Capítulo 3 3

El vestidor era una caverna de seda y cachemira. Vivian estaba de pie en el centro, rodeada de ropa que no sentía como suya. Eran disfraces. Los tonos pastel apagados que le gustaban a Julian. Los dobladillos conservadores que su abuelo aprobaba. Los tacones lo suficientemente altos para ser elegantes, pero no tanto como para desafiar la estatura de Julian.

Miró una fila de vestidos de noche. Miles de dólares en tela, y ella se sentía como un maniquí en cada uno de ellos.

Los recuerdos la asaltaron. Julian sonriéndole en su boda. Había sido una sonrisa educada. Una sonrisa fotogénica. Ella la había confundido con amor. Tenía veintidós años, era ingenua y estaba muy agradecida con la familia que había pagado su educación. Pensó que podría hacer que él la amara. Pensó que diez años de conocerlo significaban algo.

Empacó una pequeña bolsa para el trabajo. Solo lo esencial. Su laptop. Su cuaderno. No guardó la ecografía. Esa se quedó escondida en el forro de su bolso, doblada en un pequeño cuadrado.

Bajó al garaje. Tenía la intención de tomar el metro, de desaparecer entre la multitud anónima de New York, pero Julian estaba allí. Estaba esperando junto al Maybach negro.

La vio y le hizo un gesto para que subiera. No era una invitación; era una orden.

"Vamos al mismo edificio", afirmó él.

Vivian dudó. Su instinto era correr. Darse la vuelta y subir corriendo las escaleras. Pero no podía. Todavía era la señora Sterling. Los papeles no estaban firmados.

Subió al auto. Se sentó lo más lejos que le permitió el asiento de cuero, apretándose contra la puerta.

El auto olía a su colonia. Cedro y sándalo. Solía ser su aroma favorito. Ahora se sentía sofocante, como una mano sobre su boca.

El auto se incorporó al tráfico de Central Park West. El silencio era denso, pesado.

"No quiero que las cosas se compliquen", rompió el silencio Julian. Estaba mirando su tableta, revisando correos electrónicos. Ni siquiera la miró.

Vivian miró por la ventana. El parque estaba floreciendo. Afuera, la vida sucedía. Adentro, todo moría.

"Siempre te he visto como una responsabilidad", dijo Julian, con voz fría y distante. "Una protegida de la familia. Mi abuelo te dejó a mi cargo para asegurarse de que estuvieras bien establecida".

Las palabras la golpearon como una bofetada. Su cabeza se giró bruscamente hacia él.

¿Una responsabilidad?

Pensó en las noches que él había pasado en su cama. La forma en que la había tocado. La forma en que había susurrado su nombre en la oscuridad. Le había hecho el amor. Había sido su esposo.

¿Una protegida con la que te acuestas?, pensó. La bilis le subió de nuevo. Era una reescritura de la historia. Era gaslighting en su forma más pura. Estaba tratando de blanquear su matrimonio para aliviar su propia culpa, reduciéndola a un caso de caridad al que él gentilmente le había prestado servicio.

"Mi abuelo quería esta unión", explicó él, con voz calmada y razonable. "Pensó que eras segura. Estable. Ahora que él ya no está, eres libre. Puedes encontrar a alguien... más adecuado".

Vivian apretó los puños en su regazo. Sus uñas se clavaron en las palmas de sus manos hasta que sintió el escozor. Necesitaba el dolor para anclarse a la realidad.

Sacó su teléfono. Necesitaba una distracción. Cualquier cosa para dejar de escuchar su voz destruyendo su vida.

Abrió Instagram. El algoritmo, cruel y eficiente, le sugirió una nueva cuenta para seguir: @SerenaChaseOfficial.

El dedo de Vivian flotó sobre la pantalla. No debería mirar. Sabía que no debía. Era autolesión emocional.

Hizo clic.

La publicación más reciente era de hacía dos horas. Era una foto de una mano sosteniendo una taza de café con el telón de fondo de una calle lluviosa de Londres. Pero la etiqueta de ubicación decía "New York".

La mano era masculina. Dedos largos. Uñas limpias. En la muñeca había un reloj. Un Patek Philippe con una esfera personalizada de color azul marino.

Vivian dejó de respirar. Ella le había comprado ese reloj a Julian. Había pasado seis meses buscándolo para su cumpleaños. Él lo había usado una vez, le dio las gracias y lo guardó.

Ahora lo estaba usando.

El pie de foto decía: "De vuelta a donde pertenezco. <3".

Vivian miró los "me gusta". "Arch_J_S" le había dado "me gusta" a la foto.

Era la cuenta privada de Julian. La que no tenía foto de perfil, la que él pensaba que nadie conocía. Pero Vivian la conocía. Lo había visto usarla una vez para revisar el feed de un competidor.

Una violenta oleada de náuseas la invadió. No era solo el embarazo. Era asco. Asco puro, sin adulterar.

El auto se detuvo frente a la torre de Sterling Corp.

Vivian abrió la puerta antes de que el conductor pudiera bajar. Necesitaba aire. Necesitaba estar lejos de él.

"La próxima vez tomaré el metro", dijo. Su voz sonaba ronca.

Julian frunció el ceño. Parecía molesto. Interpretó su prisa como un berrinche.

"No seas dramática, Vivian", dijo él.

Vivian no respondió. Salió a la acera y entró sola por las puertas giratorias. No lo esperó. Pasó deprisa junto a los guardias de seguridad, junto a las recepcionistas que la miraban fijamente a su pálido rostro.

Llegó al baño de ejecutivos del piso 40 justo a tiempo. Cerró con seguro la puerta del cubículo y tuvo arcadas secas sobre el inodoro, con las lágrimas corriéndole por el rostro.

Estaba embarazada de su hijo. Y él estaba jugando a la casita con su exnovia en Instagram mientras estaba sentado a su lado en un auto.