Capítulo 3 3

La cafetería en el campus era ruidosa, una mezcla caótica de máquinas de espresso silbando y estudiantes quejándose de los exámenes parciales.

Elisa estaba sentada en la cabina de la esquina, aferrando un latte como un salvavidas. La cafeína hacía que sus manos temblaran más, pero la necesitaba para combatir la niebla en su cerebro.

Xóchitl estaba sentada frente a ella, desplazándose por Instagram con una mueca.

"Todo el mundo habla de cómo desapareciste," dijo Xóchitl, sin levantar la vista. "Claudia está publicando citas pasivo-agresivas sobre 'lealtad' y 'la basura sacándose sola.'"

Elisa se sobresaltó. Una gota de espuma se derramó sobre su pulgar. "Déjala hablar."

"Oh, lo haré," dijo Xóchitl oscuramente. "Estoy comentando con emojis de vómito en cada publicación."

Elisa alcanzó una servilleta para limpiar su mano. Mientras se movía, la bufanda de cachemira que llevaba se deslizó ligeramente hacia un lado.

Xóchitl jadeó.

El sonido fue tan fuerte que dos personas en la mesa de al lado se dieron la vuelta. Xóchitl dejó caer su teléfono sobre la mesa con un ruido sordo.

"¡Elisa! ¿Qué es eso en tu cuello?"

La mano de Elisa voló a su garganta. Sintió el punto sensible justo debajo de su oreja. Una marca oscura, purpúrea contra su piel pálida.

La había visto en el espejo esa mañana y había estado tratando de no pensar en ello. El recuerdo de la noche era borroso, oscurecido por el alcohol. Recordaba tropezar. Recordaba a Dalmiro atrapándola. ¿La había sostenido con demasiada fuerza? ¿O era... algo más? No podía estar segura, y la incertidumbre era aterradora.

"No es nada," tartamudeó Elisa, jalando la bufanda más apretada. "La puerta del carro me golpeó al salir esta mañana."

"Mentira," siseó Xóchitl, inclinándose sobre la mesa. Sus ojos estaban abiertos, depredadores. "Eso no es una puerta, eso es un chupetón. De clase mundial, posesivo, de 'aléjate de ella.' ¿Quién es?"

El corazón de Elisa martillaba contra sus costillas. No podía decir Tu Papá. Absolutamente no podía decir eso.

"Es... complicado," dijo Elisa, mirando hacia abajo a su taza. "Un tipo mayor."

Las cejas de Xóchitl se dispararon hacia arriba. "¿Mayor? ¿Como... de la edad de Anselmo?"

"Mayor," susurró Elisa.

Xóchitl abrió la boca para gritar, pero su teléfono la interrumpió. Comenzó a sonar, vibrando violentamente contra la mesa de madera.

El identificador de llamadas parpadeó: El Banco.

Ese era su nombre de contacto para Dalmiro.

Xóchitl respondió de inmediato, su postura enderezándose instintivamente. "¿Sí, Papá?"

Elisa contuvo la respiración. Podía escuchar el gruñido profundo de la voz de Dalmiro al otro lado, aunque no podía distinguir las palabras. El solo sonido hizo que el vello en sus brazos se erizara.

Xóchitl frunció el ceño. "¿Ahora mismo? Pero tenemos clase en una hora."

Escuchó por unos segundos más, luego suspiró. "Está bien. Está bien. Vamos."

Colgó y miró a Elisa, confundida.

"Quiere que vayamos a la tienda insignia del centro."

El estómago de Elisa se hundió. "¿A las dos?"

"Sí. Dice que necesitas 'atuendo apropiado' para una cena esta noche."

"¿Cena?" chilló Elisa.

"Aparentemente." Xóchitl recogió su bolso. "Vamos. No se hace esperar al Banco."

Caminaron de regreso al estacionamiento. El Aston Martin plateado brillaba bajo el sol, atrayendo miradas de un grupo de chicos de fraternidad.

Elisa desbloqueó el carro. Se deslizó en el asiento del conductor, el cuero moldeándose a su cuerpo. Presionó el botón de encendido, y el motor rugió a la vida, un gruñido gutural que vibraba a través del piso.

"Te acostumbrarás a la alta vida, eventualmente," rió Xóchitl, abrochándose el cinturón.

Elisa salió del lote, incorporándose a la carretera principal hacia la ciudad. El horizonte se cernía adelante, torres de vidrio reflejando el sol de la tarde.

Miró su reflejo en el espejo retrovisor. Ajustó la bufanda de nuevo, asegurándose de que la marca estuviera cubierta.

Fuera un moretón o... algo más, Dalmiro le había dejado una marca. Y lo había hecho en un lugar difícil de ocultar.

Se sentía como una marca.

De repente, la pantalla del tablero se iluminó. Elisa había emparejado su teléfono al Bluetooth del carro más temprano.

Una notificación de mensaje de texto apareció en la consola central, enorme e innegable.

Remitente: Anselmo Cuellar

Mensaje: Deja de jugar. Vuelve a casa. Pertences aquí.

Xóchitl lo vio. Dejó escapar un silbido bajo.

"Está obsesionado," dijo Xóchitl, sacudiendo la cabeza. "Es realmente espeluznante. Qué bueno que tienes un nuevo 'hombre mayor' para distraerte."

Elisa agarró el volante con más fuerza. "Sí. Qué bueno."

Condujo más rápido, poniendo distancia entre ella y la universidad, entre ella y Anselmo. Pero conducía directamente hacia el hombre que le había puesto un anillo en el dedo y una marca en el cuello.

Y no tenía idea de cuál era su juego.