Capítulo 2 2

El sol matutino de California entraba a raudales por los ventanales del comedor de la mansión Farrell.

Ayla estaba sentada a la larga mesa de caoba, con el rostro completamente inexpresivo mientras cortaba en silencio sus huevos fritos.

Se oyeron pasos resonando en la gran escalera.

Axel bajó, vestido con un traje de Tom Ford perfectamente entallado. Daba golpecitos a su auricular Bluetooth, ladrando una orden de despido a alguien de Recursos Humanos.

Corrió la silla frente a Ayla y se sentó.

No la miró. Simplemente esperó, por pura costumbre, a que Ayla se levantara y le sirviera su café negro.

Ayla no movió ni un músculo. Le dio un bocado lento a su comida.

"La cafetera está a tu derecha", dijo ella, con voz monótona y desprovista de toda calidez.

La mano de Axel se detuvo sobre la mesa. Finalmente la miró, frunciendo el ceño al percibir el repentino descenso de la temperatura.

Dio un golpecito a su auricular, cortando la llamada.

Su expresión se suavizó, convirtiéndose en una máscara de tierna preocupación. La observó de cerca, sus ojos escudriñando su rostro en busca de cualquier señal de lo que ella sabía. El pánico de la noche anterior había desaparecido, reemplazado por una actuación calculada. "¿Estás molesta porque llegué tan tarde anoche, cariño?"

Ayla levantó lentamente la mirada. Le sostuvo la mirada con una expresión muerta y vacía.

"¿De verdad era tan importante la reunión?", preguntó ella.

Axel no parpadeó. "Todo lo que hago es por el plan del Farrell Group de tocar la campana en el Nasdaq. Lo sabes".

Antes de que Ayla pudiera responder, las pesadas puertas del comedor se abrieron de par en par.

Martha, la ama de llaves principal, entró, seguida de cerca por el asistente ejecutivo de Axel, Jared.

Jared caminó directamente hacia Ayla y colocó una caja grande e icónica de color naranja sobre la mesa, justo delante de su plato.

Axel se reclinó en su silla, con una sonrisa de suficiencia y triunfo extendiéndose por su rostro. Pero su sonrisa no llegaba a sus ojos, que permanecían fijos en ella, escrutándola. "Ábrelo. Una ofrenda de paz".

Ayla se quedó mirando la caja. Extendió la mano y deshizo el lazo marrón.

Levantó la tapa. Dentro de la bolsa de terciopelo para el polvo descansaba un bolso Birkin de cocodrilo del Himalaya. Uno de los bolsos más raros del planeta.

"Hice que mi oficina de New York lo consiguiera en una subasta privada antes de que se hiciera pública", dijo Axel, con un tono que rebosaba autocomplacencia.

Ayla bajó la vista hacia el bolso. Costaba cientos de miles de dólares.

Sintió una opresión en el pecho, una nauseabunda sensación de humillación. La estaba tratando como a una mascota. Le lanzaba un juguete caro para mantenerla callada y obediente.

Ayla apartó de un empujón la pesada caja naranja. Se deslizó sobre la madera pulida.

"No necesito esto", dijo con frialdad.

La sonrisa de Axel se desvaneció al instante. Apretó la mandíbula.

"No seas irracional, Ayla", espetó él, perdiendo la paciencia. "No tengo tiempo para berrinches".

El sonido de unos tacones altos resonando bruscamente contra el suelo de mármol los interrumpió.

Las puertas principales se abrieron más y la madre de Axel, Heda, entró marchando al comedor, flanqueada por dos de sus propios asistentes.

Heda ni siquiera miró a Ayla. Caminó directamente hacia Axel y le puso una mano en el hombro. "¿Cómo fue el evento de anoche?"

Luego, Heda giró la cabeza. Sus ojos agudos y críticos recorrieron el cuerpo de Ayla, deteniéndose y demorándose en su vientre plano.

"Cancela tus almuerzos de caridad de esta semana", ordenó Heda, con un tono cortante y arrogante. "Vas a ir a la clínica privada para un examen de fertilidad".

Heda se cruzó de brazos. "El fideicomiso de la familia Farrell requiere un heredero con genética de sangre azul para estabilizar la junta directiva antes de la OPI".

Los dedos de Ayla se cerraron con más fuerza alrededor del mango de su cuchillo de mantequilla. El metal se clavó en la palma de su mano.

"No tengo ninguna intención de tener un hijo ahora mismo", dijo Ayla, con un tono de voz que se volvió gélido.

El rostro de Heda enrojeció. Golpeó la mesa del comedor con la mano, haciendo que los cubiertos tintinearan.

"¡Mocosa malagradecida!", chilló Heda.

Heda se inclinó hacia adelante, con los ojos llenos de puro veneno. "Eres una falsa heredera. Te echaron de la familia Joyce como si fueras basura. No tienes antecedentes, ni linaje, ni valor. ¡Eres un producto defectuoso del que nos apiadamos!"

Ayla giró bruscamente la cabeza hacia Axel.

Durante tres años, él siempre había intervenido. Siempre había hecho el papel de protector cuando su madre se pasaba de la raya.

Axel bajó la mirada a su taza de café. No le dijo ni una palabra a su madre.

En cambio, levantó la vista hacia Ayla y suspiró. "Ayla, estás siendo demasiado sensible otra vez. Deja de incomodar a mi madre. Solo discúlpate".

La manipulación psicológica la golpeó como un puñetazo en el pecho.

Ayla los miró a los dos. La madre que la veía como una yegua de cría y el marido infiel que la usaba como escudo humano.

El último hilo microscópico de afecto en su corazón se rompió.

Ayla se levantó tan rápido que su pesada silla de madera raspó ruidosamente contra el suelo.

Sus movimientos fueron bruscos, decididos y completamente desprovistos de vacilación.

"Guarden el trono de la familia Farrell para que lo herede otra persona", dijo Ayla, su voz resonando en la gran sala.

Les dio la espalda y caminó hacia la puerta.

"¡Ayla! ¡Vuelve aquí!", rugió Axel, su voz rebotando en las paredes.

Ayla no se detuvo. Salió directamente por las puertas principales, bajó los escalones y entró en el garaje.

Se subió a su Porsche 911, cerró la puerta de un portazo y salió a toda velocidad por las puertas de la mansión sin mirar por el espejo retrovisor.