Capítulo 6

El olor nauseabundo a carne quemada me despertó.

Mi cerebro tardó unos segundos lentos en registrar el horror.

Ese olor venía de mí.

De mi propio hombro izquierdo.

Mis ojos se abrieron con dificultad, luchando contra la pesadez de la anestesia.

La habitación del hospital era blanca, estéril y de un frío penetrante.

Era la clínica privada que el Cártel usaba para heridas de bala y apuñalamientos, no para quemaduras causadas por fuegos artificiales manejados por chicas celosas y mezquinas.

Intenté sentarme.

Una agonía aguda y abrasadora me desgarró la parte superior del brazo y el cuello, robándome el aliento.

Jadeé, cayendo de nuevo contra las almohadas rígidas mientras la habitación giraba.

-Con cuidado, señorita Villarreal.

El doctor estaba junto a los monitores, de espaldas a mí.

-Quemaduras de segundo grado -dijo, sin molestarse en levantar la vista de su portapapeles-. Tuvimos que realizar un desbridamiento. Los injertos de piel dejarán cicatriz.

Cicatriz.

Miré el grueso vendaje que cubría mi hombro.

Estaba marcada.

La puerta se abrió con un crujido.

No necesité mirar para saber quién era.

El aire en la habitación cambió, volviéndose pesado con culpa y el olor acre del humo rancio.

Luca y Mateo entraron.

Parecían destrozados.

Sus esmóquines estaban desaliñados, sin corbatas, sus ojos inyectados en sangre y desorbitados por el pánico.

Pero no estaban heridos.

Porque ellos no habían sido el objetivo.

-El -respiró Luca, dando un paso vacilante hacia la cama.

Alcanzó mi mano.

La aparté instintivamente.

El movimiento envió una onda de dolor a través de mi hombro, pero me habría arrancado los puntos antes de dejar que me tocara.

Se estremeció como si lo hubiera abofeteado.

-Te trajimos algo -dijo Mateo, su voz áspera.

Extendió un trozo de papel doblado.

Era papel de carta rosa.

Olía a perfume de vainilla barato.

-Es de Sofía -dijo Mateo-. Lo escribió en la sala de espera. Está devastada, Elena. No ha dejado de llorar.

-Llorar -repetí.

Mi voz sonaba como fragmentos de vidrio rechinando juntos.

-Fue un accidente -dijo Luca rápidamente, la desesperación filtrándose en su tono-. El tubo falló. El retroceso... la asustó. No tenía la intención de apuntarte.

-Si le disparara en el pecho -pregunté, mirando fijamente al techo-, ¿una disculpa detendría la hemorragia?

-Eso es diferente -espetó Luca-. No hables así.

-¿Por qué? -Lo miré, mis ojos secos y fríos-. ¿Porque ella es frágil? ¿Y yo solo soy un mueble de los Villarreal que pueden quemar?

-Ella es inocente -insistió Luca-. Está aterrorizada de que vayas a tomar represalias.

-Debería estarlo.

La voz no vino de mí.

Vino de la puerta.

Mi padre, el Subjefe del Cártel de Monterrey, llenaba el marco.

Llevaba su larga gabardina, su rostro una máscara de granito implacable.

Luca y Mateo se pusieron firmes, sus espinas dorsales enderezándose por un instinto profundamente arraigado.

-Señor -dijo Mateo, su voz temblando.

Mi padre no los miró.

Me miró a mí.

Miró las vendas.

Luego, lentamente, miró a los chicos.

-Tenían un solo trabajo -dijo mi padre. Su voz era tranquila. Letal-. Probar su comida. Cuidar su espalda. Recibir la bala.

-Sucedió rápido -tartamudeó Luca.

-Estaban protegiendo a una rata mientras mi hija se quemaba -dijo mi padre.

Entró en la habitación y se paró a los pies de mi cama.

-Entreguen sus armas.

-¿Señor? -Mateo palideció.

-Placas. Armas. Ahora.

Dudaron una fracción de segundo, luego colocaron sus Glocks en la mesita de noche con manos temblorosas.

-Están suspendidos -dijo mi padre-. Se les despoja de su rango. No son Soldados. Son lastres.

Se volvió hacia su guardia personal que estaba en el pasillo.

-Encuentren a la chica. Sofía Ramírez.

-¡No! -Luca dio un paso adelante, olvidándose de sí mismo-. ¡Señor, por favor. Fue un accidente!

-Corrijan el error -le dijo mi padre al guardia.

Corrección.

En nuestro mundo, eso significaba una paliza.

O algo peor.

-¡No fue su intención! -suplicó Mateo.

-Fuera -dijo mi padre.

No gritó.

No tuvo que hacerlo.

Luca me miró, sus ojos rogándome que interviniera.

Para salvarla.

Giré la cabeza y miré por la ventana el gris horizonte de Monterrey.

Dejé que el silencio los colgara.