Capítulo 4 Resaca

River

-Bebe esto. Acabas de vomitar. -Le tendí un vaso de agua que había cogido de la mesilla.

Ayla lo tomó, dio un sorbo y me lo devolvió con la mano temblorosa. Cuando bebía perdía completamente el control, y sinceramente, tuve suerte de que no hubiera acabado con algún tipo que se aprovechara de ella.

Lo que no esperaba fue que su mano me tirara hacia ella-tan cerca que apenas nos separaba un centímetro. Sus ojos entornados bajaron de mi rostro a mi cuello.

Abrí los ojos cuando sus labios rozaron mi nuez.

Dios. Esto era lo último que habría imaginado. Mi cerebro se volvió un caos, la garganta seca mientras tragaba saliva automáticamente.

No podía perder el control. Pero el fuego dentro de mí ardía más fuerte, retorciendo mis pensamientos. Un sonido bajo escapó de mi garganta cuando su mano se deslizó por mi pecho. Luego más abajo, hasta mi cintura.

Esto no puede pasar, River.

-Ayla, para... sigues borracha. -Le aparté la mano.

-¿No me quieres, River? -susurró.

Mi cordura regresó de golpe. Le sujeté el rostro con suavidad, obligándola a abrir un poco más los ojos.

-Ahora no. No así.

-¡Cobarde! -me empujó, con frustración en su voz pastosa.

Eso era mejor que ceder a un deseo que no debía existir esta noche.

-Dilo otra vez cuando estés sobria, Hope.

La dejé en mi habitación, superando la tormenta de tentación con una ducha larga y caliente antes de caer rendido en el sofá del salón.

**

Cuando Ayla salió a la mañana siguiente, yo estaba colocando el calefactor. El aire otoñal mordía con fuerza incluso con el sol ya alto.

Llevaba despierto desde las seis, limpiando el estudio alquilado para que estuviera un poco más cómodo para ella. Lo que le había pedido a Travis ya estaba sobre la mesa-analgésicos para la resaca, bagels y tostadas calientes con mantequilla. El vestido talla 4 que había traído estaba cuidadosamente doblado sobre una silla.

-Buenos días... River -dijo en voz baja.

-Buenos días. Ya que estás completamente despierta, vamos a comer. -Me giré hacia ella.

Su expresión cambió al instante-el pánico cruzó su rostro cuando sus ojos recorrieron la habitación, notando que la ropa que llevaba no era suya. Sus mejillas se sonrojaron y bajó la cabeza. Me acerqué despacio y le tendí un vaso de agua con Aerex.

-Tómalo después de comer. Es para la resaca.

Lo cogió con cuidado.

-¿Quién... me cambió de ropa?

-Yo -admití sin dudar-. Estabas medio inconsciente y tu ropa quedó arruinada al vomitar. Por suerte no manchó la cama.

Se quedó callada, con la mirada baja, avergonzada. No quise insistir, así que le di espacio mientras me duchaba.

Cuando salí con una camiseta sencilla y pantalones de chándal, el móvil estaba lleno de notificaciones de Travis. Una destacaba-los resultados de la investigación sobre Ayla Monroe.

O Hope Marsh.

Mi amiga de la infancia. La chica que una vez me salvó cuando yo era solo un niño asustado con un fuerte acento japonés. Había pasado los últimos dos años buscándola, y por fin estaba aquí-en este mismo campus.

Al principio no estaba seguro de que fuera ella. Pero la cicatriz quirúrgica en su abdomen lo confirmó. Recordaba perfectamente aquel día: se le había reventado el apéndice en primaria, y me escribió una carta antes de entrar en cirugía.

Habíamos sido inseparables. Ella fue quien me hizo más valiente después de aquel incidente en el puente, quien se convirtió en mi primer amor. Ahora solo quería demostrarle que ya no era el chico tímido de entonces.

-¿River?

Me giré rápidamente. Estaba en la puerta, perdida dentro de mi camiseta demasiado grande y el chándal remangado. Extraño, pero adorable.

-¿Qué pasa?

-¿Hice... algo vergonzoso anoche?

Sabía que esa pregunta llegaría. Y si alguna vez descubría que casi rompió mi autocontrol, la culpa la devoraría.

Así que mentí.

-No. Estuviste bien.

-¿Tienes mi móvil? -miró alrededor, claramente nerviosa.

-Se quedó aplastado bajo la rueda de un coche cuando cogimos el Uber.

Le enseñé la bolsa de plástico con el teléfono casi destruido dentro. Su rostro palideció, el pánico evidente. Le tendí el mío.

-Usa este si lo necesitas.

Lo cogió y llamó de inmediato a alguien-Yuna, su mejor amiga.

-Sí... estoy bien. Estoy en casa de un amigo. Te lo explico luego. ¿Puedes venir a recogerme? Te mando la ubicación.

Cuando colgó, sus ojos volvieron a los míos.

-No recuerdo mucho de anoche. ¿Puedes decirme qué pasó en el club?

Manteniendo la voz firme y tranquila, respondí:

-Yo también estaba allí. Entraste con tu amiga, parecías tensa, como si hubieras discutido con alguien. Te sentaste en la barra y empezaste a beber. Mucho. Te vi desde el otro lado de la sala y, al poco, te desmayaste. Te saqué antes de que nadie intentara nada.

No mencioné el beso. Eso era algo que no necesitaba saber-todavía. Cuando llegara el momento adecuado, quería que lo recordara por sí misma.

Me estudió, la duda brillando en su mirada.

-O sea... ¿simplemente estabas allí?

-Sí. Mi amigo idiota tenía las llaves de este apartamento. Fui a verlo. -Ni de broma iba a decirle que la había seguido.

Guardó silencio, mirando el desayuno.

-Gracias, River. No tenías que hacer todo esto.

Me senté frente a ella.

-¿Por qué bebiste tanto?

Ayla suspiró.

-Mi primo, Rhett. Es... sobreprotector. Demasiado. Me dijo que no podía acercarme a ti. Ni siquiera como amiga. Me frustré. Y bebí.

El nombre resonó en mi mente. Rhett. Travis ya me había hablado de él. Nos conocimos ayer y chocamos al instante. Dominante, controlador-eso era.

-Me siento rara -admitió-. Pero cuando hablo contigo... no sé. Me siento cómoda. Como si te hubiera conocido antes.

Sus palabras detuvieron mi corazón un instante. Si supiera todo lo que yo recordaba-cada segundo que compartimos. ¿Por qué solo yo lo recordaba?

Forcé una sonrisa.

-Quizá nos hemos conocido antes.

Asintió levemente, mordiendo su tostada.

-Nunca me había emborrachado antes.

-Y no lo hagas otra vez -respondí demasiado rápido.

Sus ojos se alzaron hacia mí.

-¿Qué se supone que significa eso?

Me aclaré la garganta.

-Quiero decir... no eres del tipo que necesita alcohol para huir de sus problemas. Hay otras formas.

Su mirada se sostuvo en la mía antes de que una pequeña sonrisa curvara sus labios.

-De acuerdo, señor listillo.

Antes de que pudiera contestar, sonó el timbre. Ayla se levantó de un salto, el pánico reflejado en su rostro.

-Es Yuna.

Cogí la ropa nueva que Travis había comprado y se la tendí.

-Toma. Así te sentirás más cómoda al volver a casa.

La aceptó, con voz suave.

-Gracias. Otra vez.

En la puerta, se detuvo y se giró.

-River... me alegro de que estuvieras allí anoche. No sé qué habría pasado si no hubieras sido tú.

-Siempre estaré si me necesitas -respondí sin dudar.

Sonrió levemente y se fue.

La puerta se cerró, pero su aroma seguía en el aire. Me senté de nuevo, abriendo el archivo digital que Travis me había enviado. Los registros de Hope Freissy Marsh. Fecha de nacimiento. Historial médico. Y un detalle que destacaba-

2015: Traumatismo craneal leve. Posible efecto: pérdida de memoria a largo plazo.

Así que era eso. Realmente me había olvidado.

El móvil vibró-papá llamando. Querría que fuera a Acción de Gracias otra vez. Medio japonés o no, nunca soltaba las tradiciones de mamá.

-Iré, papá. No te preocupes -dije rápido antes de que empezara.

Colgué, solo para oír un golpe en la puerta. Travis.

-Todo está arreglado, River -dijo entrando-. ¿Cuánto tiempo quieres alquilar este sitio?

-Un año. Nos quedamos.

Alzó las cejas.

-Entonces... ¿de verdad es Ayla Monroe? ¿Hope Marsh?

Miré la puerta por la que ella acababa de salir. Los recuerdos de nuestra infancia, sus cartas escritas a mano y las viejas cicatrices se retorcieron en mi pecho.

-Es la chica que llevas buscando, ¿verdad? La que... amas.

No respondí. No hacía falta. La verdad estaba escrita en todo mi rostro.