Capítulo 7 El Miedo que los Unió

La noche había caído, pero el miedo seguía ardiendo en el pecho de Tomás. La casa de Claudia, normalmente un refugio cálido, ahora parecía fría y vacía. Las luces brillaban con fuerza, pero no lograban disipar la creciente oscuridad que envolvía todo.

Claudia estaba al teléfono, hablando apresuradamente con la policía, mientras Tomás recorría la casa, revisando una y otra vez el jardín y los alrededores. El sonido de su respiración acelerada era lo único que podía oír mientras su mente trabajaba a toda velocidad.

Benjamín. ¿Dónde estaba?

La imagen del niño jugando tranquilamente en el césped, ajeno a la tormenta que se estaba desatando, lo perseguía. Tomás sentía un nudo en el estómago que no lo dejaba pensar con claridad.

Finalmente, Claudia colgó y se acercó a él.

-No hay rastros. La policía va a enviar patrullas para buscarlo, pero... -su voz se quebró, pero trató de recomponerse-. No podemos esperar.

Tomás la miró con dureza. Su propia angustia estaba empañando sus palabras, pero sabía que debía ser fuerte, no solo por él, sino por Claudia.

-Vamos a buscarlo nosotros.

Ella lo miró sorprendida, pero luego asintió con determinación.

-Sí, vamos.

La Búsqueda Desesperada

No sabían dónde empezar, pero Tomás no podía quedarse quieto. Él sabía que Benjamín era solo un niño, y si estaba perdido, la noche no iba a ser su amiga. Cada rincón oscuro, cada calle desierta, parecía esconder una amenaza invisible.

Con el motor del auto rugiendo bajo ellos, Tomás condujo por las calles cercanas, recorriendo los parques, las zonas tranquilas del barrio, incluso llamando a algunas personas que conocían a Claudia, en busca de algún rastro de su hijo.

La ansiedad lo consumía por dentro. Su mente solo podía imaginar lo peor. Las preguntas se sucedían: ¿Y si alguien lo había llevado? ¿Y si algo le había pasado? ¿Y si ya era demasiado tarde?

Claudia no decía nada, pero podía ver la angustia en su rostro. Al principio había intentado calmarla, pero pronto, los dos se sumergieron en un silencio tenso, la desesperación apoderándose de ellos con cada minuto que pasaba.

Finalmente, después de horas de búsqueda, Tomás detuvo el coche en un parque pequeño a las afueras de la ciudad, donde los árboles se alzaban como gigantes en la penumbra.

-¿Por qué paramos aquí? -preguntó Claudia, aunque sabía que su voz estaba llena de agotamiento y preocupación.

-Siento que está cerca.

Tomás no entendía de dónde venía esa certeza, pero algo dentro de él le decía que debía revisar ese parque. Algo en su interior le decía que ahí encontrarían a Benjamín.

Bajaron del auto, y mientras caminaban por el sendero desierto, el viento les trajo la mezcla de sonidos de la naturaleza: el crujir de las hojas, el susurro del viento, el latido acelerado de sus corazones.

Claudia no podía dejar de mirar a Tomás, como si le pidiera respuestas que él no tenía. La angustia se reflejaba en sus ojos. No era solo su hijo el que estaba en peligro. Era también su futuro, sus sueños, su vida entera.

Y todo eso parecía desmoronarse en ese momento.

El Encuentro Inesperado

Cuando ya comenzaba a perder la esperanza, Tomás vio algo en la lejanía. Una pequeña figura, casi imperceptible entre los árboles, se movía.

-¡Benjamín! -gritó, sin pensar.

La figura se detuvo y giró. Era él.

El corazón de Tomás se desbordó de alivio, y su cuerpo reaccionó sin pensarlo: corrió hacia él, con la respiración entrecortada, como si cada paso fuera una lucha.

Benjamín lo miró con sus ojos grandes y curiosos, pero no parecía asustado, solo confundido. Se quedó inmóvil, observando a Tomás, como si estuviera decidiendo si debía acercarse o no.

Claudia llegó unos segundos después, y al ver a su hijo, dejó escapar un suspiro de alivio. Pero, en cuanto Benjamín la vio, corrió hacia ella.

-Mamá, tengo hambre -dijo, abrazándola con fuerza.

Claudia lo sostuvo con todo su amor, besando su cabeza, sin poder contener las lágrimas. Tomás se quedó parado, observando la escena, sin saber qué hacer, sin poder apartar los ojos del niño.

El alivio de tenerlo a salvo fue un golpe emocional para él, uno que lo dejó sin palabras.

-¿Dónde estuviste? -preguntó Claudia, todavía sin poder creer que su hijo estaba bien.

Benjamín la miró con inocencia.

-Me fui a buscar mi avión. Se me cayó detrás de los arbustos. No quería perderlo.

Claudia lo miró, confundida y aliviada a la vez, pero sin decir nada más. Lo abrazó nuevamente y lo levantó en brazos, llevándolo de vuelta hacia el auto.

Tomás, por su parte, se quedó atrás un momento, observando la escena con una sensación que no podría describir. Nunca había imaginado que sería capaz de sentir algo tan profundo por un niño que acababa de conocer.

Pero allí estaba, mirando a esa madre y su hijo, y comprendiendo que, aunque todo en su vida había sido acerca de poder y control, ahora había algo mucho más grande. Algo que no podía dominar.

El Regreso a Casa

Cuando regresaron a la casa de Claudia, el ambiente había cambiado. La tensión se había disipado, pero la verdad seguía flotando en el aire.

Benjamín ya estaba dormido en su cama, y Claudia se encontraba sentada en la sala, mirando pensativamente el teléfono en sus manos. Tomás se sentó a su lado sin decir nada al principio, solo escuchando el sonido de la casa en calma.

Finalmente, fue Claudia quien rompió el silencio.

-No quiero que esto cambie nada entre nosotros, Tomás. -Su voz era suave, pero firme-. Mi hijo es lo más importante, y no quiero que te sientas obligado.

Tomás la miró fijamente, sin poder evitar sentir un profundo respeto por ella.

-No me siento obligado. Quiero estar aquí. Por él. Y por ti.

Claudia lo miró con sorpresa, pero no dijo nada más.

Ambos sabían que el camino por delante no sería fácil. La vida de Tomás había cambiado en tan solo unas horas, y no sabía qué futuro lo esperaba, ni cómo sería su relación con Benjamín.

Pero algo había comenzado esa noche. Algo que ni el miedo ni la incertidumbre podían borrar.