Capítulo 4 Momento

Capítulo 4

PUNTO DE VISTA DE SERENA

TRES AÑOS DESPUÉS

Han pasado tres años desde que rechacé a Jayden.

Tres largos años de agonía, sufrimiento, dolor y desamor.

No hay un solo día en el que no sienta el peso de esa decisión. El dolor nunca se ha desvanecido del todo. Sigue siendo tan intenso y agudo como si hubiera ocurrido ayer mismo. No puedo olvidarlo. No puedo olvidar los recuerdos que compartimos, por mucho que lo intente.

Ahora soy la Alfa de mi manada.

Al menos, eso es lo que dice el título.

En realidad, no soy más que una Alfa en funciones, un puesto vacío sin autoridad real. Mis padres siguen teniendo el poder. Siempre lo han tenido.

Nunca quise este papel. Nunca lo pedí.

La manada finge aceptarme. Inclinan la cabeza, muestran respeto y me llaman Alfa, pero en sus ojos veo duda. Burla. Incredulidad. No me ven realmente como su líder.

Artemisa se erizaba dentro de mí, sintiendo la inquietud oculta tras sus reverencias corteses. Mi manada, mi propia gente, tratando de engañarme; la ira que brotaba de mi pecho se sentía primitiva, como garras arañando las costillas.

Aun así, ninguno de ellos se atreve a expresar sus opiniones.

No porque crean en mí, sino porque me temen.

A pesar de que me subestiman, ninguno de ellos puede derrotarme. Ellos lo saben. Yo lo sé. Y eso solo es lo que les mantiene callados.

Mis padres son cautelosos. Nunca me faltan al respeto en público. Ante el mundo exterior, presentan la imagen de padres comprensivos que criaron a una poderosa Alfa. Creen que los asuntos familiares y sus verdaderas opiniones deben permanecer a puerta cerrada.

Temen que si otros descubren cuánto desprecian a las Alfas, podría causar disturbios. Peor aún, podría invitar a forasteros a desafiar nuestra autoridad, usando la excusa de que no tenemos un heredero varón.

Así que desempeñan bien sus papeles.

La gente de otras manadas me envidia. Susurran sobre lo afortunada que soy por tener padres que «apoyan» a una alfa. Algunas incluso desearían ser yo.

Si tan solo supieran la verdad.

Me entrenaron para ser fuerte. Brutal, incluso. Implacable.

No por amor, sino por necesidad.

Artemisa me había enseñado a sobrevivir, a leer el peligro antes de que llegara, a anticipar las amenazas. Cada palabra dura, cada mirada cortante de mis padres desencadenaba instintos afilados en mi forma de loba: luchar, huir, aguantar, imponer mi dominio cuando me amenazaban. Mi cuerpo lo recordaba incluso cuando mi mente quería olvidar.

No tengo amigos. «No los necesitamos», dijo Artemisa de repente en mi mente. «Tú sola me bastas».

La gente piensa que soy arrogante. Fría. Demasiado orgullosa para relacionarme con los demás. Pero la verdad es mucho más simple y mucho más cruel.

Mis padres nunca me permitieron entablar amistades libremente. Solo aprobaban las relaciones con personas de alto estatus: hijas de alfas, hijos de los ancianos del consejo, princesas de reinos aliados.

Pero la mayoría de ellos me caían mal.

Eran groseros. Egoístas. Arrogantes. Con sonrisas falsas e intenciones ocultas. Nunca encajé en su mundo, por mucho que lo intentara.

Ser la única hija de Alfa Asher y Luna Lily de la Manada de la Luna Creciente nunca ha sido fácil.

Especialmente cuando creen que las alfas femeninas son débiles.

Especialmente cuando desprecian lo que nací para ser.

Desde el momento en que llegué a este mundo, mi destino quedó sellado.

No me criaron como a una niña.

Me criaron como una pieza de ajedrez política.

Me obligaron a entrenar sin descanso. Sin libertad. Sin cariño. Sin calidez.

Desde la infancia, he soportado abuso verbal y emocional.

«Una hija nos arruinará».

«Nunca la quisimos».

«Es una carga».

Palabras como esas hieren más que las garras.

Nunca me pusieron la mano encima, pero a veces desearía que lo hubieran hecho. El dolor físico se desvanece. Las heridas emocionales perduran, supurando en silencio. Destruyeron mi autoestima y grabaron el trauma profundamente en mi alma.

Parte de ese dolor se alivió cuando me transformé a los dieciséis años.

Cuando Artemisa despertó.

Ella se convirtió en lo mejor que me ha pasado en la vida.

Ella soy yo. Mi otra mitad. Mi fuerza.

Desde ese momento, Artemisa nunca estuvo en silencio. Respiraba a mi lado, cazaba a mi lado, sentía el peligro antes que yo y rugía cuando necesitaba valor. Mis sentidos se agudizaron, el vello de mis brazos y mi espalda se erizó en señal de alerta, mis fosas nasales se dilataron ante el más leve aroma de engaño, mis oídos se sintonizaron con susurros que ningún humano debería oír.

En el momento en que la desperté, ya no estaba sola. Se convirtió en mi confidente, mi protectora, mi ancla. Conoce mis pensamientos antes de que los exprese, siente mi dolor antes de que lo admita.

Ella me anima. Me mantiene con los pies en la tierra. Me da confianza cuando ya no me queda ninguna.

Sin ella, no sé cómo habría sobrevivido.

El sonido de la puerta de la oficina al abrirse me sacó de mis pensamientos.

Levanté la vista.

Mis padres entraron.

Estaba sentada detrás de mi escritorio, rodeada de documentos de la manada e informes oficiales, fingiendo, como siempre, que tenía todo bajo control.

Sus rostros estaban radiantes, emocionados, casi resplandecientes de satisfacción.

-Mamá, papá, buenas tardes -dije, levantándome ligeramente de la silla-. ¿Por qué están aquí? Espero que todo vaya bien.

-Buenas tardes, querida -dijo mi madre con cariño-. Todo va perfectamente bien. De hecho, el momento que hemos estado esperando y anticipando durante años por fin ha llegado.

Su emoción era inconfundible.

Sentí un nudo en el pecho.

-¿A qué te refieres? -pregunté lentamente-. ¿Qué momento, mamá?

Ella juntó las manos, incapaz de ocultar su alegría. -Ya se ha anunciado -dijo, prácticamente radiante-. La Ceremonia de Elección del Rey comenzará dentro de un mes. El Rey Alfa finalmente ha decidido elegir a su compañera.

Por un momento, el mundo se quedó en silencio.

Mi mente se quedó en blanco.

Un mes.

Así que esto era.

Artemis se tensó dentro de mí, con los músculos enroscados y los sentidos en alerta. Cada olor, cada movimiento del aire, cada temblor en el suelo bajo nuestros pies gritaba tensión y expectación. Mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesar la amenaza; un gruñido grave y retumbante me recorrió, advirtiendo de la tormenta que se avecinaba.

El momento que había temido durante años. El momento que había estado cerniéndose sobre mi vida como una sombra de la que nunca podría escapar. El momento en que finalmente sería útil para ellos.

No era de extrañar que estuvieran felices.

No era de extrañar que se vieran tan complacidos y me hablaran amablemente.

Mi corazón se hundió pesadamente en mi pecho a medida que el peso de sus palabras se asentaba en mí. Cada miedo reprimido que había enterrado durante los últimos tres años volvió a salir a la superficie.

-¿No crees que es un acontecimiento alegre? -continuó mi madre alegremente-. No solo para nosotros, sino también para nuestra manada.

Alegre.

La palabra resonó amargamente en mi cabeza.

Para ellos, esto era una victoria. Una recompensa. La prueba de que toda su planificación, control y sacrificio, mi sacrificio, había valido la pena.

Para mí, se sentía como una sentencia dictada. Deseaba rugirles y decirles cómo me sentía.

Obligué a mi rostro a permanecer tranquilo, neutral, tal como me habían enseñado desde la infancia. No dejé que vieran la tormenta que se desataba dentro de mí. No dejé que vieran cómo mis manos temblaban ligeramente a los costados.

Apreté los puños, clavándome las uñas en las palmas, reprimiendo el impulso de saltar, mostrar los dientes o rugir. Artemisa gruñó débilmente, frustrada por mi moderación, sus garras arañando los confines de mi mente, deseando atacar, deseando proteger, deseando cazar el engaño y el control que desprendían mis padres.

-Sí -dije en voz baja tras una pausa-. Es una alegría.

Artemisa se removió inquieta dentro de mí, su presencia tensa y alerta.

Esto era.

El camino se había decidido hacía mucho tiempo.

Y ahora, por fin se está cerrando.