Capítulo 6 No.6

El Barrio Chino era una explosión sensorial. Caballitos de mar secos en frascos, patos colgando, el olor a jengibre y azufre. Alborada navegaba las aceras abarrotadas con facilidad. Necesitaba ingredientes. Su cuerpo estaba débil, y las vitaminas estándar no eran suficientes. Necesitaba un tónico para potenciar su qi y acelerar la recuperación muscular.

Se metió en la "Botica Herbal de Chen", una tienda estrecha apilada de piso a techo con cajones de madera.

Afuera, el Maybach negro estaba parado junto a la acera. Zarzal estaba sentado atrás, presionando sus dedos contra su sien. El dolor de cabeza había vuelto, una agonía blanca y cegadora que hacía que su visión se desenfocara.

-Señor -dijo Fosa desde el asiento delantero-. Necesitamos conseguir su medicamento. La farmacia está a cuadras de distancia.

-Para aquí -dijo Zarzal entre dientes-. Consigue... algo. Lo que sea para el dolor.

Fosa dudó, luego asintió. Saltó del auto y corrió a la tienda más cercana: la Botica de Chen.

Adentro, Alborada estaba inspeccionando un contenedor de ginseng seco cuando Fosa irrumpió.

-¡Necesito analgésicos! -gritó Fosa al desconcertado dueño de la tienda, el Sr. Chen-. Fuertes. ¡Ahora!

El Sr. Chen parpadeó.

-Tenemos hierbas. No pastillas aquí.

Fosa parecía frenético. Sabía que su jefe estaba incapacitado.

-¡Hierbas entonces! ¡Lo que sea que funcione para una migraña!

El Sr. Chen parecía confundido, alcanzando un frasco al azar.

-Eso es ginseng -la voz de Alborada cortó el pánico-. Le subirá la presión arterial y empeorará la migraña.

Fosa se giró, reconociéndola.

-Usted. La mujer del callejón.

Alborada no lo miró. Tomó un pedazo de papel de envolver marrón y un lápiz de carbón del mostrador. Comenzó a escribir furiosamente.

Corydalis Yanhusuo.

Ligusticum Wallichii.

Raíz de Peonía Blanca.

Regaliz.

Escribió las medidas en gramos. Precisas. Peligrosas si se desequilibraban.

Arrancó el papel y lo empujó en la mano de Fosa.

-Dale esto al Sr. Chen -ordenó-. Dile que lo prepare. Tres tazas de agua hervidas hasta que quede una. Bébelo caliente. Sabe a tierra, pero detendrá el dolor en veinte minutos.

Fosa miró el papel, luego a ella.

-¿Por qué debería confiar en usted?

-Porque su jefe está sufriendo actualmente de una constricción vascular en su cerebro -dijo Alborada con calma-. Y porque no tengo tiempo para ver cómo lo matas con ginseng.

A través de la ventana de la tienda, Alborada podía ver la silueta de Zarzal en la parte trasera del auto, desplomado contra el vidrio.

-Hazlo -decidió Fosa. Le entregó la lista al Sr. Chen-. Por favor. Rápido.

El Sr. Chen tomó la lista. Silbó bajo.

-Receta antigua. Muy fuerte. ¿Quién es chica? ¿Ella es maestra?

-Solo prepárelo -espetó Fosa.

Alborada recogió su propia canasta de raíces. Le pagó al Sr. Chen rápidamente mientras el anciano pesaba la cura de Zarzal.

Salió de la tienda. Al pasar el Maybach, no miró hacia adentro. Siguió caminando, desapareciendo entre la multitud.

Dentro del auto, Zarzal observó su figura alejándose a través de ojos entrecerrados. El dolor era cegador, pero su mente seguía grabando.

Ella estaba aquí. Otra vez.

Fosa regresó minutos después con un termo de líquido oscuro y penetrante.

-Ella escribió la receta, señor -dijo Fosa disculpándose-. Yo... no sabía qué más hacer.

Zarzal tomó el termo. Olió la amargura terrosa.

-¿Ella la escribió? -susurró Zarzal.

-Sí, señor. En caracteres mandarines.

Zarzal dudó. Podría ser veneno. Pero el dolor era una cosa viva comiéndose su cerebro.

Tomó un sorbo.

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