Capítulo 6

El brillo de la pantalla del teléfono en mi mano cortaba la oscuridad del pasillo, un faro solitario en la penumbra.

Por una fracción de segundo, realmente consideré salvarlo.

La llamada de mi padre había terminado hacía tres minutos, pero el eco de su voz todavía retumbaba en mi cráneo.

Era un carraspeo de pánico puro que nunca había escuchado del Consejero de la familia criminal Robles.

Me dijo que Javier se dirigía directamente a una trampa tendida por la familia Solís.

Lo llamaron una "negociación".

En realidad, era un deporte sangriento, una prueba de gladiadores diseñada para demostrar que no se había ablandado.

Para demostrar que todavía era digno de la corona a pesar del desastre caótico que había creado protegiendo a Catalina.

Estaba entrando en un matadero.

Por ella.

Miré su nombre de contacto.

*Javier*.

Sin emoji de corazón. Sin apodo cariñoso. Solo las seis letras afiladas que solían definir toda mi existencia.

-Estás perdiendo el tiempo -dijo una voz desde las sombras, suave y letal.

No me inmuté.

Me giré lentamente.

Catalina estaba apoyada en el marco de la puerta de la biblioteca, jugueteando ociosamente con un mechón de cabello oscuro alrededor de su dedo.

Parecía aburrida.

-No contestará -dijo, entrando en el tenue charco de luz-. Está ocupado siendo un héroe. Mi héroe.

-Está caminando hacia una emboscada, Catalina -dije, mi voz completamente plana-. Mi padre dice que las probabilidades son de tres a uno. Podría morir esta noche.

Ella sonrió.

No era una sonrisa de preocupación.

Era la sonrisa de un gato viendo a un pájaro chocar contra una ventana: curiosa, pero indiferente.

-Lo sé -dijo.

El aire abandonó mis pulmones de golpe.

-¿Lo sabes?

-Le dije que los Solís me insultaron -dijo, examinando la capa impecable de sus uñas cuidadas.

-Le dije que dijeron que era débil, que estaba dejando que una mujer manejara su casa. Le dije que necesitaba dejar las cosas claras.

-¿Tú lo enviaste allí? -Mi agarre en el teléfono se apretó hasta que la carcasa de plástico gimió bajo la presión-. ¿Lo enviaste a sangrar solo para acariciar tu propio ego?

-Para probar su lealtad -corrigió, sus ojos brillando oscuros de posesión.

-Es el heredero. Necesito saber que está dispuesto a quemarlo todo por mí. Incluso a sí mismo. Especialmente a sí mismo.

Dio un paso más cerca, invadiendo mi espacio personal con una confianza sofocante.

-Esa es la diferencia entre nosotras, Eliana. Tú lo quieres a salvo. Yo lo quiero mío. Y él necesita demostrar que me pertenece.

-No es un perro que entrenas con dolor -susurré, las palabras temblando.

-¿No lo es? -Se rio, un sonido frágil y feo que raspó contra el silencio-. Observa.

Señaló mi teléfono.

Miré hacia abajo.

Mi pulgar flotaba sobre el botón de llamada.

Si lo llamaba, si le advertía que los Solís habían traído mercenarios, tal vez lo reconsideraría.

Tal vez la parte racional de él, la parte que solía ser mi mejor amigo, escucharía.

Presioné el botón.

Sonó una vez.

Dos veces.

Catalina me observaba, su expresión ilegible.

Al tercer timbrazo, la llamada se conectó.

-Javier -exhalé-. Escúchame, los Solís...

*Clic*.

La línea se cortó.

Colgó.

Me quedé mirando la pantalla, la duración de la llamada marcaba *00:03*.

Vio mi nombre. Vio que estaba llamando.

Y decidió que no valía la pena el ancho de banda.

Catalina dejó escapar un suave y satisfecho zumbido.

-¿Ves? Está ocupado.

Algo dentro de mí se rompió.

No fue una ruptura ruidosa.

Fue el silencioso *ping* de un cable de tensión que finalmente cede después de años de esfuerzo.

El miedo por su vida se evaporó. El pánico se disolvió.

Todo lo que quedó fue un silencio frío y ártico.

-Tienes razón -dije, bajando el teléfono-. Lo está.

Pasé a su lado.

No corrí hacia mi padre. No llamé a los guardias.

Fui a mi habitación y cerré la puerta.

Dos horas después, comenzó la transmisión en vivo.

Era una transmisión privada, accesible solo para el círculo íntimo.

Me senté en el borde de mi cama, mirando en mi tableta.

La "negociación" se llevó a cabo en un almacén subterráneo.

El piso era de concreto manchado. La iluminación era dura, halógena industrial.

Javier estaba en el centro.

Se había quitado el saco. Su camisa de vestir blanca estaba arremangada hasta los codos, revelando la intrincada tinta en sus antebrazos.

Parecía tranquilo.

Letal.

Luego los Solís enviaron a sus hombres.

Tres de ellos. Cada uno con un cuchillo.

Javier no tenía un arma.

La pelea fue brutal. Animal.

Vi cómo el primer cuchillo cortaba el pecho de Javier, tiñendo el algodón blanco de carmesí.

Debería haberme sentido mal. Debería haber estado gritando.

Pero me sentí como si estuviera viendo a un extraño en las noticias de la noche.

Se movía con una gracia aterradora: esquivando, golpeando, rompiendo huesos.

Luchó como un hombre poseído.

Luchó como un hombre que tenía algo que demostrarle a la mujer que esperaba en casa.

Solo que no a mí.

Cada golpe que lanzaba, cada gota de sangre que derramaba, era una carta de amor para Catalina.

Era su forma de decir: *Mira lo que puedo soportar por ti*.

Cuando finalmente rompió el brazo del último hombre y se quedó jadeando sobre los cuerpos quejumbrosos, con sangre goteando de su barbilla, la cámara se acercó a su rostro.

Sus ojos estaban salvajes.

Locos.

Miró directamente a la lente, como si supiera que ella estaba mirando.

No articuló *Estoy bien*.

Articuló *Por ti*.

Apagué la tableta.

No lloré. No temblé.

Simplemente me recosté en las almohadas y escuché la lluvia golpear la ventana.

El hombre que amaba murió en ese almacén esta noche.

Lo que salió de allí fue solo un arma.

Y las armas no tienen corazón.