Capítulo 2 2

La luz era agresiva.

Cortaba a través de las ventanas del piso al techo, golpeando a Elisa directamente en la cara. Gimió, rodando y alcanzando a ciegas el vaso de agua que usualmente estaba en su mesa de noche.

Su mano golpeó solo aire.

Abrió un ojo. El techo era demasiado alto. La moldura de la corona era demasiado intrincada. Y las sábanas... estas no eran sus sábanas ásperas de poliéster. Esto era algodón tan suave que se sentía como agua contra su piel.

El recuerdo la golpeó como un golpe físico.

La fiesta. El champán. Dalmiro.

Elisa se sentó tan rápido que su cabeza giró. La habitación se inclinó, su cerebro golpeándose contra su cráneo en un ritmo doloroso. Miró hacia abajo.

Llevaba puesta una camisa de pijama de seda masculina, extragrande, que se tragaba su figura. La tela era imposiblemente suave contra su piel, y olía ligeramente a sándalo -su olor.

El pánico, frío y agudo, inundó su pecho. Agarró el enorme edredón y lo jaló hasta su barbilla, su corazón martillando contra sus costillas como un pájaro atrapado. Su propio vestido, el gris barato, no estaba por ningún lado.

Escaneó la habitación. Era minimalista, masculina y cara. Madera oscura, acentos grises, sin desorden.

En la mesa de noche, una pila de ropa estaba doblada con precisión militar.

Encima de la ropa había una tarjeta de cartulina pesada y una tarjeta de crédito negra.

Elisa extendió una mano temblorosa. La tarjeta era pesada -metal, no plástico. Una tarjeta Centurion. Era una tarjeta suplementaria en blanco, con solo el emblema de platino del banco.

La dejó caer como si fuera carbón ardiente.

Tomó la nota. La letra era afilada, angular.

Hidrátate. El código es tu cumpleaños. -D.

Los flashbacks la asaltaron. El viaje en el coche. La demanda de un escudo. El papel sobre la mesa de mármol.

Firma.

Jadeó, presionando sus manos contra su boca. Le había propuesto matrimonio al papá de su mejor amiga. Y él había dicho que sí.

Agarró su teléfono de la mesa de noche. La pantalla se iluminó con una andanada de notificaciones.

52 llamadas perdidas de Anselmo Cuellar.

30 mensajes de Anselmo Cuellar.

12 mensajes de voz.

Luego, un solo mensaje de un número que no tenía guardado, pero reconoció al instante.

Los abogados están tramitando. Estás a salvo. Ve a la escuela.

Dalmiro.

Elisa miró su mano izquierda. Había un anillo allí. Era una simple banda de platino, elegante y discreta, pero se sentía más pesada que una esposa.

Salió de la cama a trompicones, sus piernas tambaleantes. Agarró la ropa. Un suéter suave de cachemira, jeans oscuros, ropa interior nueva. Se los puso. Le quedaban.

Le quedaban perfectamente.

Se detuvo, el suéter a medio poner sobre su cabeza. ¿Cómo? ¿Cómo tenía ropa en su talla exacta lista? El pensamiento le envió un escalofrío por la espalda, pero lo apartó. No podía lidiar con eso ahora.

Necesitaba irse.

Agarró su bolso y la tarjeta negra -metiéndola profundamente en su bolsillo- y huyó de la habitación.

El ático estaba silencioso. Una ama de llaves estaba desempolvando en el pasillo, una mujer robusta con cabello gris.

"Buenos días, Señora-"

Elisa no la dejó terminar. Corrió hacia el elevador, presionando el botón, medio esperando que no funcionara. Para su sorpresa, una luz verde parpadeó y las puertas se cerraron. Él ya le había dado acceso.

Su teléfono vibró en su mano. Era Xóchitl.

Biblioteca. Ahora. Emergencia.

El estómago de Elisa se hundió. ¿Lo sabía?

Tomó un taxi afuera del edificio, sus manos temblando tanto que apenas podía abrir la puerta. El viaje a la universidad tomó veinte minutos, pero se sintieron como veinte segundos.

Corrió a través del campus, ignorando las miradas de los estudiantes que probablemente habían visto las fotos de ella huyendo de la fiesta anoche.

Encontró a Xóchitl caminando de un lado a otro detrás de la sección de referencia en la biblioteca. Xóchitl se veía maníaca, su cabello rubio desordenado, el teléfono aferrado en su mano.

"¡Elisa!" Xóchitl agarró su brazo y la arrastró más adentro de los estantes. "Mi papá acaba de transferir una cantidad loca de dinero a mi cuenta."

Elisa se congeló. "¿Qué?"

"Dinero para comprar una isla pequeña," susurró Xóchitl, los ojos abiertos. "Dijo que te llevara de compras. ¿Por qué te está mimando?"

Xóchitl se veía sospechosa. Sus ojos se entrecerraron, escaneando el rostro de Elisa.

La boca de Elisa se secó. "Yo... lo ayudé con un proyecto. Algo de trabajo de traducción."

Era una mentira débil. Elisa era estudiante de historia del arte, no traductora. Xóchitl asintió lentamente, aunque un destello de duda cruzó su mente. ¿Trabajo de traducción? Para su padre, que tenía un equipo completo de lingüistas internos? Se sentía endeble, pero Elisa se veía tan frágil que Xóchitl decidió no presionar. Por ahora.

"Como sea. Tenemos órdenes. Vamos afuera."

Xóchitl la marchó fuera de la biblioteca hacia el estacionamiento de estudiantes.

"Dijo que tu carro es una trampa mortal," dijo Xóchitl por encima del hombro. "Lo cual, para ser justos, lo es. Los frenos suenan como gatos moribundos. Así que me tomé la libertad de mandarlo al desguace esta mañana. De nada."

Llegaron al lote. Un camión de plataforma estaba en marcha allí, su cama vacía un testimonio de la eficiencia de Xóchitl. Estacionado en su antiguo lugar había un Aston Martin plateado. Brillaba bajo el sol, luciendo alienígena entre los Civic y Toyota abollados.

El conductor saltó y caminó hacia Xóchitl. Le entregó un llavero.

Xóchitl se lo lanzó a Elisa.

"Dijo que este es el reemplazo."

Elisa atrapó las llaves. El llavero era pesado, cuero y cromo. Miró el carro. Valía más que la casa en la que creció.

"No puedo aceptar esto," susurró Elisa.

"Tienes que hacerlo," dijo Xóchitl, cruzando los brazos. "Ya sabes cómo es. Si lo devuelves, solo mandará dos."

Los estudiantes se detenían. Los teléfonos salían. Susurros se propagaban por el aire.

"¿Es esa Elisa de la Paz? ¿Quién le compró eso?"

El teléfono de Elisa vibró de nuevo. Anselmo.

Rechazó la llamada, su pulgar golpeando el botón rojo con fuerza agresiva.

Caminó hacia el carro y presionó el botón de desbloqueo. Los espejos se desplegaron. Las luces parpadearon.

"Sube, Señora Gastélum," bromeó Xóchitl, dándole un codazo en las costillas.

Elisa se sobresaltó. El título golpeó demasiado cerca de casa.

Se deslizó en el asiento del conductor. El olor a cuero nuevo la envolvió. Olía justo como el Maybach. Olía a Dalmiro.

Agarró el volante, sus nudillos blancos. Había firmado un contrato con el diablo, y ahora conducía su carroza.