Capítulo 3

Punto de vista de Sofía:

Ricardo se quedó paralizado, como un venado frente a los faros de un coche, mientras mis palabras flotaban en el aire fresco del otoño. No le dediqué otra mirada. Mi paso se aceleró, cada zancada alejándome más del pasado al que él intentaba aferrarse desesperadamente.

-¡Sofía! ¡Espera! -gritó, su voz teñida de una extraña mezcla de desesperación y confusión-. ¡Don Armando... tu padre... quiere verte! Tenemos una fiesta de aniversario esta noche, una pequeña reunión familiar. ¡Por favor, solo ven! ¡Habla con él!

Dudé una fracción de segundo. La idea de enfrentarme a Don Armando, de volver a entrar en esa casa de los horrores, me revolvió el estómago. Pero entonces la imagen de la tumba solitaria de mi madre apareció en mi mente, y la ira se encendió de nuevo. Todos me habían abandonado. ¿Por qué debería mirar atrás? Empujé la oxidada puerta del panteón y salí a la calle, haciendo señas a un taxi que pasaba.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras el taxi se alejaba, dejando atrás el panteón y a Ricardo. Las viejas heridas, supurando justo debajo de la superficie, comenzaron a doler. Don Armando Garza. Mi padre. El hombre que había estado tan consumido por la culpa de su aventura que me había borrado sistemáticamente de su vida para expiar un pecado que él cometió.

Recordé el funeral de mi madre hace cinco años. Mi pierna todavía estaba enyesada, mi cuerpo magullado y roto por el accidente que convenientemente habían ignorado. Don Armando estaba al frente, con el rostro surcado de lágrimas, pero su brazo rodeaba a Anahí, que sollozaba dramáticamente en su hombro. Ella siempre era la víctima. Incluso entonces, después de que mi madre, su esposa, muriera, él había elegido a su hija ilegítima, el producto de su traición, por encima de mí, su hija legítima.

-Sofía, no seas tan dramática -me había siseado cuando intenté acercarme a él, apoyándome pesadamente en mis muletas-. Anahí necesita consuelo ahora mismo. Solo estás llamando la atención.

Don Armando siempre me había visto como la "fuerte", la que podía con todo. Esa fuerza se convirtió en mi maldición. Significaba que Anahí siempre necesitaba más, merecía más, exigía más. Ella obtuvo la atención de mi padre, la protección de mi hermano Daniel y, finalmente, incluso a mi prometido, Ricardo.

El accidente de coche que casi me mata fue el último clavo en el ataúd. Estaba acostada en una cama de hospital, apenas consciente, cuando la enfermera me trajo el teléfono. Era Don Armando.

-¿Hija? -su voz era áspera, distante-. ¿Cómo estás?

-Papá -susurré, mi voz débil-. Dijeron que es grave. Mi columna... no están seguros de si volveré a caminar.

Hubo una pausa. Una pausa larga y agonizante.

-Bueno, siempre fuiste una luchadora, Sofía. Estarás bien.

-¿Puedes venir? -supliqué, con lágrimas asomando-. Por favor, tengo mucho miedo. Solo te necesito aquí.

Otro suspiro.

-Sofía, sabes que no puedo. Mañana es el gran día de Anahí. Su boda con Ricardo. No puedo decepcionarla. Todo esto de tu accidente... ya ha puesto un mal ambiente. Está muy disgustada. Necesito estar ahí para ella.

Recuerdo colgar el teléfono, el plástico frío resbalando de mis dedos temblorosos. La enfermera, una mujer de rostro amable cuyos ojos contenían una piedad que no podía soportar, lo recogió suavemente. No dijo nada, pero su mirada lo decía todo. Fue entonces cuando lo supe. Estaba verdaderamente sola. Mi familia había elegido a Anahí, había elegido una mentira, había elegido la conveniencia por encima de mi vida.

Inconscientemente toqué la cicatriz desvaída que serpenteaba por mi clavícula, un dolor fantasma que persistía incluso después de todos estos años. Esa chica, la que dejaron morir, estaba enterrada bajo esa piedra. Y que le vaya bien.

El taxi se detuvo frente al lujoso apartamento de servicio que había alquilado. Era una base temporal, una zona neutral, muy alejada de los fantasmas de mi pasado. Pagué al conductor y entré, el silencio de las habitaciones vacías un cambio bienvenido del ruido del panteón.

Mi teléfono vibró. Era una videollamada de Carlos. Mi corazón se calentó al instante. Respondí, y su atractivo rostro llenó la pantalla, seguido por nuestro hijo, Leo, riendo en el fondo.

-¡Mami! -gritó Leo, su carita radiante-. ¿Cuándo vienes a casa? ¡Papi dice que estás en una misión súper importante!

-Pronto, cariño, muy pronto -dije, una sonrisa genuina finalmente adornando mis labios-. Mami te extraña.

Carlos sonrió, su mirada llena del amor firme e incondicional que siempre había anhelado.

-¿Todo bien, amor? Te ves un poco... despeinada.

-Solo un día largo -mentí suavemente-. Lidiando con papeleo.

Justo en ese momento, la pantalla cambió y apareció mi padre adoptivo, Don Alejandro Rivas. Sus amables ojos tenían un toque de preocupación.

-Sofía, querida, todo va según el plan, ¿confío? Arturo me informó que llegaste a salvo.

Arturo. Mi hermano adoptivo, el brillante arquitecto que me encontró rota y abandonada y me trajo al redil de los Rivas. Probablemente ya me estaba cuidando, incluso desde lejos.

-Todo está bien, papá -le aseguré-. Solo atando cabos sueltos. Volveré antes de que te des cuenta.

-Bien -dijo Don Alejandro, con voz firme-. Y recuerda, ahora nos tienes a nosotros, cariño. Cualquier cosa que necesites, cualquier problema, nos llamas. Somos tu familia.

Se me formó un nudo en la garganta. Familia. La palabra, una vez tan manchada, ahora sabía a calidez y seguridad. Esta era mi gente. Mi verdadera familia.

-Lo sé, papá -susurré, mi voz espesa por la emoción-. Lo sé.

Charlamos unos minutos más, Leo contando su día, Carlos preguntando por mi estado de ánimo, Don Alejandro recordándome que comiera bien. Cuando finalmente colgué, una profunda sensación de paz se apoderó de mí. Los fantasmas del cementerio, la amargura del pasado, parecieron retroceder, reemplazados por la vibrante y amorosa realidad de mi presente. Era un crudo recordatorio de lo que había ganado y de lo que realmente había dejado atrás.