Capítulo 3

Estaba esperando en la recámara principal cuando Damián finalmente regresó. Parecía menos un hombre que vuelve a casa con su esposa y más un soldado retirándose de una batalla perdida.

Olía a antiséptico de hospital y a la dulzura empalagosa del perfume de Lucía, un cóctel nauseabundo de esterilidad y traición.

-Los rumores -dijo, su voz áspera mientras se aflojaba la corbata de seda-. Se están extendiendo como una enfermedad. La gente susurra que el bebé no es mío. Que Lucía es una cualquiera.

-La gente habla -dije simplemente, sentada en el tocador y quitándome los aretes de diamantes con movimientos lentos y deliberados.

Cruzó la habitación furioso y me agarró del brazo, haciéndome girar para enfrentarlo.

-¿Tú filtraste esto? ¿A los rangos inferiores?

-Solo visité a una amiga -respondí, mi pulso firme bajo sus dedos apretados-. Lola te manda saludos.

Su mandíbula se tensó, el músculo vibrando bajo la piel. Conocía a Lola. Más importante aún, sabía qué tipo de basura podía desenterrar una mujer como ella.

-Quiero el divorcio, Damián -dije, mi voz cortando la tensión-. O le mando la prueba de paternidad prenatal al Consejo. A las Familias no les gusta que los Capos mientan sobre sus linajes. Y ciertamente no les gusta que los hombres elijan a sus amantes por encima de sus esposas juradas.

Me miró fijamente, buscando en mis ojos el miedo que solía vivir allí, la chica temblorosa que había roto. No la encontró.

-Bien -escupió, soltando mi brazo como si lo quemara-. Firmaré tus papeles de separación. Pero no hoy.

Caminó hacia el tocador, sacando un documento doblado de su chaqueta.

-Esta noche es la Gala. Las Familias se reúnen. Entrarás allí de mi brazo. Sonreirás. Les mostrarás que estamos unidos. Si haces eso, firmo.

-Trato hecho -mentí.

Firmó el papel sobre el tocador con una mueca, la pluma arañando ruidosamente en el silencio, antes de guardarlo de nuevo en el bolsillo de su pecho.

-Después de la Gala, Sofía. Entonces obtendrás tu libertad.

Pensó que había ganado. Pensó que podía controlar la narrativa como controlaba todo lo demás.

Pero olvidó que una mujer sin nada que perder es la criatura más peligrosa del mundo.

La Gala era un mar de diamantes y dinero sucio, el salón de baile brillando bajo candelabros que costaban más de lo que la mayoría de la gente ganaba en toda una vida.

Llevaba un vestido rojo sin espalda, un tono carmesí que gritaba poder. Cubría las quemaduras de cigarrillo en mis costillas -recuerdos de sus malos días- pero exponía la cresta afilada y hambrienta de mi columna vertebral.

Damián interpretó su papel a la perfección. Su mano descansaba posesivamente en la parte baja de mi espalda, sus dedos clavándose lo suficiente como para advertirme.

Me susurraba chistes al oído, fingiendo intimidad para las cámaras. Lucía también estaba allí, sentada en la mesa familiar, luciendo recatada en azul pálido, interpretando a la santa inocente.

Cuando comenzaron los discursos, Damián subió al escenario, dominando la sala con su carisma habitual. Habló de lealtad, de familia, de la fuerza inquebrantable de la alianza De la Garza-Ferrer.

-Y ahora -dijo, levantando su copa de champán, su sonrisa tensa-, quiero agradecer a mi esposa, Sofía. Su regreso a mi lado es nada menos que un milagro.

Me hizo un gesto para que me uniera a él. Subí las escaleras, el foco cegador, ocultando el fuego frío en mis venas. Le quité el micrófono de la mano.

-Gracias, Damián -dije. Mi voz era firme, amplificada para resonar en el silencioso salón-. Los milagros son cosas curiosas. A veces... revelan la verdad.

Miré a la multitud. Vi el rostro pétreo de mi padre. Vi a los jefes de las Cinco Familias, observando como buitres.

-Mi esposo habla de familia -continué, dejando que las palabras flotaran en el aire-. Y tiene razón. Nuestra familia está creciendo. Quiero proponer un brindis.

Me giré lentamente para mirar a Lucía. Se congeló, su copa a medio camino de sus labios, sus ojos abriéndose de terror repentino.

-Por mi hermana, Lucía -dije, mi voz cortando el silencio como una guillotina-. Quien actualmente está esperando un hijo de mi esposo.

Jadeos recorrieron la sala, una inhalación colectiva que succionó el aire del salón de baile. Damián se abalanzó sobre el micrófono, pero retrocedí, fuera de su alcance.

-Me hago a un lado -declaré, mirando a Damián directamente a los ojos, viendo cómo su compostura se hacía añicos-. Para honrar su unión. Porque un hombre que entrega a su esposa a Los Valdés para salvar a su amante merece estar con la madre de su hijo.

Dejé caer el micrófono.

Golpeó el suelo con un chillido de retroalimentación que coincidía con el zumbido en mis oídos.

Salí del escenario, con la cabeza en alto, dejando atrás los escombros. La ilusión se había roto. El código de silencio se había roto.

Y finalmente era libre.