Capítulo 4

Punto de vista de Sofía:

Los siguientes días pasaron en un torbellino de documentos legales y agentes inmobiliarios. Arreglar los asuntos de mi madre fue sorprendentemente sencillo. Se sentía distante, como manejar la propiedad de un pariente lejano en lugar de los restos de la casa de mi propia infancia. Quizás eso era lo mejor. Cuanta menos emoción, mejor. El abogado de mi madre, un hombre mayor y amable que parecía genuinamente aliviado de verme con vida, se encargó de la mayor parte del trabajo pesado.

Con los asuntos legales casi resueltos, decidí ir de compras. Carlos, Leo y mi familia Rivas siempre me enviaban regalos considerados, pero había algo reconfortante en elegir algo especial para ellos yo misma. Era un gesto pequeño y doméstico que me anclaba, un marcado contraste con el mundo estéril de los documentos legales y el mundo fantasma de mi pasado. Me encontré en un centro comercial de lujo, admirando una nueva colección de libros infantiles para Leo, cuando mi teléfono vibró.

Era un número desconocido. Casi lo ignoré, pero algo me hizo abrirlo. Era un mensaje de texto:

Oímos que volviste. La fiesta de aniversario de papá es esta noche. Deberías venir. Te extrañamos. - Daniel

Daniel. Mi hermano. El hombre que una vez fue mi protector, mi confidente, antes de que la insidiosa influencia de Anahí lo volviera en mi contra. Sentí una punzada de algo parecido al asco. ¿Me "extrañaban"? Después de cinco años de silencio, después de abandonarme en una cama de hospital, ¿me extrañaban ahora que había vuelto y aparentemente era exitosa?

Noté la etiqueta de ubicación en la parte inferior del mensaje: "El Gran Palacio Hotel & Suites". Reconocí el nombre. Era una de las propiedades insignia de Don Alejandro, un faro de lujo que había sido renovado recientemente bajo la supervisión de Arturo. La ironía no pasó desapercibida. Estaban celebrando su retorcida familia en la casa de mi nueva familia.

Borré el mensaje sin responder. No me quedaba nada allí. Tenía una vida, una vida real, esperándome en la Ciudad de México. Tomé un ejemplar bellamente ilustrado de "El Principito" para Leo y me dirigí a la caja. Mis bolsas de compras estaban llenas de regalos, muestras tangibles del amor que compartía con mi familia elegida.

Al salir del centro comercial, hacia el aire fresco de la tarde, un elegante Mercedes-Benz negro se detuvo en la acera, cortándome el paso hacia la parada de taxis. Mi primer pensamiento fue de molestia. El segundo fue un destello de reconocimiento. Era ese modelo específico de coche de lujo, el tipo que Don Armando siempre conducía. Antes de que pudiera reaccionar, la puerta del pasajero se abrió de golpe.

Un par de manos fuertes me agarraron de los brazos, empujándome bruscamente al asiento trasero. Jadeé, dejé caer mis bolsas de compras y aterricé con fuerza sobre el lujoso cuero. Antes de que pudiera siquiera gritar, la puerta se cerró de golpe y los seguros se activaron. Estaba atrapada.

A través de la ventanilla polarizada del lado del conductor, vi un perfil familiar. Su cabello oscuro, la forma de su mandíbula. Mi hermano. Daniel.

-¿Daniel? -solté, el viejo nombre escapándose de mis labios antes de que pudiera detenerlo. Una ola de náuseas me invadió. La última vez que había hablado con él, realmente hablado con él, fue hace cinco años. Justo antes de mi accidente.

Flashback

-¡Sofía, cálmate! -La voz de Daniel había sido tensa, forzada-. Anahí necesita esto. Ha pasado por mucho. Sabes lo sensible que es.

-¿Sensible? -había gritado al teléfono, mi voz ronca por la incredulidad-. ¡Esparció rumores sobre mí! ¡Le dijo a Ricardo que todavía me veía en secreto con mi ex! ¡Convenció a papá de que estaba saboteando su vida a propósito!

-¡No lo decía en serio, Sofía! -gritó él de vuelta, su paciencia agotándose-. Solo estaba molesta. Y tú siempre tienes que hacer una escena. ¿No puedes dejarla ser feliz? Siempre se trata de ti, ¿no? Déjanos en paz, Sofía. Por una vez. Solo vete.

La línea se cortó. Me había colgado. Mi propio hermano. La había elegido a ella. Como todos los demás.

Fin del Flashback

-Daniel -repetí, esta vez con un tono frío y formal-. ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Me miró por el espejo retrovisor, su expresión indescifrable.

-Ha pasado mucho tiempo, Sofía. -No reconoció mi entrada forzada, mis compras caídas.

-Así es -asentí, mi voz peligrosamente tranquila-. Y parece que no has aprendido nada sobre los límites personales.

Se estremeció, apretando la mandíbula.

-Don Armando quiere verte -declaró, ignorando mi pulla-. Es su fiesta de aniversario. Es importante.

-¿Y pensaste que secuestrarme era la mejor manera de llevarme allí? -me burlé, mirando mis bolsas de compras esparcidas por el suelo-. Mi nuevo abrigo de invierno para Leo probablemente esté arruinado.

Él también se burló.

-Oh, no me vengas con dramas, Sofía. Sigues siendo la misma, ¿verdad? Siempre quejándote. Siempre haciendo una montaña de un grano de arena. Anahí nunca sería tan difícil. -Sacudió la cabeza-. Es tan elegante, tan comprensiva. Sabe cómo poner a la familia primero.

Me recliné en el asiento, una sonrisa amarga jugando en mis labios.

-Sí, Anahí. Siempre la querida Anahí. El angelito perfecto que no podía hacer nada malo. -Mi voz estaba cargada de veneno-. Excepto, por supuesto, cuando estaba ocupada manipulando a todos a su alrededor para conseguir lo que quería.

Las manos de Daniel se apretaron en el volante.

-Eso no es justo, Sofía. Nos necesita. Es delicada.

-¿Delicada? -terminé su frase por él, la palabra sabiendo a bilis-. ¿O simplemente una maestra de la manipulación que utiliza su fragilidad fingida como arma?

Flashback

-Sofía, Anahí está muy deprimida -me había dicho Don Armando innumerables veces-. Tuvo una infancia muy difícil antes de que la trajera a nuestra casa. Tienes que ser paciente con ella.

Paciente. Había sido paciente. Paciente cuando Anahí "accidentalmente" rompió mi taza de té favorita, paciente cuando "tomó prestada" mi ropa y nunca la devolvió, paciente cuando comenzó a coquetear abiertamente con Ricardo, mi prometido, justo en frente de mí. Derramaba lágrimas, se hacía la víctima, y todos, especialmente Don Armando y Daniel, corrían en su defensa.

-Siempre consigue lo que quiere, ¿verdad, Dani? -recuerdo haberle preguntado una vez, apenas ocultando mi frustración. Él solo se había encogido de hombros, con una mirada atormentada en sus ojos. Nunca me defendió. No de verdad.

Fin del Flashback

Daniel se aclaró la garganta, tratando de cambiar de tema.

-¿Todavía te gustan esos lattes de caramelo, Sofía? Recuerdo que siempre los pedías en esa pequeña cafetería del centro. -Sonaba casi melancólico.

Flashback

-Hola, hermanita -había dicho Daniel, sorprendiéndome con un café una mañana-. Latte de caramelo, como a ti te gusta. Con extra crema batida. -Me alborotó el pelo, un raro momento de afecto genuino. Solía ser mi mejor amigo, mi protector contra la severidad de Don Armando. Me enseñó a andar en bicicleta, a defenderme.

Pero entonces llegó Anahí. Y con ella, los comentarios sutiles, las insinuaciones susurradas, la constante necesidad de atención. Lenta, imperceptiblemente, Daniel se había alejado, atraído a la órbita de Anahí, dejándome a la deriva.

La última vez que me trajo café fue la mañana de mi accidente de coche. Me había mirado, con los ojos llenos de una extraña piedad, una mezcla de culpa y resignación.

-Probablemente deberías irte, Sofía -había dicho, con la voz plana-. Será más fácil para todos.

Sus palabras me habían dolido más que cualquier golpe físico. Me fui esa mañana, con el corazón apesadumbrado, las lágrimas nublando mi visión. El choque fue casi una bendición. Detuvo el dolor de su rechazo, aunque solo fuera por un momento. El dolor de los huesos rotos no era nada comparado con la confianza destrozada.

Fin del Flashback

-Ahora prefiero el café solo -dije, mi voz cortando su intento nostálgico-. Las cosas cambian, Daniel. La gente cambia.

Retrocedió visiblemente, su rostro decayendo. También parecía mayor, me di cuenta. Líneas de estrés grabadas alrededor de sus ojos, su mirada una vez brillante ahora opacada por algo que no podía identificar del todo. ¿Culpa? ¿Resentimiento? ¿Fatiga?

-¿A dónde me llevas? -pregunté, mi voz aguda, cortando cualquier otro intento de amabilidad forzada.

Volvió a mirar por el espejo retrovisor, un destello de aprensión en sus ojos.

-A la fiesta de aniversario. En El Gran Palacio Hotel. Don Armando... tiene muchas ganas de verte. -Enfatizó la palabra "muchas", como si eso solo me hiciera perdonar todo.