Capítulo 6 ¿De quién exactamente pensabas protegerte

Mientras salían, Nicole acompañó a Adrián, pero tenía otros asuntos que atender, así que no pensaba volver a casa con ellos. Tras acomodarlo en el auto, soltó una risita y comentó: "Gracias por venir hoy, Adrián. Sinceramente, no me lo esperaba, y ver a Erika y a los demás tan aplastados fue... nuevo para mí".

Desde su asiento, Adrián ladeó la cabeza y estudió su expresión. Su sonrisa tenía una calidez natural que desarmaba a cualquiera. Él curvó los labios con pereza y dijo: "La próxima vez, no actúes con tanta arrogancia solo porque creas que alguien te cubre las espaldas".

Nicole se sonrojó y bajó la mirada, avergonzada. La tensión hizo que apretara los dedos.

...

Frente a la residencia de los Perry, Nicole se cruzó con Gerardo, que había llegado para recoger a Erika en su auto, el cual redujo la velocidad al detenerse a su lado.

La ventanilla bajó, dejando al descubierto un rostro familiar, la viva imagen del hombre que ella había amado más que a nadie. Aunque el dolor del pasado casi la había dejado entumecida, le dio un vuelco el corazón.

Aún resentida por la humillación, Erika se arrojó a los brazos de Gerardo y lo besó con una dulzura deliberada, asegurándose de que Nicole la viera.

Hacía tiempo que no la veía. Su anterior encuentro en el hotel terminó mal, y después ella desapareció de su mundo sin decir palabra. Recordó que, como él tenía un estómago sensible, ella solía cocinarle en silencio comidas ligeras y preparadas con esmero. Incluso cuando estaba ocupada con su trabajo y el cuidado de su madre, siempre encontraba tiempo para verlo, ganándose el favor de todos los que lo rodeaban para tener la oportunidad de echarle un solo vistazo.

Más de una vez, sus amigos comentaron que ella eclipsaba a Erika con creces.

Sin embargo, él se enorgullecía de sus principios y se consideraba inquebrantable en su amor por Erika, por lo que despreciaba a Nicole, resentido con ella por aferrarse a sabiendas al novio de su prima. Aun así, una extraña inquietud lo había invadido durante su ausencia, dejándolo con una sensación de desasosiego que no podía explicar.

No se apartó cuando Erika lo besó, pero sus ojos lo traicionaron, desviándose hacia Nicole sin querer. De pie a un lado, callada y desolada... la tristeza de Necra le oprimía el pecho. El dolor lo tomó por sorpresa y no pudo precisar de dónde venía.

Nubes pesadas se cernían sobre sus cabezas, y el aire estaba cargado de la promesa de lluvia. Fingiendo preocupación, Erika insistió: "Gerardo, Nicole también se va. Parece que va a llover, ¿por qué no la llevamos?".

En circunstancias normales, Gerardo habría rechazado la idea de inmediato. Pero Erika había calculado mal su reacción; con el clima a punto de cambiar, él cedió y permitió que Nicole subiera al auto.

Erika no pudo ocultar su irritación. A Nicole le costó acomodarse, y el vehículo se tambaleó más de una vez antes de detenerse por fin.

Erika soltó una risa aguda y burlona, miró a Gerardo y comentó: "De verdad que deberías haber elegido uno más espacioso. Mira lo mucho que se esfuerza Nicole solo para sentarse".

Nicole se acomodó en el asiento y giró la cabeza hacia las farolas que pasaban, con una expresión indescifrable. Hubo un tiempo en que había amado profundamente a Gerardo, y cada recordatorio de su aumento de peso la llenaba de una humillación silenciosa. Ahora, sentía que tal vez esta situación era lo mejor: solo después de haber sido herida sin remedio podría finalmente soltar el pasado.

Cuando el vehículo se detuvo frente al centro comercial, Nicole empujó la puerta y salió sin decir una palabra.

Aunque sintió que los ojos de Gerardo se posaban en su espalda, no sintió nada. Como su corazón ya le pertenecía a otra persona, no importaba si sus recuerdos de su pasado compartido volvían alguna vez. Él se preparaba para casarse con su prima, mientras que ella ya estaba unida a otra persona, así que lo que una vez compartieron había terminado por completo.

...

Nicole entró en el centro comercial y compró un celular adaptado para personas con discapacidad visual. Algunas de las funciones de accesibilidad le parecieron torpes y demasiado sensibles, pero Adrián solo tenía veintiséis años y, con su mente aguda y su capacidad de adaptación, no tardaría en aprender a usarlo.

Aun así, guardó su número como contacto de emergencia, no dispuesta a dejar nada al azar.

Tras pasar por el mercado a comprar ingredientes frescos, volvió a casa y fue directa a buscar a Adrián, solo para quedarse paralizada al abrir la puerta y encontrarse con el frío cañón de una pistola apuntándola.

Atónita, observó cómo Adrián se recostaba en su silla de ruedas, bajaba la pistola y la hacía girar entre sus largos dedos con una facilidad perezosa e inquietante.

La reconoció al instante: ¡era su propia arma de defensa! La inquietud le subió por la espalda y cuestionó: "¿Cómo conseguiste eso?".

Su instinto de defensa se desvaneció al instante y, tras morderse el labio inferior, decidió decir la verdad. "No es una pistola de verdad. Solo dispara fuego. La llevo para protegerme".

Con deliberada provocación, Adrián ladeó la cabeza e insistió: "Te acordaste de traerla cuando viniste aquí, pero se te olvidó llevártela cuando te fuiste. Así que dime, Nicole, ¿de quién exactamente pensabas protegerte?".

La tensión le apretó la garganta y soltó: "Estoy en guardia con todo el mundo. No es algo que haga solo contigo".

Solo entonces Adrián se fijó en su pelo húmedo y en la ropa mojada pegada a su piel. Cualquier rastro de juego desapareció de su rostro al bajar la mano y dejar a un lado la pistola de juguete. "No tienes que volver a hacer esto. Ningún hombre en su sano juicio se metería en problemas con alguien que es claramente más fuerte que él".