Capítulo 3

La noche siguiente, Carlos me llevó a la marina. No habló en todo el camino. Solo agarraba el volante, con la mandíbula apretada. Probablemente estaba molesto por tener que lidiar conmigo en lugar de estar con Gia.

Me acompañó hasta la pasarela de un yate enorme y reluciente. La fiesta ya estaba en pleno apogeo, la música y las risas se derramaban en el cálido aire nocturno.

"Solo sonríe, saluda y habla con los reporteros", instruyó Carlos, su voz baja y urgente. "Finge ser ella por unas horas. La seguridad está por todas partes. Estarás bien".

No me miró mientras lo decía. Se dio la vuelta y se alejó antes de que pudiera responder, desapareciendo en la oscuridad. Estaba sola.

Respiré hondo y subí al yate. Llevaba un vestido plateado brillante, mi cabello peinado exactamente como el de Gia. En el momento en que aparecí, los flashes de las cámaras estallaron. Los reporteros me rodearon.

"¡Gia! ¡Por aquí!".

"Gia, ¿cómo te sientes después de las amenazas?".

Puse una sonrisa en mi rostro, la que Carlos me había enseñado a usar. Se sentía como una máscara. Murmuré algunas respuestas educadas y evasivas y me dirigí hacia el bar. Necesitaba un trago.

La champaña estaba fría y punzante. La bebí demasiado rápido, esperando que adormeciera el pavor que se enroscaba en mi estómago. Me sentía agotada, mi cuerpo todavía adolorido por el estrés constante.

Un hombre se me acercó en el bar. Era guapo de una manera resbaladiza y depredadora.

"Parece que necesitas un amigo", dijo, sus ojos recorriendo mi cuerpo.

"Estoy bien", dije, dándome la vuelta.

Se acercó más, bloqueando mi camino. "No seas así, Gia. Sé que estás pasando por un momento difícil. Déjame ayudarte a relajarte".

Su mano se deslizó alrededor de mi cintura. Me estremecí, tratando de alejarme.

"Quítame las manos de encima", siseé.

Se rio, un sonido bajo y feo. "¿Haciéndote la difícil? Me gusta eso".

Su agarre se apretó y mi mente comenzó a dar vueltas. ¿Era este el plan? ¿Que me acosaran públicamente? ¿Humillada?

Sentí una ola de mareo. La champaña, el estrés, todo era demasiado. Mi visión se nubló.

Traté de empujarlo, pero mis extremidades se sentían pesadas, descoordinadas. "Suéltame".

Malinterpretó mi debilidad como consentimiento. "Así me gusta", murmuró, su aliento caliente en mi cuello. Comenzó a arrastrarme hacia un pasillo apartado en la parte trasera de la cubierta.

"Alguien me pagó mucho dinero para asegurarse de que tengas una noche memorable", me susurró al oído. "Algo para emocionar de verdad a los paparazzi".

La sangre se me heló en las venas. Esto no era solo acoso. Era un ataque. Organizado por Gia. Y Carlos me había enviado directamente a él.

"¡Ayuda!", intenté gritar, pero el sonido fue un jadeo ahogado. Mi cabeza estaba nublada. ¿Había puesto algo en mi bebida?

Se rio de nuevo. "Nadie vendrá a salvarte, cariño. Carlos se aseguró de eso. Quiere sacarte del mapa para siempre".

La rabia, pura y ardiente, atravesó la niebla. No iba a ser una víctima. No de nuevo.

Le clavé las uñas en la mano, con fuerza. Él gritó de sorpresa, su agarre aflojándose por un segundo. Era todo lo que necesitaba.

Le pisé el pie con mi tacón alto, poniendo todo mi peso en ello. Aulló de dolor, tropezando hacia atrás.

No dudé. Agarré lo más cercano que pude encontrar, una pesada cubitera decorativa, y la balanceé con todas mis fuerzas. Conectó con el costado de su cabeza con un ruido sordo y repugnante.

Se desplomó en la cubierta, inconsciente.

Me alejé a toda prisa, mi corazón martilleando contra mis costillas. Corrí, empujando a los invitados sorprendidos, ignorando sus gritos de sorpresa. Solo tenía que bajar de ese barco.

Bajé volando por la pasarela y pisé la tierra firme del muelle. No dejé de correr. Corrí hasta que mis pulmones ardieron y mis piernas cedieron. Me derrumbé en una banca cerca del estacionamiento, jadeando por aire.

Mi vestido estaba rasgado, mi cabello un desastre. Temblaba incontrolablemente. Busqué a tientas mi teléfono y marqué el 911.

Entonces, todo se volvió negro.

Desperté en una cama de hospital. De nuevo. Lo primero que vi fue el rostro de Carlos, cerniéndose sobre mí.

Por un segundo loco y estúpido, pensé que estaba allí porque estaba preocupado. Pensé que tal vez, solo tal vez, tenía conciencia.

Entonces habló.

"¿Qué demonios hiciste?", gruñó, su voz un susurro furioso.

Lo miré, confundida. "Yo... fui atacada".

"¡Se suponía que debías hacerte la víctima, Alina!", siseó, su rostro contorsionado por la rabia. "¡Se suponía que debías dejar que sucediera! ¡El plan era que te encontraran, angustiada y humillada. ¡Habría generado simpatía por Gia! ¡La habría hecho parecer fuerte y resiliente cuando se 'recuperara' del trauma!".

Las palabras me golpearon como un golpe físico. No podía respirar. No estaba enojado porque me habían atacado. Estaba enojado porque me había defendido.

"Tú... sabías que esto iba a pasar", susurré, el horror de todo invadiéndome. "Me enviaste allí para que me agredieran".

"¡Te envié allí para hacer un trabajo!", replicó. "¡Y lo arruinaste! ¡Ahora el tipo está en el hospital con una conmoción cerebral y la policía está involucrada. ¡Has hecho un desastre de todo!".

Traté de decirle que el hombre había confesado que era una trampa, que Gia estaba detrás de todo. Traté de decirle que me habían drogado.

Me interrumpió. "¡No te atrevas a mentirme! ¡Gia nunca haría algo así! ¡Ella es la víctima aquí!".

Le creyó a ella. Por supuesto, le creyó a ella. Siempre lo haría. Confiaba en su versión de los hechos, en la historia que ella le había contado. Me acusó de ser una mentirosa, de usar medidas desesperadas para difamar a su perfecta Gia.

Lo miré, a su rostro hermoso y furioso, y algo dentro de mí se rompió. La última y diminuta brasa de esperanza que tenía por él murió. No quedaba nada más que cenizas.

Volteé mi rostro hacia la pared, mi corazón un peso muerto en mi pecho. Me sentía entumecida. Vacía.

"La policía está afuera", dijo, su voz fría y final. "Les dije que estabas confundida e histérica. Que atacaste a un hombre inocente en un ataque de paranoia. Retirarás los cargos. ¿Está claro?".

No respondí.

"¿Está claro, Alina?", repitió, su voz peligrosamente suave.

Cerré los ojos. Quería que todo terminara. Los papeles del divorcio estaban firmados. Se suponía que el dinero era mi escape.

Asentí una sola vez, robóticamente.

Se fue sin decir otra palabra. Me quedé allí, escuchando el pitido rítmico del monitor cardíaco, cada sonido un recordatorio de que todavía estaba viva, aunque sentía que ya había muerto.

Al día siguiente, vi las noticias. Gia Sandoval estaba dando una conferencia de prensa, luciendo pálida y valiente. Carlos estaba a su lado, su brazo envuelto protectoramente alrededor de ella. Los titulares elogiaban su fuerza frente a mi ataque "desquiciado" a un inocente asistente a la fiesta.

Tomé el teléfono del hospital e hice una llamada.

"Retiro los cargos", le dije al detective.

Luego colgué, tomé la pila de revistas de la mesita de noche y arranqué cada foto de Carlos y Gia. Las rompí en pedacitos, dejándolos caer al suelo como nieve. Recordé sus promesas, sus palabras de amor susurradas en este mismo hospital. Todas eran mentiras.

Empecé a reír, un sonido amargo y roto que resonó en la habitación estéril. Había sido tan estúpida. Tan ciega.