El rostro de Isabella se contorsionó con pura rabia. Su fachada cuidadosamente construida se hizo añicos, revelando la malicia cruda y fea que había debajo. Me miró fijamente, su pecho subiendo y bajando, sus ojos dos carbones encendidos.

-¿Crees que eres tan superior, verdad, Celeste? ¡Pero no eres nada! ¡Sigues siendo solo una patética sustituta!

Con un grito gutural, se abalanzó. Sus manos se dispararon, tomándome por sorpresa, y me empujó con todas sus fuerzas. Tropecé hacia atrás, la barandilla del balcón de repente fría contra mi espalda. Y entonces, estaba cayendo.

Un jadeo agudo escapó de mis labios, pero mi mano, instintivamente, se disparó y agarró su muñeca. Ambas gritamos, un dúo aterrorizado, mientras yo colgaba precariamente sobre el borde.

-¡Damián! ¡Ayúdame! ¡Damián! -chilló Isabella, su voz frenética, las lágrimas corriendo por su rostro-. ¡Está tratando de arrastrarme con ella! ¡Sálvame!

Damián irrumpió en el balcón, su rostro de un blanco fantasmal. Nos vio, ambas colgando, una sobre la otra, sus ojos abiertos de horror. Se apresuró, su mano extendiéndose.

-¡Damián! ¡Sálvame! ¡Por favor, Damián, no dejes que me mate! -gimió Isabella, su agarre en mi muñeca sorprendentemente fuerte.

Dudó, su mirada saltando entre nosotras. Sus ojos, por un momento fugaz, se posaron en mí. Vi la indecisión, el miedo primario. Y luego, la elección.

Alcanzó a Isabella.

-¡Te salvaré, Isabella! -gritó, su voz tensa-. ¡Solo aguanta! ¡Volveré por ti, Celeste! ¡Lo prometo!

Lo miré, a su mentira desesperada y familiar. Una risa amarga y sin alegría brotó de mi garganta. Era la misma mentira que siempre contaba, la misma falsa promesa. Y ya no iba a creerla. Ya no iba a esperar. Ya no iba a tener esperanza.

Con un movimiento repentino y deliberado, me solté.

La caída fue rápida, una zambullida aterradora en la nada. Caí en el agua fresca y acogedora de la piscina de abajo, el impacto me dejó sin aliento. La oscuridad me envolvió, un olvido misericordioso.

Desperté más tarde, en mi propia habitación, con la ropa cambiada, una venda limpia en el brazo donde me había raspado contra el borde de la piscina. La habitación estaba vacía. Sin Damián. Por supuesto.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de texto de él.

"Celeste, lo siento mucho. Isabella tuvo otro ataque de pánico. Tuve que quedarme con ella. Te lo compensaré. Te compraré un coche nuevo. Lo que quieras."

Miré las palabras, una risa fría y vacía escapando de mis labios. Un coche nuevo. Lo que quisiera. Todavía pensaba que podía comprar mi perdón, comprar mi amor. Todavía pensaba que yo era la vieja Celeste, la que anhelaba su atención, sus ofrendas materiales.

No necesito tu compensación, Damián, pensé, cerrando los ojos. Necesito ser libre de ti.

Más tarde ese día, apareció otro mensaje de texto. Este del Registro Civil.

"Su divorcio ha sido finalizado. Por favor, acuda a recoger su certificado de divorcio."

Un suspiro largo y lento se me escapó, una década de dolor no expresado y sacrificio silencioso finalmente exhalado. Se había acabado. Realmente se había acabado.

Terminé de empacar los últimos artículos esenciales. Mi pasaporte, mis documentos de trabajo, algunos libros preciados. Reservé un vuelo a Ginebra, un boleto de ida a una nueva vida.

Le dije a la señora Elvira que me iba, que ya no era la señora Ferrer. Sus ojos se abrieron de par en par, pero no me cuestionó. Solo asintió, su rostro teñido de una comprensión silenciosa.

Recogí mi certificado de divorcio, el documento oficial un símbolo de mi liberación. Miré la foto en él, dos extraños, sonriendo rígidamente. Apenas reconocí a la mujer de la foto, la que todavía se aferraba a una esperanza desesperada.

En el aeropuerto, mi teléfono sonó. Damián. Miré la pantalla, y simplemente lo apagué. No más.

Mientras el avión ascendía, atravesando las nubes, miré hacia abajo a las luces de la ciudad, reduciéndose a un brillo distante. No había tristeza, ni arrepentimiento. Solo una profunda y estimulante sensación de paz. Mi futuro se extendía ante mí, brillante y sin cargas. El pasado era un libro cerrado, y Damián, y todo el dolor que representaba, finalmente estaba detrás de mí. Finalmente, era verdaderamente libre.

Capítulo 8

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