Capítulo 5

Susanna se acercó pavoneándose, con sus tacones resonando ruidosamente sobre el piso de mármol. Mantuvo la voz en ese tono dulce y preocupado que llegaba perfectamente hasta los curiosos.

"Cariño, de verdad no deberías estar aquí", dijo Susanna, extendiendo la mano como para tocar el brazo de Seraphina, pero deteniéndose justo antes. "Es vergonzoso. Ethan ya siguió adelante. Tienes que aceptarlo".

"Tengo una cita", dijo Seraphina. No se levantó. Se quedó sentada, con las manos cruzadas en su regazo, anclándose para no ceder al impulso de huir.

Ethan se rio. Se ajustó los gemelos, mirando a su alrededor para asegurarse de que la gente observara su benevolencia. "¿Una cita? ¿Aquí? Seraphina, sé realista. No puedes permitirte ni el café del vestíbulo, y mucho menos un abogado de aquí".

El vestíbulo se sumió en el silencio. Varios clientes bajaron sus periódicos. Los guardias de seguridad cerca de los ascensores miraron hacia allí, con las manos apoyadas en sus cinturones.

"Por favor", le susurró Susanna en voz alta a la recepcionista. "Es la ex de mi esposo. Está teniendo una crisis nerviosa. ¿Podría llamar a seguridad? Por su propia seguridad".

El guardia, un hombre corpulento con el pelo cortado al rape, se acercó a Seraphina. Parecía cansado. "Señora, si no tiene nada que hacer aquí, tiene que irse. No queremos una escena".

"Estoy esperando al señor Thorne", insistió Seraphina, con la voz firme a pesar de los rápidos latidos de su corazón.

Ethan negó con la cabeza. "El señor Thorne no recibe a... gente como tú. Nosotros estamos aquí para verlo. Tenemos una consulta".

"Es inestable", añadió Susanna, inclinándose hacia el guardia. "Atacó a Ethan ayer. Estamos muy preocupados por lo que pueda hacer".

La gente en el vestíbulo empezó a sacar sus teléfonos. Los lentes de las cámaras parecían ojos negros que la miraban fijamente. La presión del mundo moderno -grabar, juzgar, cancelar- pesaba sobre ella.

Seraphina apretó los puños. Se sentía acorralada. Atrapada.

"¿Hay algún problema aquí?"

La voz cortó el ruido como un bisturí. Era profunda, resonante y absoluta.

Las puertas del ascensor privado -las de vidrio esmerilado- se habían abierto.

Julian Thorne salió.

Era más alto de lo que parecía en las fotos. Un metro noventa, por lo menos. Llevaba un traje de tres piezas color carbón que le quedaba tan perfecto que parecía una segunda piel. Su cabello era oscuro, peinado hacia atrás, y sus ojos eran del color del acero. Irradiaba un aura de hielo que hizo bajar la temperatura de la sala.

Ethan se enderezó, un reflejo de sumisión ante un depredador superior. "¡Señor Thorne! Solo estábamos... manejando una situación. Mi exesposa nos siguió hasta aquí para causar problemas".

Julian ignoró a Ethan por completo. Ni siquiera parpadeó en su dirección. Su mirada se posó en Seraphina.

Caminó hacia ella. Sus movimientos eran fluidos, precisos. Se detuvo a un metro de distancia.

Estudió su rostro. Sus ojos la recorrieron desde el nacimiento de su cabello hasta la barbilla, analizando, diseccionando. Vio los zapatos gastados, el traje que le quedaba mal y la expresión desafiante de su mandíbula.

"¿Señorita Reed?", preguntó él.

"Sí", Seraphina se puso de pie. Se obligó a sostenerle la mirada. Era como mirar fijamente un glaciar.

"Llega tarde", dijo Julian. Consultó su reloj Patek Philippe. "Mi tiempo es facturable. Ha malgastado tres minutos".

Ethan y Susanna se quedaron boquiabiertos. Susanna parecía como si la hubieran abofeteado. "¿Usted... usted tiene una cita con ella?"

Julian se giró hacia ellos lentamente. Miró a Ethan como si fuera una mancha en una ventana impecable. "Y ustedes están molestando a mi clienta".

"¿Clienta?", tartamudeó Susanna. Su rostro se enrojeció. "¡Pero... es una farsante! ¡No tiene un centavo!"

Julian enarcó una ceja. Solo una. Fue un gesto de arrogancia suprema. "Difamación en el vestíbulo de un bufete de abogados. Estrategia audaz. Usualmente desaconsejo darle municiones a la oposición antes de que comience la declaración".

"¡Queríamos contratarlo a usted!", espetó Ethan. "¡Podemos pagar el doble de lo que ella haya prometido! No puede pagarle, Thorne. ¡No tiene nada!"

"No trabajo para gente que me molesta", dijo Julian con sequedad. "Y los ruidos fuertes me molestan".

Se volvió hacia Seraphina e hizo un gesto hacia el ascensor privado. "¿Vamos?"

Seraphina recogió su bolso. Pasó junto a un atónito Ethan. No lo miró. Mantuvo la cabeza en alto, el cuello erguido.

Cuando entró en el ascensor, Julian la siguió. Presionó el botón del penthouse.

Las puertas comenzaron a cerrarse. A través de la rendija cada vez más estrecha, Seraphina vio a Susanna golpear el suelo con el pie, con su máscara de dulzura resquebrajándose por un instante.

Julian bajó la vista hacia Seraphina. El ascensor comenzó a subir, con la sensación de la gravedad en aumento.

"Tienes un pésimo gusto para los hombres", dijo él.

Seraphina levantó la vista, sorprendida. "¿Disculpe?"

"Lleva un traje azul marino con zapatos negros", dijo Julian, mirando al frente. "Imperdonable".

Seraphina dejó escapar un sonido que fue mitad risa, mitad sollozo. "Lo tendré en cuenta para la próxima vez".