Capítulo 6

El dolor en mis costillas era un latido sordo y constante. Desperté en un hospital diferente esta vez, uno privado y tranquilo. Héctor Núñez lo había arreglado todo.

Carlos apareció al día siguiente. Tuvo la decencia de parecer avergonzado, pero era solo otra actuación.

"Alina, lo siento muchísimo", dijo, su voz teñida de un arrepentimiento ensayado. Intentó tomar mi mano, pero la aparté.

"Iba a volver por ti", dijo, sus palabras saliendo a borbotones en un torrente apresurado y defensivo. "Pero Gia estaba teniendo un ataque de pánico, tenía que ponerla a salvo primero".

Mentiras. Todo.

"Te amo, Alina", susurró, sus ojos suplicantes. "Lo sabes, ¿verdad? Nunca quise que nada de esto sucediera".

Solo lo miré, mi corazón un bloque de hielo. No sentía nada. Ni ira, ni tristeza. Solo un vasto y vacío entumecimiento. Había terminado. Me estaba enfocando en una sola cosa: irme.

Mientras me recuperaba, vi las noticias. Gia, en una entrevista televisada, relató entre lágrimas cómo ella había sido el objetivo de la turba, cómo Carlos la había salvado heroicamente y cómo yo, en mis celos, había instigado el motín.

La mentira era tan audaz que era casi brillante.

Unos días después, Carlos entró en mi habitación y vio la pequeña maleta que había empacado.

"¿A dónde vas?", preguntó, un destello de alarma en sus ojos.

"Me voy, Carlos. Nuestro trato ha terminado. Tomo mi dinero y desaparezco".

Justo en ese momento, sonó su teléfono. Era Gia, por supuesto. Salió al pasillo para tomar la llamada, su voz un murmullo bajo y tranquilizador. Lo observé a través de la ventana de la puerta, de espaldas a mí, completamente absorto en ella.

Mi prioridad. Su prioridad. Siempre era ella.

Una risa amarga se escapó de mis labios. Incluso ahora, no podía ver la verdad.

Regresó a la habitación unos minutos después, su rostro una nube de tormenta. Sostenía su teléfono, su mano temblando de rabia.

"¿Qué es esto?", gruñó, metiéndome el teléfono en la cara.

Era un blog de chismes. El titular era explosivo: "LA CIRUGÍA PLÁSTICA SECRETA DE GIA SANDOVAL: FOTOS PREOPERATORIAS FILTRADAS MUESTRAN QUE LA INFLUENCER NO NACIÓ PERFECTA".

Debajo del titular había fotos. Fotos de una joven en una mesa de operaciones, su rostro marcado para la cirugía. Era Gia, antes de que Carlos la transformara. El artículo afirmaba que las fotos fueron filtradas por un ex asistente descontento.

"¡Tú hiciste esto!", gritó, su voz resonando en la pequeña habitación. "¡Filtraste esto para arruinarla!".

Miré las fotos. El estilo de las marcas quirúrgicas, los ángulos específicos de las tomas... eran de Carlos. Tenían que haber salido de sus archivos privados.

"Yo no hice esto, Carlos", dije, mi voz cansada. "¿Cómo podría siquiera conseguir esto?".

"¡Estás celosa!", rugió. "¡Siempre has estado celosa de ella! ¡Odias ser solo una copia, así que decidiste destruir a la original!".

"Por Dios, Carlos", susurré, "estás delirando".

La acusación era tan demente, tan retorcida, que algo dentro de mí finalmente se rompió.

"¿Celosa?", grité, levantándome a pesar del dolor punzante en mis costillas. "¿Crees que estoy celosa? ¡Odio esta cara! ¡Odio lo que me hiciste!".

Empecé a caminar por la habitación, un animal enjaulado, los años de dolor y humillación brotando de mí.

"¡Me quitaste la vida! ¡Me convertiste en una marioneta, un escudo, un sacrificio para tu enferma obsesión! ¡Te quedaste ahí parado y viste cómo me golpeaba una turba a la que me enviaste!".

"Nunca quise lastimarte", dijo, su voz temblando. Intentaba defenderse, racionalizar su comportamiento monstruoso. "Solo intentaba proteger lo que era mío".

"¡Nunca fui tuya!", grité. "¡Solo era una suplente! ¡Un reemplazo barato para la mujer que realmente amas!".

Se estremeció, pero yo no había terminado.

"Este matrimonio nunca fue real. Nunca me amaste. Amabas la idea de ella, y me usaste para conseguirla".

Abrió la boca para hablar, para ofrecer otra mentira, otra promesa vacía.

"No lo hagas", advertí, mi voz bajando a un tono peligrosamente bajo. "No te atrevas a decir que me amas. No después de todo lo que has hecho".

Se quedó en silencio, su rostro pálido.

La noticia de la cirugía plástica de Gia envió a los medios a un frenesí. Su marca de "belleza natural" quedó destrozada. Sus patrocinadores comenzaron a abandonarla. Su imagen perfecta estaba arruinada.

Esa tarde, Gia fue llevada de urgencia al hospital después de un aparente intento de suicidio. Las noticias informaron que había tomado un frasco de pastillas.

Era otro de sus juegos. Lo sabía. Pero Carlos no.

Estaba frenético, consumido por la culpa y la preocupación. Creía que era responsable de su colapso.

Y me culpó a mí por todo.