Capítulo 4

El mundo fuera del hospital era un infierno nuevo. Carlos y Gia eran la pareja trágica y hermosa de la Ciudad de México, y yo era la villana de su historia. La narrativa estaba grabada en piedra: yo era la doble loca y obsesionada que había sido desechada y no podía soportarlo.

Mi rostro, el rostro que Carlos me había dado, estaba salpicado en todos los tabloides. Me llamaban "La Falsificación", "La Acosadora Psicópata". Cada artículo era una nueva ola de humillación. Analizaban mi apariencia, comparándome con Gia. "Una copia barata", decía un titular. "Noten los ojos muertos. La original brilla con vida".

No sabían la verdad. No sabían que ni siquiera había oído hablar de Gia Sandoval antes del incendio. No sabían que Carlos me había esculpido en esta persona, que me había forzado a esta pesadilla. Yo era un producto de su obsesión, y ahora el mundo me castigaba por ello.

Carlos, por supuesto, permaneció en silencio. No me defendió. No corrigió las mentiras. Su silencio era una confirmación tácita de todo lo que decían. Dejó que el mundo me crucificara para proteger a Gia.

Lo llamé una vez, en un momento de debilidad. El odio en línea era implacable, y sentí que empezaba a quebrarme.

"Carlos, tienes que decir algo", le rogué. "Diles la verdad".

"Lo mejor que puedes hacer ahora es mantenerte fuera del ojo público", dijo, su voz fría e impaciente. "Deja que pase".

Una hora después, publicó una foto de él y Gia en Instagram. El pie de foto decía: "Protegiendo lo que más importa. #AmorVerdadero".

La sección de comentarios era un pozo negro con mi nombre, arrastrado por el lodo. Sentí una ola de náuseas. Estaba alimentando activamente el fuego que me quemaba viva.

Me retiré al penthouse, una prisionera esperando que terminara mi sentencia. Mi sentencia era el divorcio. Los mil millones de pesos y la casa de playa se sentían como dinero manchado de sangre, pero era mi único boleto de salida. Solo tenía que aguantar un poco más. Empecé a empacar mis cosas, en silencio, cuando Carlos no estaba en casa. Planeaba desaparecer en el momento en que el dinero estuviera en mi cuenta.

Unos días después, me llamó a su estudio.

"Hay una gala de caridad esta noche", dijo, sin levantar la vista de su computadora. "Gia es la invitada de honor".

No dije nada.

"Ha estado recibiendo más amenazas desde el incidente del yate", continuó. "Su equipo de seguridad cree que es demasiado arriesgado para ella asistir al evento principal".

Una sensación fría me invadió. Sabía lo que venía.

"Tú irás en su lugar".

No era una petición. Era una orden.

"No", dije, mi voz temblando. "Absolutamente no. Ya no soy tu peón, Carlos".

Finalmente me miró, sus ojos duros como la piedra. "No tienes opción. Esto es parte de nuestro trato. Haces esto, y obtienes tu dinero, y eres libre. Te niegas, y me aseguraré de que esas fotos tuyas de antes de la cirugía terminen en la primera plana de todos los periódicos del país. A ver cómo desapareces entonces".

Lo miré, mi sangre helándose. Era un monstruo. No había línea que no cruzara.

Me sentí atrapada, acorralada. Tenía que jugar su juego una última vez.

"Bien", dije, mi voz apenas un susurro.

Fui a la gala, vestida con un traje idéntico al que se suponía que Gia usaría. Entré por una entrada trasera privada, de la misma manera que en la fiesta del yate.

Gia estaba allí, en una suite privada, luciendo impecable y engreída.

"No te preocupes, Alina", dijo, su voz goteando falsa preocupación. "Es solo por un rato. Solo tienes que caminar entre la multitud hasta el escenario. Yo me haré cargo desde allí".

Carlos estaba a su lado, su mano en su espalda. Me miró con una mezcla de fastidio e impaciencia.

"Solo termina con esto", me dijo. "Y trata de no causar una escena esta vez".

Me ofreció una copa de champaña. "Para asegurarme de que estés relajada", dijo con una sonrisa tensa. Era una amenaza.

Me dio una última instrucción. "He arreglado un coche para que te lleve a un hotel por la noche. No intentes contactarme. Quédate allí hasta que te diga que es seguro".

Ya estaba planeando desecharme.

Tomé la champaña, pero no la bebí. No cometería ese error de nuevo.

Luego intentó fingir que le importaba. "Sé que esto es difícil", dijo, su voz suavizándose en la falsa ternura que ahora odiaba. "Después de que esto termine, te prometo que te lo compensaré. Podemos irnos a algún lugar, solo nosotros dos".

Casi me río en su cara. Todavía intentaba manipularme con promesas vacías, incluso ahora.

"Cállate, Carlos", dije, mi voz plana.

Salí de la suite y entré en el brillante y abarrotado salón de baile. Era un cordero camino al matadero. Pensé en la casa de playa, en el dinero. Libertad. Estaba a solo unos pasos de distancia.

Era una sustituta. Una falsificación. Un objetivo. Y estaba caminando directamente hacia su trampa.