Capítulo 5

Punto de vista de Sofía:

El Mercedes se detuvo suavemente frente a El Gran Palacio Hotel & Suites, su fachada reluciente un testimonio de lujo discreto. El hotel de mi nueva familia. La ironía era un sabor amargo en mi lengua. Daniel salió, abrió mi puerta y se quedó allí, expectante. Yo no me había movido. Metió la mano, agarrándome de nuevo el brazo, su agarre sorprendentemente fuerte.

-Vamos, Sofía. No hagas una escena -murmuró, prácticamente arrastrándome fuera del coche. Mis bolsas de compras seguían esparcidas en el suelo del asiento trasero, olvidadas.

Mientras me arrastraba hacia la entrada, vislumbré a Don Armando. Mi padre. Estaba de pie en el vestíbulo del hotel, hablando con una pareja de aspecto distinguido. Don Armando parecía más delgado, su pelo más canoso, sus hombros más encorvados. La vida no había sido amable con él, al parecer. Pero claro, él tampoco había sido amable conmigo.

Flashback

-¡Estás castigada, Sofía! -La voz de Don Armando retumbó por toda la casa, haciendo temblar los vasos en el gabinete de la cocina. Tenía diez años, me habían pillado hablando por teléfono después de mi hora de dormir-. ¡Nada de televisión durante una semana! ¡Nada de salir! ¡Necesitas aprender disciplina!

Anahí, cinco años después, a los quince, había chocado el coche de Don Armando mientras paseaba con amigos. Lo destrozó. Don Armando simplemente había suspirado, sacudido la cabeza y le había comprado uno nuevo, aún más caro.

-Solo está pasando por una fase, Sofía. Necesita comprensión, no castigo.

Fin del Flashback

Daniel me empujó hacia adelante.

-¡Ahí está, papá! La encontré. -Su voz estaba teñida de una alegría forzada.

Don Armando se giró, y sus ojos, una vez tan fríos y despectivos, se abrieron de par en par al posarse en mí. Dio un paso vacilante hacia adelante, su mirada recorriéndome, como si intentara reconciliar a la mujer que tenía delante con la chica que había abandonado. A su lado, una mujer que reconocí vagamente como una tía lejana jadeó, llevándose la mano a la boca.

-¡Papá Armando, mira! ¡Sofía está aquí! -anunció Daniel, un poco demasiado alto, como si intentara romper el hechizo-. Tal como dije que estaría. Anahí todavía está arriba arreglándose, pero estará encantada.

Anahí. Siempre Anahí. Incluso en mi regreso fantasmal, ella era el primer pensamiento. Reprimí una risa amarga. ¿Me "extrañaban"? Me habían olvidado.

Don Armando todavía no había dicho nada. Solo miraba, con la boca ligeramente abierta.

-Buenas noches, Don Armando -dije, mi voz plana y distante, la de una educada extraña-. Ahora que he cumplido con la... urgente citación de Daniel, ¿puedo irme?

Daniel apretó mi brazo, una advertencia. Don Armando parpadeó. Miró a su alrededor, de repente consciente de las miradas curiosas de otros huéspedes. Un murmullo bajo se extendió entre el pequeño grupo de familiares.

-¿Es esa... Sofía?

-Oí que murió hace cinco años.

-¡Se ve exactamente igual! ¡Dios mío!

Luego, los susurros se volvieron ácidos.

-Sigue causando problemas, incluso después de todos estos años.

-Siempre la dramática.

-Igual que su madre. Nunca encajando.

Mi tía lejana, la que estaba al lado de Don Armando, dio un paso adelante, con los ojos entrecerrados.

-¡Sofía Garza! ¿Qué demonios haces aquí? ¿Mostrando tu cara después de todo este tiempo? ¿No tienes respeto por la familia? ¡Por tu pobre madre, que en paz descanse, que probablemente se está revolviendo en su tumba por tu comportamiento!

Mi madre. Su nombre, arrastrado a su mezquino drama, fue la chispa. Sentí una familiar sensación de hastío invadirme. Esta era la forma de los Garza. Culpa, vergüenza y juicio. Siempre.

Me liberé del agarre de Daniel, mis movimientos bruscos y decididos. Me di la vuelta para alejarme, para terminar esta farsa.

-¡Sofía! ¡Espera, cariño! ¿Te quedas a cenar? -La voz de Don Armando era sorprendentemente suave, casi suplicante.

Flashback

-¡Sofía, si no te terminas las verduras, te irás a la cama con hambre! -había amenazado Don Armando, cuando yo tenía siete años, empujando un plato de brócoli hacia mí. Nunca amenazó a Anahí. Su plato siempre estaba lleno de sus comidas favoritas, sin hacer preguntas.

Fin del Flashback

Daniel se apresuró a mi lado, agarrándome de nuevo el brazo.

-Sofía, por favor. Solo escucha a papá. Te extraña. Todos lo hacemos.

Miré su mano en mi brazo, luego su rostro suplicante.

-Quita tu mano de mí, Daniel -dije, mi voz baja y peligrosa.

Dudó, luego, casi imperceptiblemente, su agarre se tensó. Como si no lo dijera en serio. Como si todavía tuviera control sobre mí.

Esa fue la gota que colmó el vaso. Ya había soportado suficiente. Aparté su mano con una fuerza que me sorprendió incluso a mí. Antes de que pudiera dar otro paso, la tía Carolina, la que había insultado a mi madre, se abalanzó sobre mí. Su mano salió disparada, sus dedos se enroscaron en un puñado de mi pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás.

Un dolor explotó en mi cuero cabelludo. Luego, un golpe agudo y punzante en mi mejilla. Su palma conectó con mi cara, un fuerte chasquido resonando en el silencio atónito del vestíbulo.

Mi cabeza se giró bruscamente. El sabor a cobre llenó mi boca. Toqué mi labio, y mis dedos salieron manchados de sangre. El dolor era real, inmediato y nauseabundamente familiar.

-¡Niña insolente! -chilló la tía Carolina, su rostro contorsionado por la furia-. ¡Cómo te atreves a hablarle así a tu familia! ¡Después de todo lo que hemos hecho por ti!

Flashback

-Pobre Sofía -había arrullado la tía Carolina en el funeral de mi madre, con un pañuelo presionado contra sus ojos-. Una chica tan buena. Siempre tan callada. Todos la queríamos mucho.

Justo antes de eso, la había oído susurrar a otra tía:

-Mejor así, digo yo. Esa chica no era más que un problema para Armando. Siempre causando escenas. Está mejor con Anahí. Al menos ella sabe cómo ser agradecida.

Fin del Flashback

La hipocresía me revolvió el estómago. Sentí una ola de náuseas tan fuerte que pensé que podría vomitar. Esto no era real. Esto no podía estar pasando. No otra vez. Nunca más.

Mis ojos recorrieron la habitación. Don Armando estaba allí, congelado, con la boca abierta. Daniel parecía sorprendido, pero no hizo ningún movimiento para ayudarme. Los otros parientes miraban boquiabiertos, algunos con desaprobación, otros con una enfermiza sensación de satisfacción. Nadie se movió. Nadie intervino.

Una rabia primigenia, fría y limpia, surgió a través de mí. Mi mano salió disparada, agarrando una botella de champán medio llena de la bandeja de un camarero que pasaba. Con un movimiento rápido y potente, la estrellé contra el pulido suelo de mármol a los pies de la tía Carolina. El cristal explotó, esparciendo brillantes fragmentos, el estallido del corcho una aguda puntuación.

La tía Carolina chilló, saltando hacia atrás. Todos jadearon. El ruido cortó el silencio atónito como un disparo.

-Permítanme ser muy clara -dije, mi voz peligrosamente suave, cada palabra precisa y resonante en el repentino silencio. Mi sangre goteaba de mi labio, pero la ignoré-. Mi nombre es Sofía Rivas. La Sofía Garza que conocieron está muerta. Y usted -señalé con un dedo tembloroso a la tía Carolina-, acaba de agredir a una mujer que ya no está atada por las patéticas y retorcidas reglas de su familia.

-¡Armando! ¡Daniel! ¿Van a dejar que me hable así? ¡Miren lo que ha hecho! -se lamentó la tía Carolina, señalando el cristal roto-. ¡Sáquenla de aquí! ¡No pertenece aquí!

Don Armando finalmente se descongeló.

-¡Carolina, basta! ¡Sigue siendo familia, después de todo! -Me miró, una extraña mezcla de miedo y desesperación en sus ojos-. Sofía, por favor, estás causando una escena. Solo trata de ser razonable.

-¿Ser razonable? -repitió Daniel, acercándose, con el rostro suplicante-. Sofía, por favor. No empeores las cosas. Solo ven con nosotros, siéntate. Podemos hablar de esto. No lastimes a papá, por favor.

Mi mirada estaba fija en Don Armando, en su rostro débil y lastimero.

-¿Quieres hablar, Don Armando? ¿Sobre qué? -pregunté, mi voz apenas un susurro, pero cortó el aire como un cuchillo-. ¿Sobre cómo me abandonaste? ¿Cómo dejaste que tu familia me destrozara? ¿Cómo dejaste que tu hija ilegítima me robara la vida?

De repente, una voz tranquila y autoritaria cortó el caos, una voz que conocía y amaba.

-¿Qué está pasando aquí exactamente?

Los Garza reunidos se giraron, sus rostros una mezcla de confusión y aprensión. De pie en la entrada del vestíbulo, impecablemente vestido e irradiando un aura de poder innegable, estaba Don Alejandro Rivas. Mi padre adoptivo. Detrás de él, Arturo, su expresión indescifrable pero sus ojos agudos y evaluadores. Y junto a ellos, Carlos, sosteniendo a Leo en sus brazos, su rostro una máscara de furiosa preocupación.

Los ojos de Don Alejandro recorrieron la escena, desde el cristal roto hasta mi labio sangrante, hasta los rostros boquiabiertos de la familia Garza. Su mirada finalmente se posó en mí, y en sus ojos, vi una furia pura e inalterada.

-Sofía -dijo, su voz baja y peligrosa-, ¿quién te hizo esto?