Capítulo 4 Capitulo 4

puedo demorarme o dejarme llorar, un oficial

me toma del brazo y me aleja.

Las palabras se fuerzan más allá de mi

labios, aunque salen como apenas

más que un susurro. "Te amo."

Y luego la puerta se cierra detrás de mí,

excluyéndome de mi hogar y de mi vida.

Me apresuran por el pueblo,

por el camino a la plaza del mercado. Nosotros

pasar por la casa destartalada de Kilorn.

Por lo general, ya está despierto, a mitad de camino

el río para empezar el día temprano cuando está

sigue siendo genial, pero esos días se han ido. Ahora

Apuesto a que duerme la mitad del día,

disfrutando de las pequeñas comodidades que puede

antes de la conscripción. Una parte de mí quiere

gritarle adiós, pero yo no. Infierno

ven a husmear más tarde, y

Gisa le contará todo. Con un

risa silenciosa recuerdo que Farley va

me espera hoy, con una fortuna en

pago. Ella estará decepcionada.

En la plaza, un negro reluciente

el transporte nos espera. Cuatro ruedas,

ventanas de vidrio, redondeadas hasta el suelo-

parece una bestia lista para consumir

a mí. Otro oficial se sienta en los controles.

y dispara el motor cuando nos acercamos,

escupiendo humo negro en la madrugada-

aire de la mañana Me obligan a la parte de atrás

sin una palabra, y el sirviente apenas

se desliza a mi lado antes del transporte

despega, corriendo por la carretera a velocidades

Ni siquiera me lo había imaginado. Esto será

mi primera y última vez montando en uno.

quiero hablar, preguntar que pasa

on, como me van a castigar por

mis crímenes, pero sé que mis palabras

caer en oídos sordos. Así que miro por el

ventana, viendo desaparecer el pueblo

cuando entramos en el bosque, corriendo por el

conocido camino del norte. no es asi

abarrotado como ayer, y Seguridad

los oficiales salpican el camino. el salón es

controlado, había dicho el sirviente. yo

Supongo que esto es lo que ella quiso decir.

La pared de cristal de diamante brilla

delante, reflejando el sol a medida que sale de

los bosques Quiero entrecerrar los ojos, pero sigo

yo mismo todavía. Debo mantener mis ojos abiertos

aquí.

La puerta se arrastra con uniformes negros, todos los oficiales de seguridad revisando y

volver a controlar a los viajeros a medida que ingresan. Cuándo

nos detenemos, la sirvienta

me saca del transporte y pasa el

línea y a través de la puerta. Ninguno

protestas, o incluso se molesta en comprobar si hay

identificaciones Ella debe ser familiar aquí.

Una vez que estamos dentro, ella mira hacia atrás.

a mi. "Soy Ann, por cierto, pero

en su mayoría van por apellidos. Llámame

Walsh.

Walsh. El nombre suena familiar.

Combinado con su cabello desteñido y bronceado.

piel, sólo puede significar una cosa. "Estás

de . . . ?"

Los Zancos, igual que tú. Conocí tu

hermano Tramy, y ojalá no supiera

Bree. Un verdadero rompecorazones, ese.

Bree tenía una reputación en el pueblo

antes de que se fuera. Me dijo una vez que él

no temía el servicio militar obligatorio tanto como

todos los demás porque la docena

chicas sedientas de sangre que estaba dejando atrás

eran mucho más peligrosos. "No sé

tú pensabas. Pero ciertamente lo haré.

No puedo evitar erizarme. "Que es eso

¿se supone que quiere decir?"

"Quiero decir que vas a estar trabajando

muchas horas aquí. no sé quién contrató

usted o lo que le dijeron sobre el trabajo,

pero empieza a desgastarte. no es todo

cambio de sábanas y limpieza de platos.

Hay que mirar sin ver, oír

sin escuchar somos objetos arriba

allí, estatuas vivientes destinadas a servir." Ella suspira para sí misma y se vuelve, desgarrando

abrir una puerta construida justo en el lado de

la puerta "Especialmente ahora, con este

Asuntos de la Guardia Escarlata. nunca es un

buen momento para ser rojo, pero esto es muy

malo."

Ella pasa por la puerta,

aparentemente en la pared sólida. me lleva

un momento para darse cuenta de que va por un

tramo de escaleras, desapareciendo en

penumbra.

"¿El trabajo?" Yo presiono. "¿Qué trabajo? Qué

¿Es esto?"

Ella enciende las escaleras, casi rodando

sus ojos en mí. "Has sido convocado

para llenar un puesto de servicio ", dice como si fuera

lo más obvio del mundo.

Laboral. Un trabajo. casi me caigo en

el pensamiento.

California. Dijo que tenía un buen trabajo y

ahora ha movido algunos hilos para hacer el

lo mismo para mi. Incluso podría estar trabajando

con él. Mi corazón salta ante la perspectiva,

sabiendo lo que esto significa. Yo no voy

para morir, ni siquiera voy a luchar. Estoy

Voy a trabajar y voy a vivir.

Y luego, cuando encuentre a Cal, puedo

convencerlo de hacer lo mismo por Kilorn.

"Sigue así, no tengo tiempo para aguantar

¡Tu mano!"

Trepando tras ella, desciendo a

un túnel sorprendentemente oscuro. Luces pequeñas

brillan en las paredes, haciéndolo justo

posible ver. Las tuberías corren por encima,

tarareando con agua corriente y electricidad.

"¿A dónde vamos?" yo finalmente

respirar.

Casi puedo escuchar la consternación de Walsh cuando

se vuelve hacia mí, confundida. "El Salón de

el sol, por supuesto.

Por un segundo, creo que puedo sentir mi

parada del corazón "¿Qué-qué? El palacio, el

¿Palacio real?

Ella toca la placa en su uniforme.

La corona parpadea en la penumbra.

Ahora sirves al rey.

Tienen un uniforme listo para mí, pero yo

apenas lo noto. Estoy demasiado asombrado por mi

alrededores, la piedra bronceada y el brillo

piso de mosaico de esta sala olvidada en el

casa de un rey. Otros sirvientes bullicio

pasado en un desfile de uniformes rojos. Busco

sus caras, buscando a Cal, queriendo

darle las gracias, pero él nunca aparece.

Walsh se queda a mi lado, susurrando

consejo. "No decir nada. No escuches nada.

No hables con nadie, porque no hablarán.

para ti."

Apenas puedo mantener las palabras claras;

los últimos dos días han sido una ruina para mi

corazón y alma. Creo que la vida tiene simplemente

decidió abrir las compuertas, tratando de

ahogarme en un torbellino de giros y

vueltas

"Llegaste en un día ajetreado, tal vez

lo peor que jamás veremos".

"Vi los barcos y las aeronaves-

Los plateados han estado yendo río arriba durante

semanas -digo. "Más de lo habitual, incluso

para esta época del año."

Walsh me apura, empujando un

bandeja de copas brillantes en mis manos.

Seguramente estas cosas pueden comprar mi libertad

y Kilorn's, pero el Salón está vigilado en

cada puerta y ventana. nunca pude

deslizarse por tantos oficiales, incluso con todos

mis habilidades.

"¿Que esta pasando hoy?" yo tontamente

pedir. Un mechón de mi cabello oscuro cae en mi

ojos, y antes de que pueda tratar de hacer buches

de distancia, Walsh empuja el cabello hacia atrás y

lo sujeta con un pequeño alfiler, sus movimientos

rápido y preciso. "¿Eso es una estupidez

¿pregunta?"

"No, yo tampoco lo sabía,

no hasta que comenzamos a prepararnos. Después de todo, no han tenido uno durante veinte años,

desde que la reina Elara fue seleccionada. Ella

habla tan rápido que sus palabras casi se vuelven borrosas

juntos. "Hoy es Queenstrial. Él

hijas de las Altas Casas, las grandes

Familias plateadas, todas han venido a ofrecer

ellos mismos al príncipe. hay un gran

fiesta esta noche, pero ahora están en el

Jardín Espiral, preparándose para presentar,

esperando ser elegido. Una de esas chicas

llega a ser la próxima reina, y son

abofeteándonos unos a otros por la oportunidad".

Una imagen de un montón de pavos reales.

parpadea en mi cabeza. "Entonces, qué, ellos hacen un

girar, decir algunas palabras, batear sus

¿pestañas?"

Pero Walsh me resopla y la sacude.

cabeza. "Difícilmente." Entonces sus ojos brillan.

"Estás en servicio, por lo que llegarás a

ver por ti mismo."

Las puertas se asoman delante, hechas de

madera tallada y vidrio fluido. A

sirviente los abre, permitiendo que el

línea de uniformes rojos para moverse a través.

Y luego es mi turno.

"¿No vienes?" Puedo escuchar el

desesperación en mi voz, casi rogando

Walsh para quedarse conmigo. pero ella retrocede

lejos, dejándome solo. antes de que pueda

retrasar la línea o arruinar de otro modo la

asamblea organizada de sirvientes, obligo

yo mismo hacia adelante y hacia la luz del sol

de lo que ella llamó el Jardín Espiral.

Al principio creo que estoy en medio de

otro estadio como el de casa.

El espacio se curva hacia abajo en un

cuenco inmenso, pero en vez de piedra

bancos, mesas y sillas afelpadas multitud

la espiral de terrazas. plantas y

las fuentes gotean por los escalones,

dividiendo las terrazas en cajas. Ellos

unirse en la parte inferior, decorando un herboso

círculo rodeado de estatuas de piedra. Adelante

de mí es un área enmarcada que gotea de rojo

y seda negra. Cuatro asientos, cada uno

hecho de hierro implacable, mira hacia abajo

el piso.

¿Qué diablos es este lugar?

Mi trabajo pasa en un borrón,

siguiendo el ejemplo de los otros rojos. Estoy

un servidor de cocina, destinado a limpiar, ayudar al

cocineros, y actualmente, preparan la arena

para el próximo evento. ¿Por qué la realeza? necesita una arena, no estoy seguro. de vuelta a casa

solo se usan para hazañas, para mirar

Plata contra Plata, pero que podría

significa aquí? Este es un palacio. voluntad de sangre

nunca manche estos pisos. Sin embargo, el no-

arena me llena de una terrible sensación de

presentimiento. La sensación de picor

vuelve, palpitando bajo mi piel en oleadas.

Para cuando termino y vuelvo a la

entrada del sirviente, Queenstrial está a punto de

comenzar.

Los otros sirvientes se hacen

escaso, moviéndose a una plataforma elevada

rodeado de cortinas transparentes. yo revuelvo

detrás de ellos y chocan en línea, al igual que

se abre otro par de puertas, directamente

entre el palco real y el de los sirvientes

entrada.

Está comenzando.

Mi mente regresa a Grand

Jardín, a las bellas y crueles criaturas

llamándose humanos. Todo llamativo y

vanidoso, con ojos duros y peores temperamentos.

Estas Platas, las Altas Casas, como

Walsh los llama, no será diferente.

Incluso podrían ser peores.

Entran como una multitud, en un rebaño de

colores que se divide alrededor de la Espiral

Jardín con gracia fría. Lo diferente

las familias o las casas son fáciles de identificar;

todos usan los mismos colores que cada uno

otro. Púrpura, verde, negro, amarillo, un

arco iris de sombras moviéndose hacia su

cajas familiares. rápidamente pierdo la cuenta de

el centro comercial. ¿Cuántas casas son

¿allá? Más y más se unen a la multitud,

algunos se paran a hablar, otros se abrazan

con los brazos rígidos. Esta es una fiesta para ellos,

Me doy cuenta de. Lo más probable es que tenga pocas esperanzas

para dar a luz una reina y esto es solo un

vacaciones.

Pero algunos no parecen estar en el

celebrando el estado de ánimo. un cabello plateado

familia en seda negra se sienta enfocada

silencio a la derecha del palco del rey. Él

patriarca de la casa tiene un puntiagudo

barba y ojos negros. Más abajo, un

casa de murmullo azul marino y blanco

juntos. Para mi sorpresa, reconozco uno

de ellos. Samson Merandus, el susurro

Lo vi en la arena hace unos días.

A diferencia de los demás, mira sombríamente al

piso, su atención en otra parte. Yo hago un

Nota para mí mismo para no encontrarme con él o su

habilidades mortales.

Curiosamente, sin embargo, no veo ninguna

niñas en edad de casarse con un príncipe. Tal vez

se están preparando en otra parte, con ansias

esperando su oportunidad de ganar una corona.

Ocasionalmente, alguien presiona un

botón cuadrado de metal en su mesa para tocar

en una luz, indicando que requieren un

servidor. Quien esté más cerca de la puerta

los atiende, y los demás barajamos

a lo largo, esperando nuestro turno para servir. De

Por supuesto, el segundo me muevo al lado del

puerta, el miserable patriarca de ojos negros

golpea el botón en su mesa.

Gracias al cielo por mis pies, que

nunca me han fallado. casi me salto a través de la multitud, bailando entre

cuerpos errantes mientras mi corazón late con fuerza

mi pecho. En vez de robarles a estos

gente, quiero servirles. Ellos son

Barrow de la semana pasada no sabría

si reír o llorar con esta versión de

sí misma. Pero ella era una niña tonta, y

ahora yo pago el precio.

"¿Señor?" digo, de cara al patriarca

que había llamado para el servicio. En mi cabeza, yo

maldecirme a mí mismo. No digas nada es lo primero

regla, y ya la he roto.

Pero él no parece darse cuenta y

simplemente levanta su vaso de agua vacío, un

mirada aburrida en su rostro. "Están jugando

con nosotros, Ptolomeo -gruñe a los

joven musculoso a su lado. Asumo

él es el que tiene la mala suerte de ser

llamado Ptolomeo.

"Una demostración de poder, Padre,"

Ptolomeo responde, vaciando su propio

vidrio. Me lo tiende y lo tomo.

sin dudarlo. "Nos hacen esperar

porque ellos pueden."

Son los miembros de la realeza que aún tienen que

hacer una aparición. Pero escuchar estos

Los plateados los discuten así, con tal

desdén, es desconcertante. Los rojos insultamos

el rey y los nobles si podemos conseguir

lejos con eso, pero creo que ese es nuestro

prerrogativa. Estas personas nunca

sufrido un día en sus vidas. Qué

problemas que podrían tener con

¿El uno al otro?

Quiero quedarme y escuchar, pero incluso yo

Sé que eso va en contra de las reglas. mi turno

alrededor, subiendo un tramo de escalones fuera de

su caja Hay un fregadero escondido detrás

algunas flores de colores brillantes, probablemente

para no tener que ir todo el camino de regreso

alrededor de la no-arena para rellenar sus

bebidas Fue entonces cuando un metálico, agudo

el tono reverbera a través del espacio,

muy parecido al que está al principio de la

Primeras hazañas del viernes. Suena un par de veces,

sonando una melodía orgullosa, anunciando

cuál debe ser la entrada del rey.

A su alrededor, las Casas Altas se elevan a sus

pies, a regañadientes o no. me doy cuenta

Ptolomeo murmura algo a su padre.

otra vez. Desde mi punto de vista, escondido

detrás de las flores, estoy a la altura de la

palco del rey y ligeramente detrás de él. Yegua

Barrow, a unos metros del rey. Qué

pensaría mi familia, o Kilorn para eso

¿importar? Este hombre nos manda a morir, y

Me he convertido voluntariamente en su sirviente. Eso

me enferma.

Entra enérgicamente, con los hombros firmes y

derecho. Incluso desde atrás, es mucho

más gordo de lo que parece en las monedas y

transmisiones, sino también más alto. su uniforme

es negro y rojo, con corte militar,

aunque dudo que alguna vez haya pasado un solo

día en las trincheras en las que mueren los rojos. Insignias

y medallas brillan en su pecho, un

testimonio de cosas que nunca ha hecho. Él

incluso lleva una espada dorada a pesar de la

muchos guardias a su alrededor. la corona en

su cabeza es familiar, hecha de rojo retorcido

oro y hierro negro, cada punta un estallido de

llama que se encrespa. parece arder contra

su cabello negro como la tinta salpicado de gris.

¡Qué apropiado, porque el rey es un quemador, como

fue su padre, y su padre antes que él,

y así. Destructivo, poderoso

Controladores de calor y fuego. Una vez, nuestro

los reyes solían quemar a los disidentes con

nada más que un toque llameante. Esto

rey podría no quemar más rojos, pero

todavía nos mata con la guerra y la ruina. Su

nombre es uno que conozco desde que era un

niña sentada en el aula, todavía

con muchas ganas de aprender, como si pudiera conseguirme

algun lado. Tiberíades Calore el Sexto,

Rey de Norta, Llama del Norte. A

bocado si alguna vez hubo uno. me gustaría

escupir en su nombre si pudiera.

La reina lo sigue, asintiendo con la cabeza.

la multitud. Mientras que la ropa del rey

son morenos y severamente cortados, su azul marino y

el atuendo blanco es aireado y ligero. ella se inclina

solo a la casa de Sansón, y me doy cuenta

ella está usando los mismos colores que ellos.

Ella debe ser su pariente, a juzgar por la

parecido familiar. Mismo rubio ceniza

pelo, ojos azules y sonrisa puntiaguda,

haciéndola parecer un salvaje, depredador

gato.

Tan intimidantes como parecen los miembros de la realeza,

no son nada comparados con los guardias

quienes los siguen. aunque soy rojo

nacidos en barro, yo sé quiénes son.

Todo el mundo sabe cómo se ve un Sentinel

como, porque nadie quiere conocerlos.

Flanquean al rey en cada transmisión,

en cada discurso o decreto. Como siempre,

sus uniformes parecen llamas, titilando

entre rojo y naranja, y sus ojos

brillo detrás de temibles máscaras negras.

Cada uno lleva un rifle negro con punta

con una bayoneta de plata reluciente que

podría cortar hueso. Sus habilidades son incluso

más aterrador que sus apariencias

-guerreros de élite de diferentes Plata

casas, entrenados desde la infancia, juramentados para

el rey y su familia por toda su

vidas. Son suficientes para hacerme

temblar. Pero las Casas Altas no tienen miedo

en absoluto.

En algún lugar profundo de las cajas, el comienzan los gritos. "Muerte a la Escarlata

¡Guardia!" alguien grita, y otros

interviene rápidamente. Un escalofrío atraviesa

yo mientras recuerdo los acontecimientos de

ayer, ahora tan lejos. Cómo

rápidamente esta multitud podría volverse. . . .

El rey parece alterado, palideciendo ante la

ruido. No está acostumbrado a arrebatos como

esto y casi gruñe ante los gritos.

La Guardia Escarlata y todos nuestros

¡Los enemigos están siendo tratados!"

Tiberias retumba, su voz resuena

entre la multitud. Los silencia como

el chasquido de un látigo. "Pero eso no es lo que

estamos aquí para abordar. hoy honramos

tradición, y ningún diablo rojo impedirá

eso. Ahora es el rito de Queenstrial, para

dar a luz a la hija más talentosa para

casarse con el hijo más noble. En esto encontramos

fuerza, para atar las Casas Altas, y

poder, para asegurar el gobierno de Plata hasta el final

de días, para derrotar a nuestros enemigos, en el

fronteras, y dentro de ellas."

"Fuerza", la multitud retumba de nuevo

a él. es aterrador "Poder."

"Ha llegado de nuevo la hora de defender

este ideal, y mis dos hijos honran nuestro

costumbre más solemne." Él agita una mano,

y dos figuras dan un paso al frente, flanqueando

su padre. No puedo ver sus rostros, pero

ambos son altos y de pelo negro, como el

rey. Ellos también visten uniformes militares.

"El Príncipe Maven, de la Casa Calore

y Merandus, hijo de mi esposa real, el

Reina Elara.

El segundo príncipe, más pálido y delgado.

que el otro, levanta una mano en popa

saludo. Él gira a la izquierda y a la derecha, y yo

echar un vistazo a su rostro. aunque el

tiene una mirada regia y seria, no puede

tener más de diecisiete. de rasgos afilados

y de ojos azules, podía congelar el fuego con

su sonrisa: desprecia esta pompa. yo

hay que estar de acuerdo con el.

"Y el príncipe heredero de la Casa

Calore y Jacos, hijo de mi difunta esposa,

la Reina Coriane, heredera del Reino

de Norta y la Corona Ardiente,

Tiberíades Séptimo.

Estoy demasiado ocupado riéndome de la pura

absurdo del nombre para notar a los jóvenes

hombre saludando y sonriendo. Finalmente levanto