Capítulo 8 8

A la mañana siguiente, se envió un correo a toda la empresa.

Asunto: Nueva Dirección de Marca - Serena Chase.

Vivian lo leyó en su teléfono. La habían asignado como el "enlace" para la transición. Era un castigo. Julian quería restregárselo en la cara, o quizás simplemente pensó que era la única lo suficientemente eficiente para encargarse de la logística.

Entró a la sala de juntas para la reunión de estrategia a las 10:00 a. m.

El olor la golpeó de inmediato. Café rancio. Donas viejas. Y, por encima de todo, un aroma pesado y empalagoso a lirios.

Su estómago se revolvió violentamente.

Tragó saliva con dificultad y tomó una botella de agua helada del centro de la mesa. Se sentó en la esquina, lo más lejos posible de la comida.

Julian entró con Serena.

Serena estaba radiante. Llevaba un vestido blanco que parecía sospechosamente nupcial. Actuaba como la ganadora magnánima, sonriéndole a todo el mundo.

"Vivian, querida, qué bueno que ayudes", arrulló Serena, poniendo una mano en el hombro de Vivian.

Vivian asintió, con miedo de abrir la boca. Si hablaba, podría vomitar.

El Gerente de Producto se puso de pie. "Tenemos las nuevas muestras de perfume para la línea 'Serena'".

Repartió tiras de prueba.

Una de las fragancias era de almizcle intenso y vainilla. Era el aroma característico de Serena.

Serena tomó una y la agitó con entusiasmo. "¡Oh, Jay, huele esto! Es divino". Le acercó la tira perfumada a Julian, pero en su emoción, la agitó justo debajo de la nariz de Vivian al girarse.

El olor era denso, aceitoso, sofocante.

Le provocó una arcada al instante.

Vivian se tapó la boca con la mano. Se levantó bruscamente y su silla raspó ruidosamente contra el suelo.

"Con permiso", murmuró.

Salió corriendo de la sala. Corrió por el pasillo.

Apenas llegó al baño de ejecutivos. Abrió un cubículo de una patada y cayó de rodillas.

Vomitó hasta que no le quedó más que ácido.

Se sentó en el frío piso de baldosas, temblando. Tiró de la cadena y se enjuagó la boca en el lavabo.

Escuchó pasos.

¿Vivian?

Era Julian. Estaba de pie en la entrada del baño. La puerta estaba abierta de par en par.

Frunció el ceño. Miró su rostro pálido, el sudor en su frente. Entrecerró los ojos con sospecha.

"¿Estás enferma?", preguntó.

Vivian se aferró al lavabo de porcelana. Sus nudillos estaban blancos. Sabía que él estaba recordando su pregunta "hipotética" del día anterior.

"Es estrés", dijo. Su voz era rasposa. "Una úlcera. Mi médico me dio un medicamento para eso".

Julian no parecía convencido. La miró fijamente.

Vivian metió la mano en su bolsillo. Su mano temblaba mientras sacaba el frasco que había etiquetado como "Úlcera".

Sacudió una pastilla en su mano -una vitamina prenatal que parecía una cápsula genérica- y se la tragó en seco, justo delante de él.

Levantó el frasco para que él pudiera ver la etiqueta escrita a mano.

"¿Ves?", dijo con voz rasposa. "Solo una úlcera".

Julian leyó la etiqueta. Sus hombros se relajaron un poco. La sospecha se desvaneció de sus ojos.

"Siempre has tenido el estómago delicado", dijo él, desechando la idea.

No se acercó. No le ofreció ayuda.

"Tómate un tiempo libre después del lanzamiento", dijo él. Sonó casi amable. O quizás simplemente no quería que una empleada enferma infectara el espacio de trabajo.

Vivian asintió, sin darse la vuelta para mirarlo.

Se fue.

Vivian se miró en el espejo. Tenía un aspecto fantasmal. Tenía ojeras oscuras bajo los ojos.

Se apoyó en el lavabo, respirando con dificultad. Eso estuvo muy cerca.

Regresó a la reunión.

Mientras se sentaba, su teléfono se iluminó.

Era un mensaje de texto de un número desconocido.

Soy Mark, el agente de Lily Evans. Tenemos que hablar.

Vivian miró a Julian, que se reía de algo que Serena había dicho.

Ella respondió con un mensaje: "Nos vemos en la cafetería de abajo en 10 minutos. Te ayudaré a demandarnos".