Capítulo 1 Una noche con su exesposo

El destino arrojó a Melinda Dawson al mundo de su exesposo la noche en que se vendiera.

En la habitación a oscuras, apretó sus labios con torpeza contra la garganta del hombre, las palabras se le atoraban en la garganta por la timidez. "Señor, le prometo que quedaré embarazada pronto. ¿Puede pagarme un millón por adelantado? Lo necesito con urgencia".

El hombre que estaba sobre ella irradiaba intensidad, y sus movimientos eran implacables. Melinda, inexperta en el sexo, se encontró apenas capaz de seguirle el ritmo.

Sus manos ásperas tomaron el control, doblándole las piernas y sacudiéndola como si tuviera la intención de darle una lección.

Solo cuando Melinda pensó que estaba a punto de romperse, él dejó escapar un sonido frío y amortiguado que señalaba la conclusión de este extraño acuerdo.

Una oleada de arrepentimiento la invadió, pero la desesperación era más profunda que eso. Su padre estaba en estado vegetativo, su familia había perdido su fortuna, así que este era el único camino que le quedaba.

Deanna Riley, su jefa del bar donde trabajaba como chica de bar, le había presentado a ese cliente, asegurándole que era el hombre más poderoso de la ciudad. El hombre necesitaba un heredero, y ella aceptó porque el embarazo le daría cinco millones.

Un destello de luz brilló: el hombre había encendido un cigarrillo.

De repente, una mano fuerte le sujetó la barbilla. Su voz, grave y áspera, resonó. "Realmente te esforzaste. Aún me agarras con fuerza".

Algo en el tono, frío, profundo y extrañamente familiar, le provocó un escalofrío.

La llama del encendedor le lastimó los ojos y Melinda se quedó paralizada. Al parpadear, por fin vio los rasgos del hombre tan cerca de su rostro.

El hombre que se cernía sobre ella no se parecía para nada al cliente que había imaginado: un hombre calvo de mediana edad. Nadie podía negar su atractivo físico que hacía que los corazones latieran con fuerza dondequiera que fuera. Sin embargo...

Todo el color desapareció del rostro de Melinda, y lo empujó hacia atrás. "¿Por qué tú? ¡Declan!".

"¿Te sorprende?". Los dedos de Declan Gibson se apretaron con más fuerza alrededor de su barbilla. Con la mirada fría clavada en ella, esbozó una sonrisa cruel y dijo: "Así que, tres meses después del divorcio, mi exesposa ha caído tan bajo que ha empezado a venderse. ¿No debería intervenir para ayudar?".

Qué ironía. La amargura se apoderó de Melinda, como si la estuvieran arrastrando bajo el agua, y cada respiración se convertía en una lucha. Descubrir que su cliente era su exesposo se sintió como una broma retorcida. No había vergüenza más grande que esa.

Con un puño apretado contra la tela rasgada sobre su pecho, el sarcasmo brillando en su mirada, dijo: "Sí, estoy sorprendida. El pobrecito se hizo rico después del divorcio, e incluso compró una noche con su ex. ¿Acaso Claire Barrett no puede satisfacerte en la cama?".

El peligro brilló en la fría y perfectamente controlada sonrisa de su exesposo.

Melinda lo siguió con la mirada mientras se levantaba, subiéndose con suavidad la cremallera de los pantalones con una facilidad practicada. Ni una arruga marcaba su camisa o sus pantalones, lo que resaltaba lo caótica y desaliñada que se veía ella en comparación.

A ese hombre no le faltaba nada. Sus músculos magros, aún brillantes por el encuentro, se tensaban contra la tela de su ropa, y cada movimiento irradiaba disciplina y fuerza bruta.

Incluso cuando Declan estaba en la miseria, fue aclamado como el hombre más atractivo de la ciudad.

Ella se había enamorado perdidamente de ese encanto, y lo había presionado para que rompiera los lazos con su amor de la infancia y se casara con ella en su lugar.

En aquel entonces, Melinda nunca sospechó la determinación y la ambición que se escondían bajo su superficie.

Declan interpretó el papel durante dos años, actuando como un esposo obediente, aunque algo distante.

Luego, hace tres meses, todo su mundo se vino abajo. El apellido Dawson perdió su prestigio, su padre, que una vez fue el hombre más rico de la ciudad, se arrojó desde una azotea. Declan se alió con forasteros para despojar a la familia Dawson de todo lo que tenían, y luego puso fin a su matrimonio sin dudarlo.

Como resultado, su padre quedó atrapado en una cama de hospital, su hermano necesitando diálisis con urgencia y su hermana pequeña obligada a abandonar la escuela.

Declan se marchó sin darle ni un centavo.

La miseria se convirtió en su nueva normalidad. Las deudas la llevaron a tomar medidas desesperadas, incluso a aceptar vender su cuerpo como vientre de alquiler.

Las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos enrojecidos por el llanto cuando las siguientes palabras de su exesposo rompieron el silencio. "Si hubiera tenido algún interés real en ti, no habrías seguido siendo virgen después de dos años de matrimonio, ¿o sí?".

La sorpresa dejó a Melinda con la mente en blanco y el corazón temblando en su pecho.

Dos años unidos por el matrimonio, y él nunca la había reclamado.

Por mucho que ella intentó acortar la distancia, su rechazo siempre fue gélido. Él se apartaba, evitando cada uno de sus avances.

Sin embargo, después de su divorcio, estaba dispuesto a gastar cinco millones solo para humillarla.

La punzada de ese insulto fue casi demasiado para soportar.

Fijando la mirada en sus rasgos impecables, Melinda soltó una risa burlona y dijo: "Declan, una vez te ofrecí tener hijos sin pedirte un centavo, y ahora estás dispuesto a pagarme una fortuna por lo mismo. ¿Acaso perdiste la cabeza?".

Una nube de tormenta finalmente cruzó el rostro de Declan. Sin advertencia, la agarró por la cintura y la obligó a caer sobre el sofá con una fuerza implacable.

Un contrato nítido y un cheque considerable aterrizaron sobre la mesa con un golpe seco. Tomó una lenta calada de su cigarrillo, sus palabras afiladas y glaciales: "Aquí tienes. Un millón ahora. Jugarás el papel de mi amante hasta que quedes embarazada. Cuando el bebé nazca, Claire lo criará como si fuera suyo".

La sorpresa la dejó sin aliento. ¿Quería que ella llevara a su hijo, solo para entregárselo a la mujer que amaba?