Capítulo 9 9

No te vayas, Lucía. Quédate aquí.

Hanif estaba de rodillas a su lado y no podía ignorar lo que le estaba preguntando. Él le estaba ofreciendo la ciudadela, y ella quería aceptarlo, quedarse con él y con todo lo que él le ofrecía.

Cuando la había besado, su respuesta había sido instintiva, independientemente de lo que estaba bien o mal, sin pensar en las consecuencias. En sus brazos no necesitaba pensar.

Incluso el toque de las manos apretando las suyas fue suficiente para borrar los pensamientos racionales de su mente, una tentación que superó cualquier cosa que pudiera imaginar.

Pero tenía que pensar.

Y no solo por ella, sino también por él.

Ya había cometido un terrible error. Había tratado de vivir como si tuviera dieciocho años, desesperadamente obsesionada con una fantasía de colegiala cuando en realidad era una mujer que debería haber aprendido hace mucho tiempo que la vida no era un cuento de hadas. Pero no había aprendido nada. No había tenido vida propia. No tuvo oportunidad de evaluarse a sí misma, de juzgar, de cometer errores, de madurar.

¿Cómo podría saber si lo que sentía era auténtico u otra fantasía? ¿Cómo iba a saber si era una excusa para evitar enfrentar la realidad que había vivido desde el día en que su madre la abandonó?

Y lo que estaba pasando entre ellos posiblemente también fuera una fantasía para Hanif. Obligado a tener intimidad con ella, no fue porque la extrañara que su cuerpo había respondido a las necesidades que le había sido negada por la muerte de Noor.

Ambos habían vivido tanto tiempo a medias que no sabían si lo que sentían era una emoción real o simplemente el hormigueo de la sangre que una vez más corría por sus venas.

Incapaz de mirarlo a los ojos, porque mirarlo a los ojos habría sido una señal de rendición, Lucy se quedó mirando sus manos unidas. Hanif es tan fuerte y hermoso. Las manos de un caballero, un poeta, un príncipe. Las suyas eran las manos prácticas de una mujer que había pasado toda su vida haciendo tareas domésticas que tenían que mantener las uñas cortas y que nunca podía suavizar por mucha crema que se pusiera.

Tal vez Hanif tenía razón cuando le sugirió que mantuviera el cabello largo para darse placer. Era el único símbolo de su feminidad que nadie podía quitarle.

Parecía entenderla instintivamente, conocer cada uno de sus pensamientos. ¿Era eso amor?

Incapaz de evitarlo, miró hacia arriba y se encontró con una mirada que le decía que sí, que era amor.

Las garras de los gatitos que habían encontrado un lecho acogedor en su estómago fueron como un salvavidas para Lucy, quien siguió jugando con ellas.

- ¡Ya basta! - se rió aún atónita. Hanif, con su habilidad para leer sus pensamientos, se dio cuenta de que se aferraba a los gatitos para evitar darle una respuesta.

Antes de que pudiera hablar, llevó las manos de la joven a sus labios y luego se inclinó profundamente con su mano sobre su corazón. Luego, sin decir una palabra, salió de la habitación.

Ella tenía razón. Hanif pensó que, después de todo, ella estaba unida a otro hombre y hasta que obtuviera su libertad no podría comprometerse con él.

Hanif solo podía arrepentirse, pero debía honrarla haciendo lo que le parecía correcto. Tal vez debería imitarla. También debo hacer lo correcto. Encuentra al marido de Lucy.

Volvió a llamar a Zahir y esta vez le dejó un mensaje. "Busca a Mason y tráelo a mi presencia".

Y entonces, como no podía quedarse allí, no quería ir al pabellón de caza, porque estaba inquieto y necesitaba distraerse de lo que lo consumía, salió a la calle para ver con sus propios ojos el horror de su hermana. había enviado.

Y también fue un error.

Ameerah estaba allí, cepillando su ya brillante pony bajo la atenta mirada de uno de los chicos. Con un gesto le ordenó que se fuera y tomó su lugar. La niña estaba tan absorta mientras cepillaba su melena color crema y charlaba alegremente con el caballito que no se dio cuenta de la presencia de Hanif.

Se parecía tanto a su madre que dolía mirarla. Sus gestos, la forma en que inclinaba la cabeza, los suaves rizos oscuros... La pequeña quería cepillarse las melenas del cuello y cuando vio que no podía alcanzarlas, se volvió hacia el chico en busca de ayuda. Al ver a su padre, se quedó paralizada.

Hanif no podía hablar, no sabía qué decir, pero el caballo soltó un resoplido y la empujó hacia atrás con suavidad. Al ver su balanceo, Hanif la tomó en sus brazos para terminar de cepillar su caballo.

"Mañana te enseñaré a montar", dijo después cuando lo dejó en manos de Fathia.

- ¡Lucía! ¡Lucía!

Era demasiado pronto. El sol comenzaba a asomar sobre las montañas, pero Lucy ya estaba vestida de la forma más sencilla posible. Se puso una falda holgada de lino y una blusa de seda de manga larga.

Era el día de su partida de Rawdah Al-Arusah. Lucy sintió que se le rompía el corazón, pero era imposible quedarse.

Hanif no había regresado al pabellón desde el día en que le pidió que se quedara. Después, Lucy había decidido comer sola en su habitación y con las puertas cerradas para evitar tentaciones.