Capítulo 3 El primer desafío

*Vaya campesina pretenciosa*. Felicia apretó los dientes y la fulminó con la mirada.

-"¿Por qué se quedan ahí paradas? ¡Entren ya!"-, instó Sylvia.

Emberly entró en la casa, con Felicia siguiéndola de cerca.

-"Emmie, no tuvimos tiempo de prepararte una habitación. Aunque el cuarto de Licia es el que te corresponde por derecho, como acabas de llegar y ella..., bueno, lleva tantos años acostumbrada a ese lugar. ¿Te importaría quedarte por ahora en la habitación de huéspedes del segundo piso? Te compré ropa nueva que ya está en el armario. Si algo no te gusta, podemos cambiarlo. No te preocupes, es solo temporal. Más adelante buscaremos una habitación que te encante y la decoraremos a tu gusto, ¿de acuerdo?".

A Sylvia no le pareció que su propuesta tuviera nada de malo. Después de todo, la habitación de huéspedes era mucho mejor que el lugar donde Emberly había vivido en el campo.

Sin embargo, no era justo. Su decisión demostraba un claro favoritismo: le daba a Emberly una habitación secundaria, mientras que Felicia, quien no era su hija biológica, disfrutaba del mejor dormitorio, equipado con todas las comodidades.

La actitud de Sylvia no sorprendió a Emberly en lo más mínimo. Así la habían tratado en su vida anterior. Darian y Sylvia fueron amables con ella al principio, pero con el tiempo, le dieron la espalda para ponerse del lado de Felicia. Llegaron incluso a ignorarla después de que le tendieran una trampa y la sentenciaran a prisión por asesinato.

-"No, no me molesta. Puedo quedarme en cualquier lugar"-, respondió Emberly.

Su dócil respuesta despertó una pizca de compasión en Sylvia. Ahora que por fin estaba con su hija biológica, quería compensarla de todas las maneras posibles. -"Ve a ver tu habitación. Te avisaré cuando la cena esté lista"-, dijo Sylvia con voz suave.

-"Claro. Subiré a refrescarme"-.

Emberly subió a la habitación. Era la misma en la que había vivido en su vida anterior. No le importaba que le hubieran asignado un cuarto inferior; lo único que le importaba era vengarse de Felicia. Ansiaba el momento de atacar a su objetivo, justo cuando menos se lo esperara.

Felicia se sentía exultante. Sentía que acababa de ganar la primera batalla por el afecto de los Hammond. Le complacía confirmar que no había perdido su lugar como la hija predilecta.

Durante los siguientes treinta minutos, Travis y Darian llegaron a casa, uno poco después del otro.

Travis frunció el ceño al enterarse de que Emberly se quedaría en la habitación de huéspedes, pero al final no dijo nada.

Cuando todos se sentaron a la mesa, Darian observó a la hija que había perdido hacía tanto tiempo y tomó la palabra: -"Bienvenida a casa, Emberly. Nos alegra tenerte de vuelta. Si necesitas algo, no dudes en decírselo a tu madre. Ya arreglé tu traslado a la Preparatoria Maybourn; mañana por la mañana irás a inscribirte. No te preocupes por nada. El cumpleaños de ambas es en un mes, y será entonces cuando anuncie públicamente que son gemelas. La versión oficial será que te perdiste cuando eras pequeña. De lo contrario, si la gente se entera de la verdad, seremos el hazmerreír de todos y Licia se sentiría avergonzada. Así que ten mucho cuidado con lo que dices, ¿entendido?".

Darian y Sylvia eran tal para cual. En lugar de preocuparse por los sentimientos de Emberly, su prioridad era su propia reputación y el bienestar de su otra hija. Emberly se burló en silencio.

-"Papá, ¿de verdad crees que eso es posible? ¿Es necesario? Licia todavía tiene a su padre biológico. Además, ni siquiera se parecen"-, intervino Travis, para sorpresa de todos.

No podía tolerar la injusticia de sus padres. En su opinión, era Emberly quien necesitaba protección. Ella había sufrido porque otra persona, por error, había ocupado el lugar que le correspondía en la familia. Tampoco le parecía justo que la hubieran relegado a la habitación de huéspedes en lugar de darle lo que le correspondía por derecho. Aunque había crecido con Felicia y la adoraba, sencillamente no le parecía lógico que ella tuviera prioridad sobre Emberly.

-"¿Y por qué no? No todas las gemelas son idénticas. Podemos decir que son mellizas"-, replicó Darian. -"Y para que quede claro, Licia sigue siendo mi hija. No tiene por qué mantener contacto con su padre biológico"-.

-"Pero..."- Travis abrió la boca para protestar. Sin embargo, al ver la mirada suplicante de Felicia, se tragó sus palabras.

No quería arruinar la oportunidad de Felicia de seguir teniendo una buena vida, así que decidió que compensaría a Emberly tratándola mejor en el futuro. Al fin y al cabo, ella era su hermana biológica.

Para Emberly, todo aquello no era más que un juego, así que se limitó a asentir ante las palabras de Darian.

La Preparatoria Maybourn era una de las mejores del país y el ingreso era muy difícil. Probablemente la pondrían en la peor clase, a pesar de las influencias que habían usado para que la admitieran.

Cuando Emberly notó la mirada despectiva de Felicia, una lenta sonrisa se dibujó en sus labios y sus ojos adquirieron un brillo malicioso. Aquella extraña sonrisa le provocó un escalofrío a Felicia, quien apartó la mirada, asustada. ¿Por qué le sonreía así esa pueblerina?

Después de la cena, Emberly volvió a su habitación. Su familia asumió que era introvertida, así que nadie la detuvo ni le hizo preguntas.

Emberly sacó los libros que había traído. Había pasado una vida entera desde la última vez que los había leído, por lo que apenas recordaba su contenido.

El primer año de preparatoria representaba un desafío en sí mismo: tendría que cursar nueve materias, desde ciencias hasta literatura. Para refrescar la memoria, hojeó los libros de texto. El contenido se grabó en su mente con una rapidez asombrosa. Quizá se debía a que, en su vida en la Era Estelar, había llegado a ser una científica con un coeficiente intelectual muy elevado.

Emberly estudió hasta que sintió un ligero mareo y luego se fue a dormir temprano.

Al despuntar el alba, salió a hacer su rutina de ejercicio. Décadas en prisión y una vida de pobreza le habían enseñado la importancia de tener un cuerpo fuerte. Saber pelear podía salvarle la vida.

Debido a su precaria salud, Emberly no podía hacer ejercicios demasiado exigentes. Sus piernas comenzaron a temblar después de correr dos veces alrededor de la propiedad. Descansó un momento antes de entrenar sus puños y luego hizo yoga para regular su respiración. Una de sus compañeras de celda le había enseñado que el yoga era una excelente forma de fortalecer el cuerpo. En la Era Estelar, la gente simplemente bebía fortalecedores genéticos para obtener energía. Aquí no existía nada parecido, así que no le quedaba más remedio que ejercitarse.

Después del desayuno, Darian se fue a trabajar y los tres jóvenes se fueron a la escuela.

En la oficina del director de la Preparatoria Maybourn se desarrollaba una acalorada discusión.

-"Señor Happer, me niego a que asignen a esa chica a mi clase. Como usted bien sabe, la mía es la clase de excelencia de la escuela. Viene de una escuela rural, así que ya puede imaginarse su nivel académico. Si la pone en mi grupo...". La discusión era entre la profesora de la clase de excelencia, Dolores Cooper, y el director, Marlin Happer.

Marlin suspiró. -"Señora Cooper, entiendo su postura, pero la dirección confía en su capacidad para guiar a esta alumna. Aunque venga de un pueblo, su expediente académico indica que era una de las mejores estudiantes de su escuela"-.

-"¡En el país de los ciegos, el tuerto es rey! Si la acepto, solo hará que baje el promedio general del grupo, y eso no lo voy a permitir. ¡Prefiero renunciar antes que aceptar a alguien como ella en mi clase!".

Dolores era terca. Confiaba en que su amenaza funcionaría, ya que a lo largo de los años la mayoría de sus alumnos había ingresado a universidades prestigiosas, incluidas las de la Ivy League.

Marlin sabía que discutir con ella era como hablarle a una pared, así que al final no tuvo más opción que ceder. -"De acuerdo. Por favor, llame a la señora Lyons"-.

Dolores suspiró aliviada y se fue con aire triunfante.

-"Señora Lyons, hoy se incorpora una nueva alumna. Voy a asignarla a su clase. ¿Tiene algún inconveniente?".

La profesora titular de la Clase 14, Mona Lyons, miró el expediente de Emberly y frunció el ceño al ver el nombre de su escuela anterior. -"Director, no tengo ningún problema. Pero como no presentó el examen de admisión, me gustaría hacerle una prueba primero"-.

-"Por supuesto. Dele las pruebas de admisión"-. Marlin suspiró aliviado. Por fin, alguien aceptaba a Emberly.

Justo en ese momento, llamaron a la puerta.

-"¡Adelante!".

-"Buenos días. Soy Emberly Hammond"-. Emberly se presentó al entrar.

-"Bienvenida, Emberly. Justo hablábamos de usted. Como no pudo presentar los exámenes de admisión de este semestre, ¿le importaría hacerlos ahora? Ah, y ella es la señora Mona Lyons, la profesora titular de la Clase 14"-, añadió Marlin.

Emberly asintió. -"Está bien"-.

Mona la observó con detenimiento. Al menos, no parecía una chica problemática.

-"Tengo una reunión ahora. La dejo con usted, señora Lyons"-.

Mona asintió y Marlin salió de la oficina.

-"Tome asiento, Emberly. Estas son las pruebas de admisión. Solo responderá las secciones de matemáticas, inglés y ciencias. Puede omitir la parte del ensayo, no tenemos mucho tiempo"-.

Apenas tuvo las hojas del examen frente a ella, Emberly comenzó a resolverlas tras un solo vistazo. Su bolígrafo se deslizaba sobre el papel sin la más mínima pausa para pensar.

Al ver la velocidad con la que Emberly respondía, el ceño de Mona se frunció. No le importaba que obtuviera una mala calificación, pero le molestaba que, a su parecer, ni siquiera se esforzara en pensar y se limitara a llenar la hoja con respuestas al azar. Reprimió su disgusto y esperó a que terminara para reprenderla.

En menos de una hora, Emberly terminó. Habría tardado menos si no fuera por la prueba de matemáticas, que exigía escribir el desarrollo detallado de cada ecuación. Aun así, se sintió como una doctora en ciencias resolviendo sumas y restas de primaria.

Apenas conteniendo su enojo, Mona tomó las hojas y comenzó a revisarlas. Su enojo se desvaneció pronto, reemplazado por una absoluta incredulidad. No solo la sorprendió la hermosa caligrafía de Emberly, sino también sus respuestas: ¡había contestado todo correctamente!

Incluso había resuelto cada problema de matemáticas con varios métodos distintos.

Las manos de Mona temblaban. Una sonrisa iluminó de pronto su rostro, antes tan severo. Había pensado que le habían asignado un caso perdido y, en cambio, había recibido a un genio.

Miró a Emberly con ojos brillantes. -"¡Bienvenida a la Clase 14, Emberly!".

-"Gracias, señora Lyons"-. Emberly asintió con una sonrisa.

Mona sintió el impulso de ir a darle la noticia a Marlin. Sin embargo, recapacitó. No podía descartar la posibilidad de que Emberly hubiera visto las preguntas del examen con antelación. Decidió entonces que, antes de celebrar su hallazgo, se aseguraría de que su talento fuera genuino.