Capítulo 8 Una mentira absurda

"¿Qué es todo esto?". A la mañana siguiente, Emberly frunció el ceño al llegar a su escritorio. Su mirada buscó a Ivanna, pidiendo una explicación.

Sobre su escritorio se apilaba toda clase de bocadillos.

"Son bocadillos, ¿no lo ves?". Ivanna le guiñó un ojo y señaló con la barbilla hacia atrás.

"¡Por aquí, Emberly!", la llamó Shawn con una sonrisa petulante, como si esperara un halago.

Marcus también la observaba y le dedicó un discreto asentimiento.

Emberly puso los ojos en blanco y rechazó la oferta sin rodeos.

"Llévense todo esto. No lo necesito".

"¿Por qué? ¿No te gustan este tipo de bocadillos? Si es así, la próxima vez podemos traerte otra cosa", preguntó Shawn, acercándose.

El escritorio de Marcus, después de todo, siempre estaba lleno de bocadillos, regalos de las chicas que lo admiraban en secreto.

Al ver que Shawn no parecía captar la indirecta, Emberly decidió ser más directa. "¿Acaso no me oíste?", le espetó. "¡Dije que no los quiero! ¡Ni ahora ni nunca!".

"Está bien, está bien... Solo recuerda que si necesitas ayuda, puedes buscarnos a Marcus o a mí". Shawn incluyó a su amigo en el ofrecimiento mientras despejaba a toda prisa el escritorio de Emberly. Todavía sentía un escalofrío al recordar lo de la noche anterior. Si no hubiera sido por Emberly, tal vez no habrían salido ilesos de aquella situación. Ambos le estaban agradecidos.

"¿Cuántas veces tengo que decirlo?", replicó Emberly. "No quiero su agradecimiento ni que hagan nada por mí. Si de verdad no quieren caerme mal, entonces no vuelvan a mencionarlo". Se sentó, abrió un libro y lo ignoró por completo.

Shawn se rascó la nuca y se retiró, incómodo.

"Emmie, ¿desde cuándo eres tan amiga de ese par? Shawn te trajo bocadillos y Marcus no dijo ni pío. ¿Qué se traen ustedes?", preguntó Ivanna con curiosidad.

Emberly esbozó una leve sonrisa. "No es nada. Anoche me los encontré cuando los estaban molestando, y pues...".

"¡Te peleaste por ellos!", la interrumpió Ivanna, emocionada.

"No, llamé a la policía", aclaró Emberly con un suspiro de resignación. Y volvió a su lectura.

¿Eso era todo? ¿Cómo era posible? Ivanna se quedó confundida.

¡Un momento! Algo no encajaba.

¡Marcus y Shawn eran los bravucones de la escuela! ¿Quién se atrevería a meterse con ellos?

*

"Chicas, ¿ya se enteraron del último chisme? La nueva de la Clase 14, ¿la ubican? La que nuestra tutora no quería. Pues resulta que Marcus y Shawn le llevaron bocadillos esta mañana. Oí que Rhoda estaba que echaba humo". Las estudiantes de la Clase 1, también conocida como la Clase de Élite, chismeaban justo antes de que empezara la primera hora.

En la preparatoria Maybourn todos sabían que Rhoda Dorsey, una estudiante de arte, estaba perdidamente enamorada de Marcus.

"¿En serio? ¿Cómo fue que una chica de pueblo se ganó a Marcus? ¿Qué le vio?". La chica a su lado chasqueó la lengua con desdén.

Aunque pocos en Bluabert conocían el origen de la familia de Marcus, todos sabían que Shawn provenía de una de las familias más importantes de la ciudad. Su familia era muy influyente en la política y los negocios. Los dos eran inseparables. Shawn hacía todo lo que Marcus le pedía. Para los demás estudiantes, eso solo podía significar una cosa: la familia de Marcus era todavía más poderosa.

Felicia, sentada en su escritorio de la primera fila, dejó de escribir en cuanto oyó la conversación. Giró la cabeza. "¿Están hablando de la chica nueva de la Clase 14, cierto?", preguntó. "¿A Marcus le gusta?".

Un brillo casi imperceptible de celos asomó en su mirada al hablar.

"¿Cómo crees que Marcus se va a fijar en alguien así? No está a su nivel. Quién sabe cómo una cualquiera como ella logró entrar a esta escuela". La que había iniciado el chisme descartó la idea de inmediato.

"Bueno, en realidad...", comenzó Felicia, titubeante. Luego guardó silencio.

"¿En realidad qué, Licia? ¿Acaso sabes algo que nosotras no?". Los ojos de la otra chica brillaron de curiosidad.

"Bueno, es que... Emberly es mi hermana mayor", dijo Felicia en un susurro, como si temiera que alguien más la oyera.

"¿Qué?". La chica se puso de pie de un salto. "Licia, creí que tus padres solo tenían dos hijos. Sé que Travis, el de último año, es tu hermano mayor. Nunca mencionaste que tuvieras otra hermana. ¿De dónde salió Emberly? Y si de verdad es tu hermana, ¿por qué dicen que viene del campo?".

Felicia parecía avergonzada. "La verdad es que... la trajeron a casa hace apenas dos días. Viene de un pueblo lejano".

"Ah, ya veo. Es adoptada. Eso lo explica todo. Siendo así, debería cuidar un poco más sus modales". La chica asintió, satisfecha con su conclusión.

Felicia no se molestó en corregir la confusión. Después de todo, ella no había dicho que Emberly fuera adoptada. No era su culpa que la otra chica llegara a esa conclusión por sí misma.

"¿Y sabes otra cosa? Oí que discutió con la señorita Cooper después de inscribirse en el Concurso Nacional de Oratoria. La nueva la desafió, diciendo que iba a ganar. Por cierto, tú también participas, ¿no? ¡Esto se va a poner bueno!

Me encantaría verte humillarla en el concurso. No entiendo por qué tus padres sintieron la necesidad de adoptar a otra niña. Contigo es más que suficiente. ¡Tú sola vales por siete hijas!". La chica hablaba con un evidente tono de adulación.

Felicia era admirada por todos en su clase. Para ellos, su vida era perfecta. Era bonita, dulce, amable, inteligente y venía de una familia poderosa. Muchos chicos querían salir con ella y muchas chicas deseaban ser sus mejores amigas.

Felicia se sintió halagada por esas palabras. También sintió ganas de reírse a carcajadas. ¿Emberly en el Concurso Nacional de Oratoria? ¡Qué absurdo! ¿De verdad creía que podía competir contra ella?

El rumor de que Emberly era adoptada se extendió como la pólvora. Cuando Rhoda lo escuchó, su mal humor se disipó. Ya no estaba furiosa, pues sentía que una simple adoptada no representaba ninguna amenaza para ella. Después de todo, ¿quién elegiría a una simple sirvienta por encima de una verdadera princesa?

Con una expresión maliciosa, Rhoda comenzó a urdir un plan. Decidió darle una lección a Emberly para que aprendiera a no meterse con ella.

*

"Oye, ¿tú eres la nueva?". Interceptaron a Emberly en el camino de regreso a casa.

Rhoda se le acercó, seguida por varias chicas con sonrisas burlonas en sus rostros. Todas parecían ser estudiantes de la preparatoria Maybourn.

Emberly suspiró con exasperación. ¿Otra vez este callejón? ¿Acaso el lugar estaba maldito?

"Así que tú eres Emberly, la estúpida nueva", espetó una pelirroja con agresividad, actuando como la portavoz de Rhoda. "Creí que eras bonita, pero solo eres otra del montón. Como sea, oí que Marcus ha sido bueno contigo. ¿Qué te traes con él? ¡Habla!".

"¿Qué...? ¿Y a ti qué te importa? Si tienes preguntas, ve y pregúntaselo a Marcus. Ahora, apártate. Tengo cosas que hacer". Emberly dio otro paso.

Rhoda se interpuso en su camino. "Supongo que no sabes cómo funcionan las cosas aquí, porque eres nueva", dijo en voz baja. "Déjame explicarte. Aquí hay niveles. Aquí la clase baja es inferior a la de arriba. Marcus y tú pertenecen a mundos distintos. Aléjate de él. ¿Entendido?".

Se quedó allí plantada, elegante y hermosa con su vestido blanco y su largo cabello.

Emberly no pudo evitar una risa irónica. Esta chica era igual que Felicia. ¿Acaso estaba de moda fingir ser frágil y dulce?

Tenía que irse, así que espetó con impaciencia: "¿Y tú quién diablos eres para meterte? ¿Por qué te importa tanto si estoy cerca de Marcus?".

Los ojos de Rhoda se encendieron de furia. El odio que sentía por Emberly era palpable. "¡Cállate! ¡Una huérfana adoptada como tú no tiene derecho a cuestionarme!".

¿Adoptada? ¿Huérfana? ¿De qué estaba hablando?

"¿Hablas de mí? ¿Quién te dijo que soy adoptada?", preguntó Emberly, genuinamente sorprendida.

"¿Qué? ¿Ahora lo vas a negar?", se burló Rhoda. "Felicia, la de la Clase 1, es tu hermana, ¿o no? Sus padres apenas te adoptaron y ya te volviste muy arrogante. Más te vale que te bajes de tu pedestal. ¡Si no, yo misma me encargaré de bajarte!".

Emberly se inclinó y le susurró al oído: "Tienes razón en una cosa: la gente debe saber cuál es su lugar. Y dicho eso, quiero que sepas que yo soy la verdadera hija de los Hammond. Felicia es la adoptada".

Luego, esbozó una sonrisa enigmática.

Rhoda se quedó boquiabierta. ¿Cómo era posible? ¡Tenía que ser una mentira!

"¡Ja! Qué mentirosa", se mofó Rhoda. "¿Cómo te atreves a intentar cambiar la historia? Me pregunto en qué pensaban los Hammond al adoptar a alguien tan despreciable como tú".

"Bueno, esa pregunta deberías hacérsela a Felicia. Y no lo repetiré: ¡apártate de mi camino!".

El grito de Emberly fue tan intimidante que a las chicas se les encogió el corazón. Le abrieron paso sin dudar.

A Emberly no le costó adivinar cómo se había esparcido semejante mentira. No le cabía duda de que era obra de Felicia. Parecía el tipo de persona que recurre a artimañas para causar problemas.

En cuanto cruzó la puerta de la mansión Hammond, Felicia la recibió con una sonrisa.

Emberly se le acercó y le siseó en voz baja: "¿Que soy adoptada? ¿Cómo te atreves a esparcir una mentira tan absurda? ¿Quién crees que quedará en ridículo al final, yo o nuestros padres? Eres despreciable, es lo menos que puedo decir".

Luego, subió furiosa las escaleras sin esperar una respuesta.

A Felicia le hirvió la sangre mientras fulminaba con la mirada la espalda de Emberly. Apretó los puños con tal fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas. Su cuerpo temblaba ligeramente mientras gritaba para sus adentros. ¿Cómo se atrevía esa cualquiera a hablarle de esa manera?

Dejando a un lado los resultados del ADN, ella era la única digna de ser la hija de esa familia. Nadie le arrebataría su lugar.