Capítulo 2

Eloísa POV:

Mis ojos estaban secos, sin parpadear mientras lo miraba. El shock inicial en su rostro dio paso a una máscara de preocupación cuidadosamente construida.

-¿Eloísa? ¿Qué haces aquí? -preguntó, con la voz tensa, en un intento desesperado de normalidad.

Me levanté lentamente, mis extremidades se sentían pesadas.

-Ana llamó -dije, mi voz sorprendentemente firme-. Dijo que estabas en problemas. Estaba preocupada.

Su mirada se desvió hacia la pequeña carpeta azul oscuro que apretaba en mi mano. El folleto de la clínica de fertilidad. Probablemente pensó que todavía estaba envuelta en mi feliz ignorancia.

-Estoy bien, cariño -dijo, dando un paso hacia mí, su mano extendiéndose-. Solo un desacuerdo familiar. Nada de qué preocuparte.

Sus ojos, sin embargo, seguían desviándose hacia su teléfono. Vibró de nuevo, un temblor silencioso en su bolsillo. Era un pésimo mentiroso, ahora que sabía qué buscar.

Vi la sonrisa forzada, la ansiedad fugaz en sus pupilas. Todo era una actuación, un eco de la vida que habíamos construido sobre mentiras.

-Te ves agotado -dije, fingiendo preocupación-. Quizás deberías irte. Yo... yo esperaré a Ana.

Dudó, una clara batalla librándose detrás de sus ojos. La llamada de Brenda contra mantener las apariencias. Brenda ganó.

-¿Estás segura? -preguntó, su voz todavía cargada de falsa preocupación-. Puedo quedarme.

-No, vete -le insté, con una sutil presión en mi tono-. Ella te necesita.

Asintió, un movimiento rápido, casi imperceptible. Luego se fue, un borrón de traje caro y urgencia frenética, dejándome sola en el silencio resonante del vestíbulo de mármol.

En el momento en que la puerta principal se cerró, la máscara que llevaba se hizo añicos. Una ola de náuseas me invadió, del tipo que proviene de una traición profunda y abrumadora.

Mis ojos se posaron en una gran puerta de roble al final del pasillo. El estudio privado de Bruno. El único lugar en esta casa al que tenía prohibido entrar sin su permiso explícito.

Se sintió como un desafío, un reto. Caminé hacia ella, mis pasos anormalmente ruidosos en el suelo pulido.

La puerta estaba abierta. La empujé.

La habitación estaba tenuemente iluminada, pesada con el olor a cuero viejo y su colonia. En su enorme escritorio de caoba, una fotografía enmarcada ocupaba un lugar prominente. Era Brenda, con el pelo alborotado, los ojos brillantes, riendo a la cámara. Una foto de hace años, antes de que hubiera perfeccionado su acto de fragilidad.

Mi mirada era fría, vacía. Extendí la mano, mis dedos rozando el marco. Hubo un leve clic.

Un pestillo oculto.

La parte posterior del marco se abrió, revelando un pequeño compartimento empotrado. Dentro, cuidadosamente apiladas, había más fotografías. Todas de Brenda.

Se me cortó la respiración, no por sorpresa, sino por una escalofriante confirmación. Blanco y negro, tonos sepia, colores vibrantes. Una línea de tiempo de su devoción secreta.

Tomé una. Era Brenda, radiante, sosteniendo una copa de champán. La fecha estampada en la esquina me recorrió con una sacudida fría y aguda. 15 de octubre, hace cinco años. Nuestro aniversario de bodas.

Ese día, había sorprendido a Bruno con un pequeño pastel, esperando una cena tranquila. Me había dicho que tenía un viaje de negocios urgente, lamentando no poder estar allí. Incluso había enviado flores. Enviando flores, me di cuenta ahora, mientras estaba con ella.

Otra foto. Brenda con una bata de hospital, pálida pero serena, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. Debajo, una nota escrita a mano con la caligrafía familiar de Bruno: "Mi valiente chica. Finalmente estás a salvo". La fecha: 2 de marzo, hace dos años.

2 de marzo. El día en que me había desplomado, agarrándome el abdomen en agonía, los médicos luchando por controlar una hemorragia interna de mis interminables tratamientos de fertilidad. Bruno había estado inalcanzable durante horas, luego devolvió la llamada, su voz espesa de preocupación, diciendo que estaba atrapado en una reunión crítica y no programada.

Nunca estuvo atrapado. Nunca estuvo preocupado. Siempre estuvo con ella, siempre poniéndola a ella primero. No eran meras fotos; eran marcas de tiempo de mi abandono, evidencia de su crueldad calculada.

Un profundo vacío se extendió por mí, adormeciendo todo. No solo me había traicionado; me había borrado sistemáticamente de su vida, reemplazándome con ella en cada momento crucial.

Mis dedos temblaron, agarrando las fotos. Necesitaba moverme. Necesitaba actuar.

Saqué mi teléfono, marcando un número que no había usado en años.

-¿Hola, Dr. Hernández? Llamo por el traslado de Felipe. Me gustaría acelerar el proceso para la instalación especializada en Houston. De inmediato.

A continuación, envié un mensaje conciso y codificado a un contacto discreto, un viejo amigo de la universidad que ahora se especializaba en forense digital.

"Necesito cada pieza de información que puedas encontrar sobre Brenda Beltrán, de los últimos diez años. Concéntrate en transacciones financieras, comunicaciones y cualquier incidente relacionado con un 'ataque' o 'novatada' durante nuestros años universitarios. No dejes piedra sin remover. Se requiere discreción absoluta. La compensación será... significativa".

El reloj de pie en el pasillo dio la medianoche. El auto de Bruno entró en el camino de entrada.

Rápidamente volví a colocar las fotos, alisé el marco y salí del estudio. Corrí a nuestra habitación, metiéndome bajo las sábanas, fingiendo dormir. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un tambor caótico contra el silencio.

Entró en la habitación en silencio. Sentí que la cama se hundía mientras se quitaba la ropa, luego el roce de su mano mientras intentaba moverme, para acercarme más.

Me estremecí, un movimiento agudo e involuntario. Mi teléfono, todavía apretado en mi mano bajo las sábanas, se deslizó, su pantalla parpadeando con el último correo electrónico que había enviado. "Asunto: Urgente – Investigación Brenda Beltrán".

Se detuvo.

-¿Eloísa? -su voz era baja, cautelosa-. ¿Qué haces con tu teléfono?

Mis ojos se abrieron, fingiendo somnolencia.

-Solo revisando correos -murmuré, retirando el teléfono rápidamente-. Cosas del trabajo. Cosas de arquitecta. Ya sabes.

-Déjame encargarme por ti -ofreció, su mano todavía flotando sobre la mía-. Has tenido un día largo.

Se me cortó la respiración. ¿Había visto? No, imposible. Negué ligeramente con la cabeza.

-No, está bien. Solo un proyecto tardío. Puedo manejarlo.

No insistió, pero sentí que su mirada se demoraba. Un destello de sospecha, rápidamente enmascarado.

-Estuviste en la hacienda hoy, ¿verdad? -su voz era tranquila, demasiado tranquila-. Mamá dijo que te fuiste abruptamente.

-Oh -dije, volviéndome para mirarlo, mi expresión cuidadosamente neutral-. Sí. Solo... me sentí un poco mal después del viaje. No quería molestar a nadie.

Lo miré, mis ojos llenos de una preocupación fabricada.

-Saliste tarde. ¿Está todo bien? ¿Con... tu amiga?

Suspiró, pasándose una mano por el pelo.

-Es complicado. Ella es... delicada. Necesita muchos cuidados.

-Por supuesto -dije, con una nota suave y comprensiva en mi voz-. Siempre los ha necesitado. Quizás... sería más fácil si se quedara aquí. Con nosotros.

Bruno se congeló, sus ojos se abrieron con incredulidad. Me miró fijamente, con la boca ligeramente abierta.

-Es lo menos que podemos hacer -continué, mi voz dulce, con un filo de acero oculto debajo-. Es de la familia, después de todo. Y realmente te necesita. Ambos lo sabemos.

Me atrajo en un fuerte abrazo, enterrando su rostro en mi cabello.

-Eloísa -susurró, su voz espesa de emoción-. Eres realmente la mujer más comprensiva que he conocido.