Capítulo 3 Conversación

Capítulo 3

PUNTO DE VISTA DE SERENA

No era mi intención escucharlo.

Si hubiera sabido que quedarme quieta solo unos segundos más destrozaría todo lo que amaba, habría salido corriendo. Me habría tapado los oídos. Habría transformado y desaparecido en el bosque hasta que me ardieran los pulmones y se me doblaran las piernas.

Pero me quedé.

Y por mucho que me destrozara, también me alegro de haberlo hecho, porque escuchar sus planes fue la única razón por la que Jayden seguía vivo.

Me quedé paralizada en el pasillo frente a la habitación de mis padres, con la mano suspendida a unos centímetros de la puerta. Artemis se agitó en mi interior, en señal de alerta. Podía oír los latidos constantes del corazón de mis padres incluso a través de las paredes, oler el tenue rastro de su colonia y percibir la tensión reprimida en el aire.

Todos mis instintos gritaban «peligro», y se me erizaron los pelos de la espalda. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que lo oirían. Cada respiración me resultaba superficial, forzada, como si me estuvieran aplastando el pecho lentamente.

Entonces, mi nombre se escapó de los labios de mi madre.

-Serena y ese renegado -dijo mi mamá, Luna Lily, con calma, casi divertida-. Él realmente cree que pertenece a este lugar.

La respiración se me atascó dolorosamente en la garganta.

Me pegué más a la pared, con el pulso acelerado.

-Es el compañero de Serena -respondió mi padre con tono seco-. Ya lo he confirmado.

Artemis retumbó en mi mente, con sus garras arañando los bordes de mis pensamientos. Nuestro territorio, nuestro compañero, amenazados; sentí una oleada de posesividad tan fuerte que me oprimió el pecho. -No te acerques -dije, y ella siseó, feroz y amenazante-. Es nuestro. Nadie lo toca.

El mundo se tambaleó.

Compañero.

Lo sabían.

Me temblaban las piernas, la debilidad me inundaba, pero me obligué a mantenerme erguida. Todos mis instintos me gritaban que irrumpiera en la habitación, que los enfrentara, que lo defendiera, pero el miedo me clavó al suelo.

Mis músculos se contraían con el impulso de saltar, mi corazón latía al ritmo de los gritos desesperados de Artemis. Quería protegerlo, aunque mis piernas no me obedecieran.

-Así que es verdad -continuó mi madre, con voz suave y reflexiva-. Ya lo sospechaba. Últimamente se la veía más tranquila. Sonriente. Distraída.

Mi padre se burló. -Tenía pensado traerlo mañana. Para pedirnos nuestra aprobación.

Aprobación.

La palabra me atravesó el pecho como una navaja.

Me lo había imaginado de otra manera. Los había imaginado enojados, gritando, resistiéndose, pero al final, entendiéndolo y aceptándolo. Los había imaginado viendo a Jayden tal como era en realidad. Amable. Leal. Bueno.

Tenía esperanzas.

Qué tonta había sido.

Mi madre se rió en voz baja. «Un renegado que ni siquiera puede transformarse. El destino tiene un sentido del humor verdaderamente cruel».

«Es un inútil», dijo mi padre con frialdad. «Y peligroso. Si el Rey Alfa se entera alguna vez de que el compañero de nuestra hija es un don nadie, nuestra manada quedará arruinada. Lo perderemos todo. Que Serena se convierta en Alfa sería nuestro fin».

Hubo una pausa.

Entonces mi madre volvió a hablar, con un tono lento y deliberado.

-No podemos rechazarlo abiertamente -dijo-. Todavía no.

Mi corazón dio un vuelco.

-¿Qué quieres decir? -preguntó mi padre.

-Fingiremos aceptarlo -respondió ella con suavidad-. Dejemos que Serena crea que nos hemos ablandado. Dejemos que el renegado crea que está a salvo.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

«¿Y luego?», preguntó mi padre.

«Y luego», dijo ella con calma, «provocamos un accidente».

Me llevé las manos a la boca mientras me invadía la náusea.

«Lo pillamos in fraganti», continuó ella, imperturbable. «Lo acusamos de intentar abusar de una de las chicas de nuestra manada. Un crimen que nadie perdonará».

Mi estómago dio una sacudida violenta y sentí cómo la bilis me subía por la garganta. Artemisa gruñó con furia, arañando con sus garras el interior de mi mente, mostrando los dientes y gruñendo con una ira que me hizo dar vueltas la cabeza.

La rabia, la traición, el instinto protector, todo ello corría por mis venas como si llevaran fuego en lugar de sangre. Mi loba quería cazar, atacar y destrozar a cualquiera que se atreviera a amenazar a nuestro compañero.

«Nadie lo cuestionará», dijo mi padre lentamente, con un tono de comprensión en su voz. «Un renegado. Sin estatus. Sin protección».

«Exactamente», respondió mi madre. «Lo ejecutamos en silencio. De manera limpia. Pareceremos justos. Serena tendrá el corazón destrozado, sí, pero se recuperará. Siempre lo hace».

Mi visión se nubló.

Estaban planeando matarlo.

A Jayden.

A mi compañero.

Usando mentiras. Usando crueldad. Usando mi confianza.

Retrocedió tambaleándose, con las rodillas a punto de fallarme.

Artemisa gritó dentro de mí, su voz áspera por el terror y la furia.

Lo matarán, Serena. Lo matarán.

Sentí como si mi pecho se hundiera. Cada respiración me quemaba. Mis manos temblaban incontrolablemente mientras las lágrimas resbalaban por mi rostro.

No podía permitir que eso sucediera.

No lo permitiría.

Solo había una forma de salvarlo.

Solo una.

Tenía que hacer que se fuera.

Tenía que hacer que me odiara.

Tenía que rechazarlo tan completamente, tan cruelmente, que nunca se quedará. Que nunca mirara atrás. Que nunca volviera a acercarse a esta manada.

Incluso si eso lo destruyera.

Especialmente si eso me destruyera a mí.

-Lo siento -susurré en el pasillo vacío, con la voz quebrada-. Lo siento mucho.

Por eso lo rechacé.

Por eso miré a Jayden a los ojos y obligué a que esas palabras llenas de odio salieran de mis labios. ¿Por qué vi cómo la luz se apagaba en su mirada? ¿Por qué sentí que el vínculo se desgarraba y se enterraba en lo más profundo de mi pecho en lugar de romperse por completo?

Ese fue el momento en que elegí su vida por encima de mi corazón.

Y no me arrepiento.

Nunca lo haré.

Porque amarlo y mantenerlo aquí habría significado su muerte.

Me incorporé, secándome las lágrimas lo mejor que pude. Artemisa temblaba dentro de mí, herida pero decidida.

Debemos mantenernos fuertes, dijo en voz baja. No podemos quebrarnos ahora.

-Sí -susurré, con voz hueca-. Lo sé.

Y con eso, me alejé de todo lo que amaba y me desvanecí en la oscuridad.

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PUNTO DE VISTA DE JAYDEN

Dolor.

Eso era todo lo que había.

Dolor y silencio.

El bosque me engulló mientras corría, mis pies golpeando contra la tierra, mi pecho ardiendo, mis pensamientos girando en espiral fuera de control.

No lo entendía.

En un momento, ella era cálida. Dulce. Ella misma.

Al siguiente, me miró como si no fuera nada.

Como si no significara nada.

«Solo tenía curiosidad por saber cómo se sentía el vínculo de pareja».

Las palabras resonaban en mi cabeza como una navaja, cortándome más profundamente con cada repetición.

Me detuve tambaleándose, agarrándome al tronco de un árbol mientras mi respiración se volvía entrecortada. Mis manos temblaban violentamente.

Mintió.

Tenía que estar mintiendo.

Porque la Serena que yo conocía no me miraría así. No diría esas cosas. No me destruiría tan por completo.

O tal vez me equivocaba. Tal vez no conozco a su verdadero yo.

Tal vez solo era un tonto.

Un renegado que creía que el destino se preocupaba por él.

Me reí con amargura, un sonido entrecortado y hueco.

El dolor se estrelló contra mi pecho sin previo aviso. Jadeé, cayendo de rodillas mientras algo dentro de mí se retorcía violentamente.

Zion rugió dentro de mi mente, su voz ya no era débil, ya no estaba contenida.

Ella rompió el vínculo, gruñó él. Y al hacerlo, rompió el sello.

-¿Qué sello? -pregunté con voz ronca, agarrándome el pecho mientras el fuego se extendía por mis venas.

Mi cuerpo se convulsionó. Los huesos crujieron. Los músculos se desgarraron y se reformaron. El poder me invadió en una ola violenta, cruda e incontrolable.

Grité mientras la tierra bajo mis pies se agrietaba.

El aire se transformó.

El mundo se inclinó.

Una luz dorada explotó desde mi cuerpo, cegadora y feroz, y por primera vez en años, no, en toda mi vida, me sentí completo.

Pleno.

Libre.

Eché la cabeza hacia atrás y me transformé.

La luz de la luna besó cada hoja, cada piedra, y olí la tensión del bosque, cada depredador y presa a mi alrededor. Los sentidos de Zion se agudizaron, rozando la presencia de Serena a kilómetros de distancia, buscándola, necesitándola. Mi licántropo zumbó al unísono, vivo, consciente, listo.

Mi licántropo emergió enorme y poderoso, con el pelaje negro plateado brillando bajo la luz de la luna, los ojos ardiendo con antigua autoridad.

Los recuerdos me inundaron.

La emboscada. La traición. El sello que me impusieron. Mi exilio.

La verdad se hizo evidente.

No era débil.

Nunca fui débil.

Era un príncipe licántropo.

Y ella me rechazó.

Mi lobo gruñó, la rabia y el desamor chocaban violentamente dentro de mí.

-Nos manipuló -gruñó Zion-. Ella eligió el poder por encima de nosotros.

Contemplé la luna, mi corazón se endureció, algo oscuro y resuelto se instaló en lo profundo de mi pecho.

-No -dije en voz baja-. Ella eligió el dolor.

Me puse de pie, el poder aún zumbando en mis venas, apretando la mandíbula.

Si ella pensaba que me había quebrado...

Se equivocaba.

«Me haré más fuerte», juré a la noche. «Más fuerte que cualquiera que alguna vez me haya menospreciado».

Mis ojos ardían con fría determinación.

«Y cuando regrese», susurré, «se arrepentirán de haberme tratado como si no fuera nada».

La luna observaba en silencio mientras desaparecía entre las sombras.

Ya no era un compañero rechazado.

Sino un rey en ciernes.