Capítulo 8 CASAREI II

- Me casaré con Jorel Clifford -no dudé ni un minuto- ¡Haré lo que sea por ti, papá!

La razón principal de esa decisión era, por supuesto, él y mi familia. Y lo hacía incluso por Rose, porque aunque era insoportable, no era una mala persona. Es decir, podría haber sido peor, ya que nunca me agredió físicamente ni intentó matarme, aunque aborrecía mi existencia. Pero había pocas personas que no se preguntaran por qué había nacido yo, así que eso no la diferenciaba prácticamente de los demás.

- Corazón, prefiero morir a verte casada con ese bastardo que te hará sufrir el resto de tu vida. Gabe Clifford no tiene corazón. Y Jorel Clifford sólo piensa con la polla. Se ha tirado a todas las mujeres del país que tienen una cuenta con más de tres dígitos. Es un jugador adicto y un hombre sin calidad. Vive de las sobras de su hermano. Fue capaz de tirar a la basura una herencia de mil millones de dólares.

- ¿Y desde cuándo te importa la fidelidad, Ernest? - Rose rió irónicamente y no le quité la razón.

Mi padre agachó la cabeza, desolado. Sí, había cometido errores en el pasado, pero ¿por qué tenía que cometerlos toda la vida? Rose le había perdonado y, cuando tomó esa decisión, debió hacerlo de corazón y no de boca. Todos los días, absolutamente TODOS los días, ella le recordaba la traición de la que había nacido.

- A mí tampoco me importa la traición -me encogí de hombros y sonreí- ¡Es Jorel Clifford! Me casaría con él aunque no tuviera que ser la única forma de salvar a nuestra familia - dejé claro.

- Corazón, no estamos hablando de ese chico al que idolatras por sus publicaciones en las redes sociales. Ya tienes 19 años. Tienes que darte cuenta de que eres mucho mayor que eso. Sufrirás, hija mía. No tendrás marido. Jorel seguirá adelante y Gabe Clifford lo ha dejado muy claro. Quieren destruirme y ni siquiera estoy segura de por qué.

- ¿Desde cuándo eres alguien a quien Gabe Clifford quiere destruir? - Rose descartó la posibilidad - Él sólo quiere una esposa sumisa para su hermano y seguramente vio a Olivia en alguna parte y pensó que era la persona perfecta para ello.

- He sido sumisa durante mucho tiempo - le expliqué - Ya no soy una chica a la que todos pueden manipular y hacer que haga lo que quieran. Estoy eligiendo casarme con Jorel y esto es por mi padre y mis hermanas - Dejé claro que su nombre no estaba incluido - Ser sumisa es una cosa. Renunciar a algunas cosas por el bien de alguien a quien amas es otra. En otras palabras, no soy sumisa con papá y mi familia, pero los respeto y los quiero lo suficiente como para hacer pequeños sacrificios a cambio de su felicidad. Casarme con Jorel Clifford es una decisión que requiere mucha sabiduría. Y no la aceptaría si no estuviera segura de poder cambiar al playboy más querido del norte de Noriah -no pude contener la sonrisa al recordar su cara de "niño travieso" en todas las fotos para las que posaba-.

- No... - Papá intentó fingir que no estaba de acuerdo, pero pude ver en sus ojos que aceptaba mi explicación.

Le saqué el móvil del bolsillo:

- Llama a Jorel. Me casaré.

Rose me abrazó. Y sí, era el primer abrazo desde que la conocí a los diez años. ¿Fue sincero? Por supuesto que no. Pero era mejor darme un abrazo de agradecimiento que vivir bajo un puente sin tener dónde guardar tus bolsos de diseño.

¿Fue una locura? Sí, lo era. ¿Quién, con todas las opciones de mujeres que hay en el mundo para casarse, me elegiría a mí? No era feo, pero no tenía nada que me distinguiera de los demás, aparte de la diabetes tipo 1, escribir una biografía de mí mismo y el optimismo que formaba parte de todo mi ser. Era el tipo de persona que siempre veía el vaso "medio lleno". Y tenía un buen corazón porque creía que era la única forma de llegar a la gente.

¿Pero sumisa? No, no lo era. Y las marcas de mi cuerpo demostraban lo mucho que había luchado para no dejar que me hicieran lo que quisieran en el pasado. Lógicamente, debería haber crecido llena de traumas y odiando el mundo. Pero yo creía que existía por alguna razón y por eso escribí mis memorias en vida, en un cuaderno, porque cuando muriera encontrarían y publicarían mi biografía: "Olivia Abertton, la mujer que sobrevivió al caos y al dolor". Quizá en el futuro sustituiría "dolor" por "diabetes", pues no sabía cuánto tiempo me dejaría vivir la enfermedad. Me inyectaba 15 dosis de insulina al día, aunque seguía todas las recomendaciones del médico.

Jorel Clifford sólo sería la guinda del pastel. Mi recompensa. El hombre que me quitaría la virginidad, como había soñado unas cuantas veces. Siempre imaginé que debía ser bueno en la cama, ya que tenía experiencia.

- ¿Estás... ¿Sonriendo? - Mi padre me sacó de mis pensamientos.

- Sí. Estoy contento. - Lo dejé claro.

Mi padre hizo una llamada y nos dejó. Rose y yo nos miramos fijamente. Después de un rato ella dijo:

- ¡No sé cuáles son tus planes, Olivia! Pero... ...gracias.

¿Un destello de humanidad en Rose Abertton? Por eso siempre creí que el vaso estaba "medio lleno". ¿Era horrible? Oh, sí. Pero podría ser peor... Como tener mi comida envenenada.

- Hablé con secretaria lade Gabe Clifford y le pedí una cita para que usted y Jorel Clifford se reunieran. - Papá volvió de la esquina donde había hecho la llamada.

- ¡Y no aceptó! - resoplé.

- Aceptó. Será esta noche, en una cena en la residencia Clifford aquí en la capital.

- ¿Qué? - gritó Rose, en una mezcla de desesperación y alegría- ¿Vamos a visitar una de las mansiones de los Clifford? ¡Ni siquiera tengo ropa para esto! Necesito un peluquero, maquillaje... ¡Y un vestido nuevo, Ernest!

¿No vivíamos en una mansión? Siempre pensé que era... Una casa grande, en una comunidad cerrada, con más dormitorios que personas, todos en suite, habitaciones grandes, muebles caros de calidad... Esa mujer no sabía lo que significaba la pobreza, literalmente. Y si se encontrara cara a cara con esa condición, se moriría.

Por supuesto, adaptarme a la buena vida era mucho más fácil que a la mala. Y por eso fui muy aplicado y agradecido cuando llegué a casa de los Abertton, para no decepcionar nunca a mi padre ni ser una vergüenza mayor de lo que ya era en su vida.

En contra de mi madrastra y mi hermana pequeña, no llevé nada de una marca reconocida y de confianza al evento en el que conocería a mi futuro marido, sino que por lo que se ajustaba a mi estilo. opté

- ¿De naranja? - dijo Rose, desconcertada, mientras bajábamos del coche frente a la residencia de los Abertton- ¿Quién va de naranja a un acto para conocer al hermano del hombre más rico del país?

- ¡El naranja es el nuevo desnudo! - Intenté contener la risa.

- Lo bueno es que a Olivia le queda bien cualquier color. - Isabelle, como siempre, me defendió.

- ¡Estás muy guapa, corazón! - Papá me pasó el brazo por el hombro, asegurándose de que estuviera prácticamente "protegida" por su cuerpo.

- En las revistas de moda, la foto llamará mucho la atención por el color. - A Rose le seguía molestando mi aspecto.

- Quería que fueras la atracción principal, mamá... - Isabelle se rió burlonamente - Es Olivia la que se casa.

- ¡El tono es horrible! Esta vez ni siquiera quiero el foco sobre mí, ¡lo juro!

Antes de llegar a la puerta principal, que debía de medir seis metros de alto y de ancho, nos esperaba el mayordomo, vestido de forma totalmente tradicional.

La mansión Collins de la capital era elegante, por no decir "espléndida". Hermosa, perfecta, hasta parecía mentira. Pero estaba segura de que allí no vivía nadie más que el personal, porque no había señales de vida... Excepto la que latía en mi corazón, ansioso por conocer al hombre más hermoso del mundo: Jorel Clifford.

Nos hicieron pasar a una sala gigantesca con un techo tan alto que parecía la torre de un castillo. Y allí estaba mi sueño: "Jorel Clifford". Quise que mi corazón no delatara toda la ansiedad que sentía por aquel momento. Pero era imposible, porque latía sin control.

No sé si fue el nerviosismo de aquella reunión o el hecho de que ya no teníamos un mueble en casa y prácticamente me estaban utilizando como moneda de cambio para que a mi padre no lo tiraran literalmente a la cuneta, pero mi sangre parecía estar pidiendo azúcar, a pesar de que ya me había puesto mi dosis diaria de insulina.

Los Clifford venían hacia nosotros y mis ojos no podían apartar la vista de los de Jorel. Dios, ¡era verdad! Iba a tocar al ídolo de mis sueños, que estaba buenísimo. ¿Y esa hermosa y exuberante sonrisa en su cara era para mí?

Llevaba el pelo castaño oscuro corto y con un corte moderno. Estaba bien peinado y liso, pero le había visto algunas veces con mechones más sueltos que lo dejaban ligeramente rizado. Tenía los ojos grises, pero en las fotos parecían marrones claros. Me gustó lo que vi en persona. No me decepcionó el color, al contrario, me encantó. Su mirada era expresiva y dócil. Debía de medir casi 1,80 metros. Pero comparado con mi padre, todo el mundo era bajo. Llevaba un traje de Stuart Hughes, sin duda hecho a medida. Y sentí un calor que emanaba de mi cuerpo al imaginar lo que había debajo de aquel montón de tela.

Los hombres se saludaron cordial y bruscamente, excepto mi pretendiente, que no dejaba de mirarme con una leve sonrisa en los labios. Nunca imaginé que no pudiera ser dulce y encantador. Lo llevaba escrito en la frente, incluso en el foco de los medios de comunicación.

- Soy Jorel Clifford. - Se me presentó, ofreciéndome la mano.

- Olivia... Tu... Placer... Quiero decir, placer... A tu servicio. - Intenté hacerlo bien y no sonar como la presidenta de un club de fans que aún no conocía.

Estreché la mano que me ofrecía y Jorel entrelazó sus dedos con los míos, llevándome a un rincón apartado de la habitación, junto a una enorme ventana de cristal que daba a un jardín que parecía aún más perfecto a la luz del sol poniente.

- ¿Tienes... ¿Un laberinto en tu jardín? - me oí preguntar, incrédula.

- Sí", se rió, "un laberinto de pequeños arbustos. Pero no venimos mucho por aquí, no te preocupes.

- Podíamos venir siempre. Me encantaba. - No podía dejar de admirar el lugar - Dios mío - me moqueé, avergonzada - Lo siento... Por el "podíamos"... Pero... Que yo sepa, nos vamos a casar.

- Ah, sí -sonrió y cogió dos copas de champán que nos llegaban, traídas por un orondo funcionario para la ocasión (¿o siempre era así?)- Una boda por el bien de nuestras familias: tu padre no estará en la calle y yo no tendré mi asignación. - Se rió sinceramente mientras levantaba su copa hacia mí.

Brindé mi copa con la suya y continué sin apartar la mirada:

- Pensé que estaba siendo demasiado directa, pero me di cuenta de que piensas como yo. - Tomé un sorbo de champán, que bajó ardiendo, las bolas efervescentes parecían jugar con el interior de mi garganta.

- ¡Pensé que eras hermosa! Y sinceramente, si te hubiera conocido hoy, incluso sin saber nada de este puto trato, te pediría que te casaras conmigo ahora mismo. ¡Eres la mujer de mis sueños!

No pude contener la risa, que acabó saliendo demasiado fuerte. Miré hacia atrás y todos me observaban, con semblantes nada complacidos. Pero no pude evitarlo. Jorel era exactamente lo que esperaba: un encanto. Por supuesto, un dulce mentiroso que quería llevarme a la cama. Pero no iba a salirse con la suya, ya que íbamos a ser marido y mujer. ¿Y quién no querría perder la virginidad con un hombre así? Sólo la más loca de las mujeres.

Hasta que mis ojos se encontraron con los suyos... El único hombre del lugar al que no conocía, pero al que sí conocía, por eliminación: Gabe Clifford.

Fue como chocar contra un iceberg en medio del océano. Yo era el Titanic y él era la causa de mi naufragio. Nunca en toda mi vida había tenido la sensación de que algo pudiera romperme o debilitarme, ya que mi pasado había hecho todo lo posible por destruirme y había fracasado. Pero ahí estaba mi ruina, mi martirio, mi calvario. Supe inmediatamente que era mi infierno, sin escalas. Y yo sería capaz de todo el mal del mundo para acompañarle al inframundo.