Yo estaba en el vestíbulo cuando las pesadas puertas de roble se abrieron. No tenía la intención de estar allí, pero María necesitaba ayuda para mover un jarrón, y mi pierna finalmente se había curado lo suficiente como para cojear con un bastón.

Javier entró primero. Su camisa colgaba en jirones, pegada a su piel por una costra seca de color granate. Tenía el labio partido, hinchado y morado. Parecía un desastre, pero caminaba con la arrogancia de un dios.

Catalina se lanzó sobre él antes de que siquiera cruzara el umbral.

-¡Javier! -gritó, una actuación digna de Broadway. Le echó los brazos al cuello, enterrando su rostro en su camisa arruinada y sollozando ruidosamente-. ¡Estaba tan asustada! ¡Pensé que te había perdido!

Él hizo una mueca cuando ella sacudió sus heridas, pero no la apartó. En cambio, envolvió sus brazos ensangrentados alrededor de su cintura, levantándola del suelo.

-Te lo dije -graznó, su voz destrozada-. Nadie te toca. Nadie te falta al respeto.

Enterró su rostro en su cabello, inhalando profundamente, como si ella fuera el oxígeno del que había sido privado.

El personal de la casa estaba alineado contra la pared, con la cabeza inclinada en señal de deferencia. Los Capos detrás de él le daban palmadas en la espalda. Era una bienvenida de héroe.

Yo estaba junto al jarrón de lirios blancos, invisible.

Javier finalmente levantó la vista. Sus ojos escanearon la habitación hasta que se posaron en mí. Por un segundo, la adrenalina en su mirada vaciló. Vio el bastón. Vio el yeso en mi pierna.

Pero entonces Catalina gimió, atrayendo su atención de nuevo.

-Estás sangrando por todas partes, cariño. Ven, déjame limpiarte.

-Sí -murmuró él-. Vamos.

Pasó justo a mi lado. No preguntó cómo estaba. No preguntó por qué había llamado. Simplemente subió las escaleras con su premio, dejando un rastro de gotas de sangre en el piso de mármol que probablemente tendría que pedirle a María que limpiara más tarde.

Durante los siguientes tres días, la casa se convirtió en un santuario para su victoria. Catalina contaba la historia a cualquiera que quisiera escuchar, embelleciendo los detalles hasta que Javier sonaba como Aquiles renacido.

Me quedé en mi habitación. Mantenía una laptop escondida debajo de mi colchón.

*Expedia. Solo ida. AICM a... cualquier lugar. Luego un tren. Luego una nueva vida.*

No solo estaba dejando una relación. Estaba desertando de un régimen.

En la cuarta noche, llamaron a mi puerta.

Se abrió antes de que pudiera responder. Javier estaba allí. Estaba limpio, con suturas marchando sobre su ceja y labio. Sostenía una gran caja de terciopelo.

Parecía... avergonzado. Era una expresión que solía derretirme. Ahora, solo parecía una mala actuación.

-¿Puedo pasar? -preguntó.

-Eres el dueño de la casa, Javier -dije, sin levantar la vista de mi libro-. Vas a donde quieres.

Hizo una mueca pero entró. Colocó la caja a los pies de mi cama.

-Sé que las cosas han estado... intensas -comenzó, frotándose la nuca-. No he estado mucho por aquí. El asunto con los Solís me dejó agotado.

-Está bien -dije.

-No está bien -insistió, tratando de sonar noble-. Te he descuidado. Quiero compensártelo.

Señaló la caja.

-Ábrela.

Suspiré y la alcancé. Dentro, anidado en papel de seda negro, había un vestido.

Era exquisito. Seda de un profundo verde esmeralda, bordada a mano con hilo de oro. Era un traje de flamenco, del tipo de la región de donde era mi abuela.

-Recordé que te gustaba ese baile raro que haces -dijo, luciendo orgulloso de sí mismo-. Pensé que podrías usarlo para mí. ¿Quizás esta noche?

Se acercó, su mano extendiéndose para tocar mi mejilla. Su pulgar rozó mi piel, áspero y calloso.

-No hemos estado juntos en un tiempo -murmuró, su voz bajando una octava-. Te extraño, Eliana.

Miré el vestido. Era hermoso. Era caro.

Y era un insulto.

No sabía *por qué* bailaba. No sabía que era mi escape, mi oración, mi arte. Para él, era solo "ese baile raro" que hacía para entretenerlo. Me veía como una bailarina privada, no como una artista.

Me aparté de su toque.

-No puedo -dije.

Frunció el ceño.

-¿Por qué no?

-Mi pierna, Javier -dije, señalando el yeso-. Apenas puedo caminar al baño. ¿Crees que puedo bailar para ti?

Miró el yeso como si lo viera por primera vez.

-Oh. Cierto. Lo olvidé.

Lo olvidó.

-Bueno -dijo, retrayendo su mano-. Cuando te lo quiten entonces. Pronto.

-Pronto -repetí.

-Estoy intentándolo, Elie -dijo, un toque de irritación asomando en su voz-. Te compré un regalo. Estoy aquí. Deja de ser tan fría.

-Estoy cansada, Javier. Los analgésicos me dan sueño.

Suspiró, fuerte y dramático.

-Bien. Duerme. Pero arregla tu actitud. Acabo de ganar una guerra para esta familia. Un poco de gratitud no te mataría.

Se dio la vuelta y salió, dejando el costoso vestido en la cama como una propina en una mesita de noche.

Esperé hasta que sus pasos se desvanecieron por el pasillo.

Tomé el vestido. La seda se sentía como agua contra mis dedos.

Caminé hacia el bote de basura y lo dejé caer dentro.

Luego saqué mi laptop.

*Confirmar Reserva.*

Ciudad de México. Martes. 6:00 AM.

No iba a esperar a que me quitaran el yeso. Iba a salir cojeando del infierno.

Capítulo 7

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