Capítulo 4 La muerte de Jade

"Su Alteza, prometo hacer tres cosas por usted, siempre y cuando estén dentro de mis capacidades. Cumpliré mi promesa, aunque para eso tenga que arriesgar mi vida", dijo Harper mientras miraba a Matthew atentamente. "Las únicas destrezas especiales que poseo son mis habilidades médicas. Si alguna vez necesita algo, por favor no dude en llamarme".

"Bueno, lo tendré en cuenta", el príncipe miró a Maxwell cuando vio que un guardia corría para susurrarle algo al oído, haciendo que su expresión cambiara en un instante.

"Harper", dijo él sombríamente.

"Dígame, General", respondió ella respetuosamente.

"Jade está muerta. Te pido que vengas conmigo para verla".

Esta noticia no sorprendió a Harper. Jade y ella no habían tenido ningún conflicto, y aun así decidió inculparla. Eso solo podía significar que alguien la había incitado a hacerlo. Definitivamente, quien sea que estuviera detrás de todo esto había planeado matarla para que no dijera nada.

"Claro", dijo de inmediato.

Jade fue asesinada en su habitación, adonde había regresado directamente, después de noquear a la niñera que la iba a revisar. Tal vez había querido recoger algo valioso y huir de los conspiradores para buscar ayuda. Sin embargo, nadie en la capital imperial era tan estúpido como para ofender a Maxwell, quien contaba con el favor del emperador.

Después de envolver su mano con un pañuelo de seda, Harper tocó el pecho de Jade y dijo: "Su cuerpo aún está caliente. La mataron hace aproximadamente una hora, apuñalándola en el corazón. Parece ser que ha muerto sin oponer resistencia, así que probablemente conocía a su asesino y todo ocurrió antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando".

"¿También sabes cómo examinar un cadáver?", los ojos del príncipe se abrieron en shock, pues sabía que los forenses y los médicos pertenecían a dos áreas diferentes. '¿Cómo podría esta mujer realizar la autopsia de un cadáver?', se preguntó.

"Su Alteza, ofrecer un tratamiento médico y realizar una autopsia son casi lo mismo, ambos implican la inspección de personas, solo que el primero atiende a los vivos, y el segundo a los muertos", comentó ella. "Es probable que el asesino siga en la casa. General, será mejor que registre su mansión. Estamos hablando de un hombre, de aproximadamente 1, 72 metros de altura y zurdo".

Maxwell la miró con asombro: "¿Puedes incluso determinar los rasgos característicos del asesino?".

"Los deduje a partir de la evidencia que quedó en el cadáver. General, olvide todo lo demás y busque al asesino conforme a lo que le dije. ¡Después de encontrarlo, le contaré todo!".

Aunque Maxwell dudaba del proceso, ordenó a su gente que buscara al hombre. Sorprendentemente, el asesino resultó ser un guardia de la mansión y fue encontrado en tan solo media hora.

"¿Por qué mataste a Jade? ¡Dime!", gruñó Maxwell.

"General, soy inocente, yo no la maté. Por favor, confíe en mí. Estaba de guardia, así que sería imposible que la matara", él negó las acusaciones. Maxwell siempre había confiado en su gente, por lo que no pudo evitar echarle una mirada de sospecha a Harper.

Ella se volvió hacia el guardia y preguntó: "¿Cómo te llamas?".

"Mi nombre es Julian Wang", respondió mientras bajaba la cabeza.

La chica asintió: "Dijiste que no mataste a la señora Jade, ¿verdad?".

"No, no lo hice".

"Ya veo. ¿Tampoco tuviste contacto con ella?".

"¡En absoluto!", Julian contestó convencido. La chica sonrió y le agarró la mano izquierda: "Entonces, ¿por qué tienes sangre en la manga?".

La cara del guardia palideció al escucharlo. Entonces, volteó la mirada hacia su manga para descubrir que, efectivamente, había manchas de sangre. Sin embargo, recuperó la compostura rápidamente. "Esa sangre es mía", argumentó.

"¡Mentira!", exclamó Harper. "No estás herido, pero tienes manchas de sangre en tu ropa. Además, después de una cuidadosa observación, puedo afirmar que el pie del asesino seguramente estará cubierto de lodo negro, del tipo que se usa para plantar flores".

Él miró sus zapatos y descubrió que estaban cubiertos de lodo, pero él no podía ser el único que pisara lodo en la mansión del general. Antes de que pudiera refutar, la chica continuó: "Abre la boca, estás manchado con el pintalabios de la señora Jade, estoy segura de que solo ella tenía ese color".

Ella no dejaba de lanzar evidencias una detrás otra, sin darle apenas oportunidad al hombre para defenderse. Por lo que no tuvo más remedio que morderse la lengua para suicidarse. Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. El guardia ni siquiera se atrevió a mirar a Maxwell, cuyo rostro se oscureció. El General no podía creer que su concubina había fingido estar embarazada y le había mentido todo este tiempo. Además, su guardia había sido parte de esta farsa.

"Harper, ya puedes irte", dijo el General, con la mente sumergida en un mar de emociones encontradas.

"De acuerdo, General", respondió ella a punto de irse.

"Harper, no puedes irte todavía. Debo pedirte que vengas conmigo al Palacio Real. Fuiste agraviada y yo desobedecí el edicto real por tu culpa, así que estás obligada a informar todo a Su Majestad", dijo Matthew, deteniéndola.

"Como usted ordene, Su Alteza". Ella caminó detrás del príncipe obedientemente, siguiéndolo al Palacio Real. Después de ver a Harper irse, el General no pudo contener su confusión. Ordenó a sus criados que se ocuparan del cuerpo y quedó lamentándose en silencio.

Los espías ya le habían informado al emperador sobre los acontecimientos en el terreno de ejecución y la mansión del General, así que en cuanto Harper entró a su estudio junto con Matthew, fue interrogada de inmediato.

"¡Matthew, apareciste!", el tono indiferente del emperador hizo que Harper se arrodillara y bajara la cabeza, mientras que el príncipe permaneció erguido, con una expresión neutra.

"Sí", él respondió sin ninguna emoción, haciendo que la chica perdiera el equilibrio, y el pánico comenzó a invadirla. 'Príncipe Matthew, finalmente entiendo por qué, de todos sus hermanos, Su Majestad te quiere muerto. Nadie se atreve a ser tan arrogante como tú. ¿Cómo puedes dar una respuesta tan lacónica frente al emperador?'.

"Entonces, ¿sabes que estás equivocado?", el emperador alzó una ceja.

"¿Qué he hecho mal?", el rostro de Matthew era tan sereno como la luna. "Harper Chu dijo ser inocente, y ahora está comprobado que así era. He lidiado con la situación basándome en la verdad, ¿cómo podría estar mal eso?".

"Ah, ¿entonces crees que no hiciste nada mal?", el viejo emperador levantó el libro en su mano, con la intención de golpear a Matthew con él, pero en cambio lo arrojó sobre el escritorio. Su rostro estaba llenándose de ira. "Después de desobedecer mi voluntad, tú...".

"Su Alteza, por favor no interrumpa, Su Majestad se encuentra en una reunión ahora mismo".

La puerta del estudio del emperador se abrió mientras el eunuco intentaba detener al intruso. Un adolescente, vestido con una túnica de seda morada y una capa mullida blanca como la nieve, se apresuró a entrar. El viento frío que entró junto con él hizo que a Harper la recorriera un escalofrío.

"Padre, mira mi nueva capa. ¿No es hermosa?".

El rostro del emperador se volvió oscuro al ver la cosa peluda frente a él. "Hijo, ¿no ves que estoy hablando con tu tío Matthew en este momento?", preguntó con los dientes apretados.

"¿En serio? Padre, sé que me equivoqué". Lucas Jun, el octavo hijo del emperador, se inclinó hacia su padre con una sonrisa traviesa y los ojos brillando de diversión. "Oh, lamento molestarte. Por favor, castígame".

"Eres un mono travieso, siempre estás causando problemas", el emperador lo fulminó con la mirada. "Sal de aquí y deja de molestarme; de lo contrario, le pediré a tu madre que te castigue".

"Padre, no. Saldré de aquí, de inmediato", Lucas rodó por el suelo mientras miraba directamente a los ojos de Harper. Entonces, su rostro se iluminó con una amplia sonrisa, revelando sus dos dientes caninos que sobresalían. Finalmente se hizo un ovillo antes de salir rodando del estudio.

"¡Sin duda es un mono travieso!", el viejo emperador no pudo controlar su risa. Amaba a su octavo hijo con todo su corazón. Pero se sintió incómodo cuando se volvió para mirar a Harper, que había estado en silencio todo el tiempo: "Harper Chu, ¿me estás culpando?", finalmente preguntó.

"Su Majestad, no me atrevería a hacer eso", respondió ella con el mayor respeto.

El emperador entrecerró los ojos: "Eres una persona interesante. Como has demostrado tu inocencia y, tanto Matthew como Maxwell abogaron por ti, he decidido liberarte. Puedes irte ahora".

"Muchas gracias, Su Majestad", dijo agradecida mientras inclinaba la cabeza con respeto y salía con humildad. Su comportamiento contrastaba completamente con el de cuando estuvo en la mansión del General. '¡Esa mujer es una gran actriz!', el príncipe se burló por dentro.

"Matthew", gritó el emperador.

"¿Sí?".

"Ya no eres un niño, tienes veintiséis años. A tu edad, mi primer hijo, el Príncipe Heredero, ya había nacido. Ya es hora de que te cases". El emperador miró a los ojos de su hermano. "La hija menor del ministro de Defensa Nacional será la pareja ideal para ti. Haré los arreglos para que se casen pronto. Puedes irte ahora".