperada.

-Mami, ¿podemos esperar, por favor? Solo hasta mi cumpleaños. Tal vez... tal vez venga. Solo un ratito. Luego nos vamos. Lo prometo.

Estaba rogando por un último recuerdo, un último trozo de amor del hombre que acababa de repudiarlo públicamente. ¿Cómo podía decirle que no?

-Está bien, mi niño -susurré, besando su mejilla manchada de lágrimas-. Esperaremos.

Pero Emilio no vino. Llegó el cumpleaños de Dante, un pastel con cinco velas intacto sobre la mesa. El silencio en nuestra pequeña casa era ensordecedor. Finalmente estallé, agarré mi teléfono y marqué su número, mis manos temblando de rabia.

-Se lo prometiste -siseé cuando contestó-. Tiene cinco años, Emilio. Ha estado sentado junto a la ventana todo el día esperándote. ¿Cómo pudiste hacerle esto?

La línea quedó en silencio por un largo momento. Luego, un clic. Me había colgado.

Dante miró las velas apagadas, sus hombros caídos en señal de derrota.

-Está bien, mami. Está ocupado. -Forzó una pequeña y temblorosa sonrisa-. El tío Emilio es un hombre muy importante.

La palabra 'tío' se sintió como un golpe físico. Mi corazón se hizo añicos. Estaba a punto de volver a llamar a Emilio, de gritar y enfurecerme y exigirle que arreglara lo que había roto, cuando un mensaje de texto iluminó mi pantalla. Era de él.

*Ven a la hacienda. Tengo una sorpresa para Dante.*

Le mostré el teléfono a Dante. Una pequeña chispa de esperanza se encendió en sus ojos.

-¡Se acordó! ¡Mami, se acordó de mi cumpleaños! ¿Crees que me compró el camión rojo grande?

Llegó otro texto.

*Tengo toda una fiesta esperándolo. Apúrense.*

Dante estaba extasiado, tirando de mí hacia la puerta, su desamor anterior olvidado. Parloteó emocionado todo el camino, un torrente de esperanzas y sueños de un niño de cinco años.

Pero en el momento en que entramos al salón, supe que nos habían engañado. La habitación no estaba llena de globos y serpentinas. Estaba llena de rosas, cientos de ellas, e invitados elegantemente vestidos bebiendo champán. No era una fiesta de cumpleaños infantil. Era una fiesta de compromiso.

Dante no se dio cuenta. Vio a Emilio de pie junto a un imponente pastel de varios pisos y corrió directamente hacia él, su rostro iluminado de pura alegría.

-¡Papi! -gritó, su voz resonando en la habitación repentinamente silenciosa-. ¿Me estás esperando para que te ayude a cortar el pastel?

Emilio levantó la vista, sus ojos se abrieron de par en par con genuino shock al vernos.

-¿Abril? ¿Dante? ¿Qué están haciendo aquí? -Estaba vestido con un esmoquin a medida, Sofía aferrada a su brazo con un brillante vestido de noche.

Los invitados comenzaron a susurrar, sus ojos yendo de Dante a Emilio.

-¿Ese es... su hijo?

-Pensé que no tenía hijos.

El rostro de Emilio se endureció. Dio un paso atrás, alejándose de Dante, un gesto cruel y despectivo.

-¿A quién le llamas papi? -preguntó, su voz fría y cortante. Empujó a Dante, no con fuerza, pero lo suficiente como para que mi pequeño hijo tropezara y cayera al suelo pulido.

Dante lo miró, sus ojos abiertos de par en par con miedo y confusión.

Corrí hacia él, tomándolo en mis brazos.

-Nos vamos.

-¿Ya se van? -La voz de Sofía goteaba veneno sacarino. Se paró frente a nosotros, una sonrisa triunfante en su rostro-. Pero la fiesta apenas comienza. Tenía tantas esperanzas de que vinieran. -Levantó su teléfono, mostrándome los mensajes que había enviado desde el número de Emilio-. Pensé que Dante merecía una celebración adecuada por convertirse en huérfano.

Se apretó contra el costado de Emilio.

-Diles, cariño. Diles a todos que este niño callejero no tiene nada que ver contigo.

Emilio me miró, sus ojos suplicando una comprensión que yo ya no poseía. Luego, miró a Sofía, a los invitados poderosos e influyentes, al imperio que estaba tan cerca de asegurar. Hizo un pequeño, casi imperceptible asentimiento.

Esa fue su respuesta.

-Mi hijo no es un callejero -escupí, mi voz temblando de furia-. Y su padre es el hombre más grande del mundo. Un hombre que tú nunca podrías aspirar a ser.

Me di la vuelta para irme, pero Sofía me agarró del brazo.

-¡Cómo te atreves! -chilló, y luego su mano voló, el agudo escozor de su bofetada resonando en el salón-. ¡Mientes e insultas a esta familia! ¡Tú y tu hijo bastardo!

Se volvió hacia la multitud, su rostro una máscara de justa indignación.

-¡Está tratando de arruinarlo todo! ¡Sáquenla de aquí!

Los parientes de Constanza avanzaron, sus rostros torcidos por el odio. Me rodearon, empujándome y zarandeándome. Un puño conectó con mi estómago, dejándome sin aire. Enrosqué mi cuerpo alrededor de Dante, tratando de protegerlo mientras los golpes llovían sobre mi espalda y cabeza.

A través de la neblina de dolor, miré a Emilio. Estaba congelado, su rostro un lienzo de horror e indecisión. No hizo nada.

Y en ese momento, lo supe. La deuda que sentía que le debía por salvar mi vida todos esos años atrás, estaba pagada. Con intereses.

De repente, una voz pequeña y desesperada cortó el caos. Dante se había liberado de mis brazos y se había arrojado a los pies de Emilio, sus pequeñas manos aferradas a la tela de sus pantalones.

-Por favor -sollozó, su voz cruda con un dolor que ningún niño debería conocer-. Por favor, señor. Deténgalos. No lastimen a mi mami.

Señor. No papi. Señor.

El mundo se detuvo. Los golpes cesaron. Emilio miró a Dante, su rostro ceniciento, todo su cuerpo temblando.

-¿Qué... qué me llamaste?

Dante levantó la vista, las lágrimas corrían por su rostro, pero su mirada era firme, sobrenaturalmente adulta.

-Nos iremos ahora, señor. No seremos más una molestia.

Se levantó temblorosamente y me ayudó a ponerme de pie. De la mano, un niño pequeño y roto guiando a su madre maltratada, salimos de ese salón mientras todos los ojos en la sala nos observaban.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Un mensaje de Emilio.

*Vete a casa, Abril. Llévate a Dante. Estaré allí esta noche. Arreglaremos esto.*

Dante miró la pantalla, su rostro impasible. Me miró.

-Mami -dijo, su voz baja pero firme-, ¿el abuelo Jorge nos extraña?

-Más que a nada en el mundo -susurré.

-Entonces vámonos ya.

Esa noche, encendí un fuego en la chimenea. Lo quemé todo. Cada fotografía, cada carta, el pequeño lobo de madera. Mientras el último recuerdo de nuestra vida aquí se convertía en cenizas, tomé la mano de Dante.

Salimos por la puerta y nunca miramos atrás.

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