Capítulo 4

El rugido del auto deportivo de August se desvaneció entre el tráfico de la ciudad abajo.

Elisa se puso de pie y caminó hacia los ventanales que iban del piso al techo. Cerró de un tirón las pesadas cortinas opacas, sumiendo la habitación en la penumbra.

Metió la mano en el forro oculto de su bolso y sacó un teléfono desechable, grueso y sin marca. Lo encendió.

Sus dedos volaron por la pantalla, introduciendo un código de acceso dinámico y rotativo. Marcó la línea encriptada de Jewel.

El teléfono hizo un clic. El sonido de las olas del océano rompiendo contra la costa de Long Island llenó su oído, seguido por el rápido correteo de unos piececitos.

"¡Maman!"

Una voz suave y dulce de una niña de cinco años resonó, recitando impecablemente los nombres en francés de las constelaciones.

Al oír la voz de Kayden, el muro de hierro que Elisa había construido alrededor de su corazón se resquebrajó. Un nudo agudo se le formó en la garganta. Sus ojos ardían con lágrimas no derramadas.

"Hola, mi niña dulce", susurró Elisa, forzando su voz para que se mantuviera firme. "¿Tuviste un buen día?"

Kayden hizo una pausa. Incluso a sus cinco años, la niña era terriblemente perceptiva. "Suenas triste, Maman". Un sonoro beso se escuchó a través del altavoz. "Te extraño".

"Yo también te extraño, mi amor", dijo Elisa con la voz entrecortada.

La voz de Jewel tomó el control de la línea. "Kayden, ve a ver a Júpiter por el telescopio. Déjame hablar con tu mamá".

El tono cambió al instante. "¿Qué pasó?", exigió Jewel.

Elisa le dio la versión brutal y corta. El hospital. La sangre. El contrato esparcido por el suelo.

"Ese arrogante hijo de puta", siseó Jewel. "Gracias a Dios que escondimos a Kayden. Si ese monstruo supiera de ella...".

"Me voy esta noche", dijo Elisa, con la voz convertida en acero. "¿Está lista la casa de seguridad?"

"Siempre", dijo Jewel.

Elisa colgó. Se secó la humedad de los ojos. La vulnerabilidad desapareció, reemplazada por un impulso frío y mecánico.

Caminó por el pasillo y abrió las puertas del vestidor principal de doscientos pies cuadrados.

Pulsó el interruptor. Un enorme candelabro de cristal iluminó filas de alta costura y bolsos Birkin de edición limitada.

Elisa agarró un vestido de seda rojo y ceñido, el favorito de August, y lo arrojó al suelo.

Avanzó por la fila, arrancando violentamente vestidos, faldas y blusas de sus perchas de terciopelo. Los arrojó sobre la alfombra como si fueran basura.

Diamantes y perlas tintinearon contra el suelo de madera. El vestidor parecía una zona de guerra de riqueza extrema.

Elisa caminó hasta el rincón más alejado. Sacó una maleta de nailon negro, rozada.

La abrió y metió dentro tres pares de pantalones de chándal descoloridos, unas cuantas camisetas lisas de algodón y sus viejas zapatillas de correr.

Regresó al estudio y desenchufó un dispositivo elegante y discreto que parecía un simple disco duro externo, pero que en realidad era un módulo de estado sólido encriptado de grado militar. Deslizó con cuidado el hardware con bloqueo biométrico en el forro oculto y acolchado de su maleta. Esa diminuta pieza de tecnología contenía los datos centrales de su arquitectura de IA. Valía más que todo el penthouse.

La maleta no estaba ni a una décima parte de su capacidad. Siete años de matrimonio, y esto era todo lo que le pertenecía.

Elisa entró en el baño principal. Se quedó mirando su reflejo. Su largo cabello, perfectamente peinado, le caía por la espalda, exactamente como August le exigía que lo llevara.

Abrió el cajón y sacó unas pesadas tijeras de acero.

Sin un solo titubeo, agarró un mechón de pelo en la nuca y cerró las hojas de las tijeras.

Gruesos mechones de cabello oscuro cayeron sobre la impecable encimera de mármol blanco.

Se miró su nuevo corte bob, irregular. Parecía viva.

Elisa se quitó del dedo el pesado anillo de compromiso de diamantes. Lo arrojó despreocupadamente por encima del hombro.

El anillo golpeó el suelo de baldosas con un tintineo agudo y rodó hasta una esquina.

Agarró el asa de su maleta y salió a la sala de estar.