Capítulo 4

El trayecto hacia la marina fue un estudio en exclusión. Harrison y Brooke iban en los asientos delanteros del coche, con las cabezas muy juntas, compartiendo murmullos, chistes y referencias privadas. Yo iba atrás, como un fantasma en su presencia, mientras las luces de la ciudad se desdibujaban tras la ventanilla.

El yate era impresionante: un reluciente navío blanco adornado con luces de hadas. En la cubierta había una mesa para dos, con champán y una sola rosa roja. El escenario perfecto para una velada romántica... diseñada para una mujer que no era yo.

Había planeado usar esa noche para tener una conversación real, poner sobre la mesa los pedazos rotos de nuestra vida y preguntarle si aún quedaba algo que salvar. Ahora, aquello parecía una fantasía ingenua.

Harrison intentaba interpretar el papel de esposo atento. "¿Recuerdas nuestro primer paseo en el agua?", preguntó, sirviéndome una copa de champán. "Estabas tan asustada de las olas".

Le devolví una sonrisa débil, siguiendo su farsa. Ese recuerdo también estaba contaminado ahora, otra escena más en su interminable obra.

"Me prometiste que nunca dejarías que me pasara nada", dije en voz baja. Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, recordándole una promesa que él mismo había hecho trizas.

Sin embargo, no pareció notar la acusación en mi tono. Estaba demasiado atrapado en su propia actuación.

Intenté hablar, contarle sobre la licencia fraudulenta, sobre todas sus mentiras. "Harrison, tenemos que hablar de...".

Una ola de mareo me atravesó. La cubierta pareció inclinarse, las luces se deshicieron en un borrón mareante. La cabeza me pesaba, los miembros de mi cuerpo eran de plomo.

"¿Estás bien, Ava?", preguntó él, su preocupación sonaba hueca. "Estás pálida. Tal vez solo sea mareo".

Sabía que no era mareo. Miré la copa en mi mano. Él me había drogado. La realización fue un golpe frío y punzante.

Mi conciencia se desvaneció, mientras las risas de Harrison y Brooke se alejaban en la oscuridad.

Desperté en un camarote pequeño y sofocante, bajo cubierta. Me dolía la cabeza y tenía la boca reseca. Un frío y profundo enojo ardía entre la neblina de las drogas. Me había drogado para quitarme del camino.

Tropecé fuera del camarote, tambaleante. Se oían vítores y aplausos desde la cubierta superior. Subí por la estrecha escalera, con los nudillos blancos aferrados a la barandilla.

Todo el equipo de la HRT estaba allí. Un cartel colgaba del mástil: "¡FELICITACIONES POR EL ASCENSO, BROOKE!".

Harrison estaba a su lado, con el brazo alrededor de su cintura, sonriendo orgulloso, radiante. No era una cena romántica para nosotros. Era una fiesta sorpresa para ella. Había alquilado el yate, preparado la escena romántica... todo para Brooke.

El frío que sentía ya no era solo emocional. Era físico, se me metía en los huesos. Él le entregaba un collar de diamantes, el mismo que yo había admirado semanas atrás en un escaparate. Me había dicho que era demasiado extravagante.

"Para la analista más brillante que el FBI haya visto jamás", brindó, alzando su copa. "Y para la mujer con la que prometo pasar el resto de mi vida".

El mundo volvió a inclinarse. Me tambaleé hacia atrás, apenas logrando sostenerme del barandal. Lo vi todo claro. No me había drogado solo para evitar una conversación difícil. Me había drogado para poder proponerle matrimonio a otra mujer.

El ruido de la fiesta se apagó mientras yo regresaba al camarote. El barco, la fiesta, el hombre que creía conocer... todo era una mentira. Había drogado a su "esposa" para que no fuera una molestia en la fiesta de compromiso con otra. La crueldad era monstruosa.

Más tarde, cuando el bullicio cesó, la puerta del camarote se abrió. Era Brooke. Se deslizó dentro, con el collar brillando en su cuello.

"¿Todavía despierta?", preguntó, con una falsa simpatía venenosa. "Pensé que Harrison te había dado lo suficiente para tenerte fuera toda la noche".

Me miró, esperando lágrimas, esperando verme rota. Pero no le di nada. Mi rostro era una máscara en blanco.

"Sal de aquí", dije con voz plana.

"Oh, no seas así", ronroneó, recorriendo el camarote. "Solo vine a ver cómo estabas. Debe ser duro, ver al hombre que amas elegir, al fin, a la mujer que realmente quiere".

La miré en silencio, incomodándola.

"¿Qué pasa, se te comió la lengua el gato?", me provocó. "¿No quieres luchar por él? ¿No quieres decirme que es tuyo?".

"No me interesan tus sobras", respondí con voz helada.

Su rostro se tensó, su victoria se agriaba. "Eres solo un reemplazo amargado y acabado. Él nunca te amó".

"Fuera de mi habitación", dije, poniéndome de pie. Abrí la puerta y le hice un gesto para que se marchara.

Ella agitó el cabello, tratando de recuperar la compostura. "Está bien. Quédate rumiando tu miseria. Él es mío ahora".

Salió del camarote con altivez. Cerré la puerta y me dejé caer en la litera estrecha. Estaba demasiado cansada para sentir algo más que un agotamiento profundo, hasta los huesos.

Soñé con nuestros votos de boda. "Amarte y cuidarte, en la salud y en la enfermedad". Su voz, tan sincera, tan llena de promesas. Todo había sido una actuación, y los votos, solo líneas de un guion.

Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas, trazando un camino en la suciedad de mi rostro. Qué frágil promesa. Qué fácil de romper un corazón.

Desperté con Harrison sacudiéndome suavemente el hombro. "Arriba, dormilona", dijo alegre.

Me incorporé con el cuerpo dolorido. No podía ni mirarlo.

Tenía que escapar. Fui a la oficina del registro civil y llené los papeles para un certificado de soltería. Un proceso frío y burocrático, pero se sintió como lo más real que había hecho en años.

De regreso en casa, hice una pequeña maleta. No había mucho que llevar. La mayoría de las cosas de esa casa parecían pertenecerle a otra persona. En un cajón encontré un viejo celular que no usaba desde hacía años, pues lo había guardado para emergencias.

Lo encendí y en la pantalla apareció un único mensaje sin leer, de hacía dos años. Era de mi hermano, Dustin:

"Ava, ¿estás bien? ¿Por qué dijiste que no quieres volver a verme nunca más?".

Me quedé mirando el celular, con un nudo helado apretándome el estómago. Yo nunca había enviado ese mensaje.