Capítulo 3 3

Ayla estaba sentada en el asiento del conductor de su Porsche estacionado, con los dedos suspendidos sobre el volante.

Acababa de marcar el número de su mejor amiga, Chloe, cuando un mensaje de texto apareció en su pantalla.

Era de Axel.

"Si no te presentas en la Cumbre de Innovación de Silicon Valley esta noche, congelaré cada tarjeta de crédito y cuenta de fideicomiso a tu nombre en sesenta segundos."

Ayla se quedó mirando las palabras brillantes. Se le cortó la respiración.

Cerró los ojos y tomó una respiración profunda y temblorosa. Necesitaba dinero en efectivo para contratar a un abogado de divorcios despiadado. Si él le cortaba los fondos ahora, quedaría paralizada.

Puso el auto en marcha y se obligó a girar el volante en dirección a San Francisco.

Al anochecer, Ayla bajó de un sedán negro frente al Moscone Center.

Llevaba un vestido de noche negro, minimalista y hecho a medida, que se ceñía a sus curvas, luciendo en todo momento como la intocable esposa de un multimillonario.

Axel ya la esperaba en la entrada del carril VIP de la alfombra roja.

En el segundo en que la vio, su rostro se transformó. El tirano furioso de la mañana desapareció, reemplazado por una máscara de abrumadora y repugnante devoción.

Dio un paso adelante y le rodeó la cintura con el brazo.

Sus dedos se clavaron en sus costillas con tanta fuerza que un dolor agudo le recorrió la columna vertebral.

"Sonríe", le susurró Axel directamente al oído, con su aliento caliente contra la piel de ella. "No te atrevas a arruinar la calificación de las acciones de la compañía para la próxima semana."

Las pesadas puertas dobles que daban a la alfombra roja se abrieron de golpe.

Una pared de flashes cegadores de cámaras explotó en sus rostros. Los reporteros gritaban sus nombres.

Los músculos faciales de Ayla cambiaron al instante. Mostró la sonrisa impecable e intocable que había perfeccionado como estratega de relaciones públicas de primer nivel.

Axel se detuvo justo en medio de la alfombra roja.

Metió la mano en el bolsillo de su esmoquin y sacó un estuche de joyería de terciopelo personalizado de Cartier.

Un jadeo colectivo recorrió la línea de prensa.

Axel abrió el estuche, sacó un deslumbrante collar de diamantes de varios millones de dólares y se colocó detrás de Ayla para abrochárselo alrededor del cuello.

Las cámaras disparaban como ametralladoras. Los reporteros gritaban elogios sobre el legendario amor del CEO de Farrell por su esposa.

Axel se inclinó y le besó la mejilla. Ayla sonrió para los lentes, pero su estómago se contrajo violentamente con náuseas.

Salieron de la alfombra y entraron en el enorme y resplandeciente salón de baile.

En cuestión de segundos, Axel fue rodeado por un grupo de inversores de Wall Street.

Ayla retrocedió de inmediato, retirándose a las sombras cerca del borde del salón. Tomó una copa de champán de un camarero que pasaba y observó a Axel cautivar a la multitud.

Desde el otro lado del salón, notó algo.

Una leve vibración sonó en el bolsillo superior del esmoquin de Axel.

Axel sacó su teléfono personal. Miró la pantalla y todo su semblante cambió. Sus ojos se oscurecieron con un tipo específico de hambre.

Ofreció una disculpa rápida y encantadora a los inversores y se dio la vuelta, caminando a paso ligero hacia los pasillos del personal en la parte trasera del lugar.

Ayla dejó su copa de champán sobre una mesa alta.

Conocía perfectamente la distribución del Moscone Center. Ella había diseñado las rutas de seguridad de relaciones públicas para este mismo evento.

Se deslizó entre la multitud, manteniéndose completamente fuera de la vista, y lo siguió.

Navegó por los ruidosos y caóticos pasillos de la cocina hasta que llegó al sector de salones VIP, tenuemente iluminado.

Al final del pasillo, una de las pesadas puertas del salón estaba ligeramente entreabierta.

Una risa baja y entrecortada resonó desde la rendija de la puerta.

Ayla ralentizó sus pasos. Apoyó la espalda contra la pared fría y se deslizó más cerca, mirando por la estrecha abertura.

Dentro del salón, Axel tenía a una mujer inmovilizada contra el respaldo de un sofá de cuero. La estaba besando agresivamente.

La mujer llevaba un vestido de noche rojo de profundo escote.

Era Kristal. La brillante y hermosa Directora de Operaciones en el Extranjero del Farrell Group.

Kristal rio tontamente y empujó a Axel un poco hacia atrás. Pasó sus dedos de uñas cuidadas por la mandíbula de él.

"Fuiste un poco demasiado convincente en la alfombra roja", se quejó Kristal, haciendo un puchero.

Axel soltó una risa oscura y burlona. "Es solo relaciones públicas para los viejos fósiles de la junta directiva. Ayla no es más que un accesorio."

Fuera de la puerta, Ayla sintió como si un mazo acabara de hundirle las costillas.

No era solo la traición física. Era la completa y absoluta destrucción de su dignidad humana.

Le temblaban las manos con tanta violencia que apenas podía sujetar su teléfono.

Lo sacó, lo cambió a modo de video y sostuvo el lente a la altura de la rendija de la puerta.

Grabó diez segundos de ellos enredados en el sofá. Una prueba clara e innegable.

Ayla presionó detener. Guardó el teléfono de nuevo en su bolso de mano.

No abrió la puerta de una patada. No gritó.

Se dio la vuelta y caminó de regreso por el pasillo, con sus pasos en completo silencio.

Cuando Ayla regresó a las luces cegadoras del salón de baile, el dolor en su pecho había desaparecido.

Sus ojos estaban muertos, llenos de nada más que un frío y calculador asesinato.