Capítulo 7

Las palabras no tenían sentido. "¿Un incidente? ¿Qué clase de incidente?". Mi mente era un torbellino de Harrison, Brooke y el dolor fresco y crudo de los últimos días.

"No están dando detalles por teléfono", dijo Dustin, con la voz tensa. "Solo que está relacionado con una de sus redes encriptadas. Algo que tú diseñaste. Te necesitan en el sitio. De inmediato".

La sangre se me heló. Esa era mi otra vida. La que Harrison no conocía. Durante años había trabajado como analista de ciberseguridad de élite en una agencia gubernamental clandestina, la misma en la que había servido mi padre. Un secreto que guardé por seguridad, un mundo que mantuve apartado de mi "perfecto" matrimonio.

Otra oleada de dolor me atravesó. Había escondido a mi verdadero yo, fuerte, capaz, poderoso, para ser la esposa de apoyo de un hombre que nunca me vio más que como un adorno.

Pensé en las constantes mentiras de Harrison, en sus manipulaciones. Me había aislado de Dustin, de mi propia familia, para controlarme mejor. Pintó a mi hermano como celoso y volátil. Todo para ocultar su sórdida aventura con Brooke. Me quiso débil, dependiente, sola.

Y casi lo había logrado.

"Necesito verte primero, Dustin", dije, con la voz quebrada por lágrimas contenidas. "Antes de ir".

"Estoy en el aeródromo ahora, Ava. Hay un transporte esperándote. Hablaremos en el camino".

Preparé una mochila de emergencia, mis movimientos eran rápidos y automáticos. Estaba por salir cuando Harrison llegó a casa. Parecía agotado, pero sus ojos se iluminaron al verme.

"Ava", dijo con voz suave, casi tierna. "Hablemos. Podemos arreglar esto".

"No hay nada que arreglar", respondí, con voz tan fría como una lápida.

"¿De qué estás hablando?", preguntó, su expresión pasó de la confusión a la ira. "¿Vas a marcharte así? ¿Después de todo?".

Solté una risa, un sonido áspero y amargo. "Estás teniendo un hijo con otra mujer, Harrison. Con la mujer que mató a mi madre. Dime, ¿qué exactamente tenemos que hablar?".

Su rostro palideció. El color huyó de sus mejillas. "¿Cómo supiste...?".

"No importa", dije, apartándolo de un empujón. "Ya nada importa".

"Voy a terminar esto, Harrison", añadí. "Nosotros. Lo que sea que haya sido. Se acabó".

Me sujetó del brazo, y sus dedos se hundieron en mi piel. Su rostro era una máscara de furia y desesperación. "No", gruñó. "No te vas a ir. No te lo voy a permitir".

Era más fuerte que yo. Me arrastró de nuevo dentro de la casa, con su agarre de hierro, y vi algo en su bolsillo: una jeringa pequeña. Antes de reaccionar, me la clavó en el cuello

y mi cuerpo se volvió de trapo. Las piernas se me doblaron y el mundo comenzó a desvanecerse por los bordes.

"Me perteneces, Ava", susurró, su voz era un veneno acariciando mi oído mientras cargaba mi cuerpo inerte. "Jamás vas a dejarme".

A través de la neblina de la droga, lo escuché hablar por teléfono con Brooke. Su voz era un murmullo conspirativo.

"Ya está hecho", dijo. "Voy a enviarla lejos. A un centro privado en una isla remota. Necesita... ayuda. Nadie la encontrará allí".

Me estaba pintando como una mujer inestable, mandándome a una prisión disfrazada de hospital.

"Debe saber lo que es estar encerrada", ronroneó la voz de Brooke al otro lado. "Gracias, Harrison. Siempre sabes cómo cuidarme".

Lo último que recuerdo fue el olor a sal y mar. Estaba en un bote, y el motor retumbaba debajo de mí. La costa se alejaba, tragada por la oscuridad.

"Volveré por ti, Ava", gritó Harrison desde la orilla, una promesa hueca. "Cuando estés mejor".

Mi mente era un caos, pero un pensamiento ardía en el centro de la niebla: Tenía que mantenerme despierta. Me clavé las uñas en la palma, el dolor punzante fue un ancla contra el mareo y la confusión.

'No me esperarás, Harrison', pensé con una certeza fría y dura. 'Porque no voy a regresar'.

Cuando la desesperación estuvo a punto de consumirme, un helicóptero negro y silencioso descendió desde el cielo nocturno. Cuerdas cayeron sobre la cubierta, y figuras en trajes tácticos se deslizaron con una eficiencia letal y silenciosa.

En la orilla, Harrison observaba el bote perderse en el horizonte. Se aferraba a la barandilla, y una lágrima solitaria marcaba un surco en su rostro manchado de polvo. Parecía un hombre que acababa de perderlo todo.

Brooke se acercó por detrás, rodeándolo con sus brazos. "Es lo mejor, cariño", susurró con dulzura.

De pronto, la noche estalló. El barco en el que yo viajaba explotó en una bola de fuego, iluminando el cielo. La fuerza de la onda los lanzó al suelo.

Él se levantó tambaleante, con su rostro en una mueca de horror. "¡AVA!", rugió, un grito animal, crudo, desgarrador.

El bote ya no existía. Solo quedaban restos en llamas flotando sobre el agua negra.