Capítulo 3 3

La cafetería del campus era ruidosa, una mezcla caótica de máquinas de café expreso silbando y estudiantes quejándose de los exámenes parciales.

Isabel estaba sentada en el rincón, aferrada a un latte como si fuera un salvavidas. La cafeína hacía que sus manos temblaran peor, pero la necesitaba para combatir la niebla en su cerebro.

Dalia estaba sentada frente a ella, desplazándose por Instagram con una mueca.

-Todo el mundo está hablando de cómo desapareciste -dijo Dalia, sin levantar la vista-. Claudia está publicando frases pasivo-agresivas sobre la "lealtad" y cómo "la basura se saca sola".

Isabel se estremeció. Una gota de espuma se derramó sobre su pulgar.

-Déjala hablar.

-Oh, lo estoy haciendo -dijo Dalia oscuramente-. Estoy comentando con emojis de vómito en cada una de sus publicaciones.

Isabel buscó una servilleta para limpiarse la mano. Al moverse, la bufanda de cachemira que llevaba puesta se deslizó ligeramente hacia un lado.

Dalia jadeó.

El sonido fue tan fuerte que dos personas en la mesa de al lado se dieron la vuelta. Dalia dejó caer su teléfono sobre la mesa con un estrépito.

-¡Isabel! ¿Qué es eso en tu cuello?

La mano de Isabel voló a su garganta. Sintió el punto sensible justo debajo de su oreja. Un moretón oscuro, violáceo, contra su piel pálida.

Lo había visto en el espejo esta mañana. Recordaba el impacto discordante cuando Diego la atrapó, la forma en que su cabeza se había sacudido hacia un lado. El moretón debía ser de eso, o tal vez de cuando tropezó al salir del auto. El recuerdo era borroso, oscurecido por el alcohol.

-No es nada -tartamudeó Isabel, ajustando la bufanda-. Debo haberme golpeado cuando me caí anoche.

-Puras mentiras -siseó Dalia, inclinándose sobre la mesa. Sus ojos estaban muy abiertos, depredadores-. Eso no es una caída, eso es un chupetón. Un chupetón de clase mundial, posesivo, de "aléjate de ella". ¿Quién es él?

El corazón de Isabel martillaba contra sus costillas. No podía decir Tu Papá. Absolutamente no podía decir eso.

-Es... complicado -dijo Isabel, mirando su taza-. Un tipo mayor.

Las cejas de Dalia se dispararon hacia arriba.

-¿Mayor? ¿Como... de la edad de Alonso?

-Mayor -susurró Isabel.

Dalia abrió la boca para gritar, pero su teléfono la cortó. Comenzó a sonar, vibrando violentamente contra la mesa de madera.

El identificador de llamadas parpadeó: El Banco.

Ese era su nombre de contacto para Diego.

Dalia contestó de inmediato, su postura enderezándose instintivamente.

-¿Sí, papá?

Isabel contuvo la respiración. Podía escuchar el retumbo profundo de la voz de Diego en el otro extremo, aunque no podía distinguir las palabras. El sonido solo hizo que el vello de sus brazos se erizara.

Dalia frunció el ceño.

-¿Ahora mismo? Pero tenemos clase en una hora.

Escuchó por unos segundos más, luego suspiró.

-Está bien. Bien. Vamos para allá.

Colgó y miró a Isabel, confundida.

-Quiere que vayamos a la tienda insignia en el centro.

El estómago de Isabel se desplomó.

-¿Las dos?

-Sí. Dice que necesitas "atuendo apropiado" para una cena esta noche.

-¿Cena? -chilló Isabel.

-Aparentemente -Dalia recogió su bolso-. Vamos. No se hace esperar a El Banco.

Caminaron de regreso al estacionamiento. El Aston Martin plateado brillaba bajo el sol, atrayendo las miradas de un grupo de chicos de fraternidad.

Isabel desbloqueó el auto. Se deslizó en el asiento del conductor, el cuero moldeándose a su cuerpo. Presionó el botón de arranque, y el motor cobró vida con un rugido, un gruñido gutural que vibró a través del piso.

-Te acostumbrarás a la buena vida, eventualmente -rio Dalia, abrochándose el cinturón de seguridad.

Isabel salió del lote, incorporándose a la carretera principal hacia la ciudad. El horizonte se alzaba adelante, torres de cristal reflejando el sol de la tarde.

Miró su reflejo en el espejo retrovisor. Ajustó la bufanda de nuevo, asegurándose de que la marca estuviera cubierta.

Ya fuera un moretón o... algo más, Diego había dejado una marca en ella. Y lo había hecho en un lugar difícil de ocultar.

Se sentía como una marca de ganado.

De repente, la pantalla del tablero se iluminó. Isabel había emparejado su teléfono al Bluetooth del auto antes.

Una notificación de mensaje de texto apareció en la consola central, enorme e innegable.

Remitente: Alonso de la Vega

Mensaje: Deja de jugar. Vuelve a casa. Perteneces aquí.

Dalia lo vio. Soltó un silbido bajo.

-Está obsesionado -dijo Dalia, sacudiendo la cabeza-. De verdad da miedo. Menos mal que tienes a un nuevo "hombre mayor" para distraerte.

Isabel apretó el volante con más fuerza.

-Sí. Menos mal.

Condujo más rápido, poniendo distancia entre ella y la universidad, entre ella y Alonso. Pero conducía directo hacia el hombre que le había puesto un anillo en el dedo y una marca en el cuello.

Y no tenía idea de cuál era su juego.