Capítulo 1 ¿Por qué tenía que ser yo

La luz del día persistía sobre Onista, pero una oleada de nubes oscuras se cernía, borrando rápidamente los últimos rayos de sol.

En el interior del ático, cada lámpara brillaba, envolviendo el espacio abierto con su calidez mientras las luces de la ciudad parpadeaban más allá de la cristalera infinita.

Las gotas de lluvia se deslizaban por los vidrios empañados mientras Cheryl Blake estaba pegada al ventanal, con el cabello pegándosele a la frente. Su bata de seda se ajustaba sin apretar a sus caderas, y su piel estaba sonrojada y luminosa.

El trueno resonó en la noche, ahogando el suave jadeo de la joven mientras su cuerpo temblaba en el clímax.

El hombre se apartó, y su calor se disipó, dejándola estremecerse en el frío que había dejado atrás.

Antes de que el alivio pudiera asentarse, unos fuertes brazos la sujetaron y la hicieron girar de nuevo, reavivando la llama en su sangre. Fue arrastrada como una surfista que lucha contra las olas salvajes, completamente llevada por la corriente.

Los momentos se fundieron, y el tiempo se desvaneció. Una y otra vez, la oscuridad amenazaba con apoderarse de ella, solo para que nuevas oleadas de éxtasis la trajeran de vuelta.

La lluvia se juntaba en el alféizar de la ventana, volviendo el aire pesado y denso por la humedad.

El amanecer se abrió paso, pálido y vacilante, cuando Cheryl sintió que el peso del hombre volvía a caer sobre ella. Él le sujetó las muñecas, trazando con sus dedos callosos el diminuto lunar rojo bajo su ojo.

Una voz, profunda y áspera como el cristal roto, le recorrió la espalda.

"¿Tienes idea de quién soy? Tuviste el descaro de meterte en mi cama. Muy atrevido, ¿no te parece?".

Algo en su tono, un filo de navaja entre la seducción y el peligro, hizo que el corazón de Cheryl se acelerara y casi se detuviera, y el pánico se mezcló con la intensidad salvaje de su sueño.

Con un suspiro, inhaló profundamente, anclándose en la realidad mientras los últimos vestigios del sueño se desvanecían.

Una vibración aguda de su celular sobresaltó a Cheryl, y al ver que Rodger Dale la llamaba, frunció aún más el ceño.

La despiadada propuesta de Rodger de la semana anterior seguía resonando en sus pensamientos.

"Cheryl, ya conoces a Shane, el chico de oro de la Familia Warren, ¿verdad? Hazme un favor. Duerme con él solo una vez. Estoy perdidamente enamorado de tu hermana, y si ella deja a Shane, finalmente será mía. Me ayudarás, ¿no?".

Sus palabras habían caído como una bofetada de un extraño, y Cheryl aún podía imaginarse esa sonrisa extendida en el rostro de Rodger.

Su respuesta había sido tajante... "Hay muchas mujeres que se mueren por una oportunidad con Shane. ¿Por qué tenía que ser yo?".

La respuesta de Rodger había sido fría y rápida... "Eres la hermana que Zoey más odia, la última persona que querría ver con él".

Bajando la vista, Cheryl dejó que una sonrisa irónica y burlona se dibujara en sus labios mientras contestaba en el último timbrazo:

"¿Qué quieres, Roddy?". Su tono era dulce y agradable, practicado hasta la perfección.

Hubo una pausa antes de hablar. "Esta noche hay una fiesta. Shane estará ahí".

Así que esa era su intención.

"Claro, ahí estaré", respondió ella, con una voz que transmitía una calidez natural como si nada estuviera fuera de lo normal.

Las instrucciones salieron de la boca de Rodger sin dejar lugar a réplica. "El chofer tiene tu atuendo. Póntelo", le indicó, lanzando la frase con despreocupación. "¿Ese gran final del desfile retro primavera-verano de Ensoñación de Eco? Deja que Zoey ocupe tu puesto. Ya te conseguiré otra cosa".

Su suposición de que todo encajaría a la perfección hizo que Cheryl quisiera reírse de su arrogancia.

Desde el principio, Zoey Blake, su hermanastra, hizo todo lo posible por impedir que Cheryl entrara en el Grupo Blake, convencida de que intentaría robar la fortuna familiar.

Cheryl nunca había querido pelear. Entonces, el modelaje apareció en su vida.

Mantenerse al margen de Zoey y su familia parecía bastante fácil, hasta que Zoey se aburrió y se metió ella misma en el modelaje el año pasado.

Con el apellido Blake y las conexiones de Rodger, Zoey se hizo famosa de la noche a la mañana, consiguiendo trabajos que deberían haber sido de Cheryl.

Un momento de capricho de Zoey puso el mundo de Cheryl patas arriba, con Rodger siempre moviendo los hilos en la sombra.

Una y otra vez, él le daba a Zoey las oportunidades que Cheryl se había ganado con tanto esfuerzo, sin molestarse siquiera en fingir que no era a propósito.

Así había sido siempre. Cada vez que Zoey quería algo, incluso si era de Cheryl, se esperaba que esta se lo entregara.

La explicación nunca fue complicada.

Zoey, después de todo, era la hija legítima, la favorita de Rodger, por la que haría cualquier cosa.

Cheryl, en cambio, era una don nadie que luchaba solo por respirar en su mundo.

"Lo que quieras, Roddy", murmuró ella, rindiéndose sin protestar.

La llamada terminó, y la satisfacción de Rodger era prácticamente audible en el silencio.

Un destello de frialdad se instaló en los ojos de Cheryl mientras desbloqueaba su celular y editó el nombre de contacto de Rodger, cambiándolo de Roddy a Idiota con una pequeña y amarga satisfacción.

Una lenta exhalación calmó sus nervios antes de ponerse de pie y meterse bajo el chorro caliente de la ducha.

Treinta minutos más tarde, su celular vibró con una llamada del chofer de la familia Dale.

Al abrir la puerta, Cheryl aceptó la bolsa de ropa, e incluso con los nervios de acero, el revelador vestido de seda que había dentro consiguió tomarla por sorpresa.

Las palabras flotaban en sus labios, pero se las tragó. Las quejas caerían en oídos sordos.

En lugar de eso, desapareció en su dormitorio para cambiarse.

De pie frente al espejo, Cheryl parecía una auténtica estrella: su belleza era tan atrevida que podía detener el tráfico, su piel suave como la porcelana y su mirada pura tentación.

Un único lunar rojo bajo su ojo solo hacía que su encanto fuera más inolvidable.

Su silueta era impecable, esculpida y perfectamente equilibrada, sin nada artificial en su atractivo.

Cuando Cheryl salió por fin, el chofer se atrevió a echarle un vistazo, y sus mejillas se enrojecieron antes de apartar la vista. "¿Está lista, señorita Blake?".

Un silencioso asentimiento fue su respuesta.

Nocturno era el tipo de lugar al que solo podía entrar la élite de la ciudad, un patio de recreo para los más ricos y poderosos de Onista.

La curiosidad bailaba en los ojos de Cheryl; nunca había estado allí, y cada detalle la atraía.

Su acompañante la guio a través de una entrada VIP acordonada con terciopelo, llevándola directamente a la exclusiva planta superior.

Dentro, el aire estaba cargado de humo de cigarro, que se arremolinaba en la suite privada con poca luz.

Al empujar la puerta, Cheryl se topó con una espesa pared de humo que la hizo toser, con los ojos irritados por la niebla.

Disimulando su irritación, encontró a Rodger entre la niebla y forzó una sonrisa radiante. "Rodger".

Una rápida mirada recorrió su revelador vestido, pero Rodger apenas reaccionó, limitándose a indicarle con un gesto despreocupado que se acercara. "Cheryl, ven aquí".

Ella cruzó la habitación con un aplomo practicado. "Ya voy".

Cada movimiento atraía la atención: la seda se ceñía a su figura, las piernas desnudas se movían con confianza mientras avanzaba.

Tenía la espalda casi al descubierto, los omóplatos captaban la tenue luz y su piel era luminosa e increíblemente suave.

Ignorando las miradas depredadoras que la seguían, Cheryl recorrió con la vista a la multitud, cuidando de no dejar ver su escrutinio.

Una figura llamó su atención en la esquina suroeste.

Reclinado con una confianza natural, el hombre estaba sentado con las piernas cruzadas, con la mirada tranquila, la luz lo silueteaba y proyectaba un aire misterioso y peligroso sobre sus rasgos.

Por un instante, sus miradas se cruzaron: la de él fría, el corazón de ella latiendo con fuerza en respuesta.

Un escalofrío recorrió a Cheryl al recordar su propósito, con cada nervio encendido por un cóctel de nervios y emoción.