Capítulo 6 6

Vivian llegó a la sede de Sterling Corp a las 8:45 a. m. Su tarjeta de acceso tardó dos intentos en funcionar. La luz roja parpadeó, como una advertencia. Cuando finalmente se puso verde, la recepcionista, una chica a la que Vivian le había comprado café una docena de veces, bajó la mirada hacia su escritorio, evitando el contacto visual.

El rumor se había corrido más rápido que la fibra óptica. Todos lo sabían.

Vivian caminó hacia el departamento de Relaciones Públicas. El piso, usualmente bullicioso, quedó en silencio a su paso. Las cabezas se escondieron detrás de los monitores. Los susurros la seguían como una estela de humo.

Entró en la sala de conferencias principal.

Olivia Lane estaba sentada a la cabecera de la mesa. Llevaba un vestido rojo, agresivo y llamativo.

Detrás de ella, en la pantalla de proyección, había pósteres digitales gigantes. Eran los bocetos de la nueva campaña.

El rostro de Serena Chase estaba por todas partes.

"Estamos renovando la marca", dijo Olivia. No la saludó. No le ofreció asiento.

"Lily Evans está fuera", continuó Olivia. "Serena está dentro".

Vivian frunció el ceño. Lily Evans era el rostro actual de la marca. Era una chica dulce, una modelo en ascenso que acababa de firmar un contrato de dos años. Vivian misma había negociado ese contrato.

"Lily tiene un contrato", dijo Vivian. "No puedes despedirla así como así".

Olivia sonrió con aire de suficiencia. Golpeó la mesa con su bolígrafo. "Julian autorizó la tarifa por incumplimiento. Quiere hacer borrón y cuenta nueva".

Vivian sintió un dolor de cabeza naciendo detrás de sus ojos. El desperdicio de dinero. La crueldad hacia Lily. Todo era por Serena.

"Esto es poco profesional, Olivia", dijo Vivian, manteniendo la voz firme.

Olivia se inclinó hacia adelante. Sus ojos brillaban con malicia.

"Estamos optimizando", dijo Olivia, con la voz rebosante de falsa compasión. "Eliminando el peso muerto. Honestamente, Vivian, con tu... pasado, es un milagro que hayas durado tanto en una empresa de este calibre. Los recortes de presupuesto son duros, pero no podemos seguir manteniendo casos de caridad solo por viejas deudas familiares".

A Vivian se le heló la sangre.

Olivia estaba hablando de su padre. Su padre adoptivo, Miller. Había sido un buen hombre, un hombre trabajador que murió de un ataque al corazón intentando pagar su matrícula universitaria antes de que los Sterling intervinieran. No era un "caso de caridad". Era una víctima de la misma maquinaria capitalista que Sterling Corp representaba.

"Retira eso", dijo Vivian en voz baja. Le temblaban las manos.

Olivia se rio. Fue un sonido agudo y desagradable. "¿O qué? ¿Se lo dirás a tu exesposo? Ah, espera, ya no le importas. Finalmente está con una mujer de su misma clase".

Vivian explotó.

La rabia que se había estado acumulando durante días -el embarazo, el divorcio, las mentiras, el brazalete- se concentró en un solo punto.

Se acercó a Olivia.

No pensó. Lanzó la mano.

¡Zas!

El sonido resonó en la sala de paredes de cristal. Fue fuerte, seco y violento.

La cabeza de Olivia se giró bruscamente hacia un lado. Gritó, sujetándose la mejilla. Fue un grito falso y dramático, pero la marca roja en su rostro era real.

"¡Te voy a demandar!", chilló Olivia.

La puerta de cristal de la sala de conferencias se abrió de golpe.

Julian estaba allí de pie.

Captó la escena al instante. Olivia sollozando teatralmente. Vivian de pie, con el pecho agitado y la mano aún levantada.

No preguntó qué había pasado. No miró los ojos llorosos de Vivian. Miró a Olivia.

"Vivian, ven a mi oficina", ladró él.

"Ahora", añadió.

Vivian bajó la mano. Le ardía la palma. Se sintió mareada.

Pasó a su lado. Mantuvo la cabeza en alto, pero sentía que las piernas le temblaban como gelatina.

A sus espaldas, oyó a Olivia sollozar. "Está inestable, Julian. Solo estaba discutiendo el presupuesto...".

Vivian salió al pasillo. No miró hacia atrás. Sabía a quién le creería él.