Capítulo 7

Sofía de la Garza POV

La capilla familiar era una obra maestra de belleza hipócrita. La luz del sol se filtraba a través de vitrales, iluminando a santos que habían muerto por sus creencias en un glorioso martirio tecnicolor. La ironía era lo suficientemente afilada como para sacar sangre mientras los guardias me ataban las muñecas con cinchos de plástico a la pesada barandilla de roble del altar.

Estaba de rodillas.

Era la postura de un penitente. Era la postura del condenado.

Mi padre agarró el bastón. Era una vara de bambú, flexible y cruel, una herramienta que normalmente reservaba para domar caballos tercos. Ahora, era para hijas que habían olvidado el peso de la Omertà.

-Esto es por la familia -declaró, su voz desprovista de calidez.

El primer golpe me dio en la espalda como un hierro candente.

El dolor explotó en mi piel, pero me mordí la lengua hasta que el sabor a cobre inundó mi boca. No gritaría. No les daría la satisfacción de mi sonido.

Damián estaba en las sombras cerca de la pila de agua bendita. Estaba mirando.

Tenía los brazos cruzados sobre su ancho pecho, su expresión tallada en piedra. No se inmutó mientras el bambú silbaba en el aire.

Hubo un tiempo en que se habría interpuesto entre el cinturón y yo. Solía recibir los golpes para que yo no tuviera que hacerlo. Ahora, él era la razón por la que el bastón caía.

*Crack.*

-Discúlpate -gruñó mi padre, el esfuerzo audible en su respiración.

-No -resollé, el aire atrapado en mis pulmones ardientes.

*Crack.*

-Admite que mentiste.

-No.

*Crack.*

El dolor se volvió blanco y cegador. Rasgó la delicada seda de mi blusa y desolló la piel debajo. Fue un fuego que lo consumió todo: mi amor, mi lealtad, mi propio nombre.

Diez latigazos. Un número bíblico. Una cuenta redonda y bonita para una pecadora.

Cuando finalmente cortaron los cinchos, mis piernas se negaron a sostenerme. No podía ponerme de pie. Gateé.

Me arrastré más allá de los bancos, más allá de los ojos juzgadores de los santos, y más allá del esposo que me vio sangrar sin parpadear.

-Llévenla a su habitación -ordenó Damián a los guardias. Su voz era una cosa plana y muerta-. Límpienla.

Me subieron a rastras y me arrojaron al suelo de la habitación de invitados. La recámara principal estaba cerrada para mí ahora. Ese era el territorio de Lucía.

Logré arrastrar mi cuerpo roto hasta el baño. Necesitaba agua. Necesitaba lavar la sangre antes de que se secara y fusionara la seda deshecha con mis heridas.

Abrí el grifo y la tina comenzó a llenarse.

La puerta crujió al abrirse.

Lucía estaba en el umbral. Estaba lejos del reposo en cama que supuestamente guardaba; se veía vibrante, sus mejillas sonrojadas de salud, vistiendo una bata de seda que brillaba a la luz.

En su mano, sostenía una jarra. Antes de que siquiera se moviera, el olor me golpeó: picante, acre y especiado.

-Pobre Sofi -arrulló, su voz goteando azúcar venenoso-. Papá fue rudo.

-Fuera -susurré, mis nudillos blancos mientras me agarraba al borde del lavabo de porcelana para mantenerme en pie.

-Te traje algo para el dolor -dijo, acercándose.

Caminó hacia la tina y volcó la jarra. El líquido se vertió en el agua del baño, volviéndola de un rojo turbio y violento.

-Aceite de chile y sal. Una vieja receta familiar. Ayuda a... purificar.

Antes de que pudiera reaccionar, se abalanzó.

Agarró un puñado de mi cabello. Era más fuerte de lo que parecía, o quizás yo simplemente estaba demasiado vacía para contraatacar. Me empujó hacia el agua humeante y contaminada.

-Lavemos esas heridas -siseó.

Grité mientras el vapor picante me quemaba la cara. No iba a entrar en esa agua. El instinto se apoderó de mí, anulando la agonía en mi espalda.

Me retorcí, ignorando la sensación de desgarro de mi piel, y aferré mi mano a su muñeca.

Tiré.

Perdió el equilibrio. Con un chillido, cayó en la tina conmigo. El agua con chile salpicó en una ola caótica. Me quemó los ojos, mis cortes abiertos, mi garganta.

Lucía comenzó a gemir de inmediato.

-¡Mi bebé! ¡Mis ojos! ¡Ayuda!

Damián estuvo allí en segundos.

No me vio luchando por mantener la cabeza fuera del agua ardiente. Solo vio a Lucía gritando.

Metió la mano, sus dedos se cerraron alrededor de mi garganta y me sacó con una fuerza aterradora. Me arrojó hacia atrás.

Golpeé el marco de la puerta. Mi cabeza se echó hacia atrás, estrellas explotando en mi visión.

-¡Maldita loca! -rugió.

Se volvió para ayudar a Lucía a salir de la tina, envolviéndola en una toalla con una gentileza frenética, revisando su cara, su estómago.

-¿Estás bien? ¿Le hizo daño?

-¡Intentó ahogarme! -sollozó Lucía, enterrando su rostro en su pecho, interpretando a la víctima a la perfección-. ¡Igual que se ahogó ella!

Damián se volvió hacia mí. Sus ojos eran asesinos.

Marchó hacia mí, me agarró del brazo y me arrastró fuera del baño. No se detuvo en la puerta de la habitación. Me arrastró hasta lo alto de la gran escalera.

-Te di una oportunidad -dijo, su voz baja y letal-. Te perdoné la vida.

-Tú me mataste -logré decir con voz ahogada.

Me empujó.

La gravedad se hizo cargo. Rodé.

Hombros golpeando contra el mármol. Rodillas crujiendo contra los escalones de piedra. El mundo se disolvió en un borrón de luces de techo e impacto agonizante.

Aterricé en la parte inferior en un montón roto. No podía sentir mi brazo izquierdo. Mis costillas se sentían como vidrio destrozado moliéndose en mi pecho.

Miré hacia arriba a través de la neblina de dolor.

Damián estaba en la cima, sosteniendo a Lucía cerca. Pasó por encima del lugar donde yo había estado de pie, como si no fuera más que una mancha.

Me dio la espalda.

-Quítenla de mi vista -dijo al aire vacío.