Capítulo 3

Las palabras de mi padre tenían la intención de enseñarle a Damián una lección sobre su lugar, sobre su deber hacia mí. Le estaba diciendo que yo debía ser su mundo, la mujer a la que debía honrar por encima de todas las cosas.

Recuerdo la sensación de mi pequeña bota en su ancho hombro. Mi corazón había martilleado en mi pecho. Fue la primera vez que me di cuenta de que estaba enamorada de él.

Era demasiado joven, demasiado encaprichada, para ver la vergüenza ardiendo en sus ojos.

Después de ese día, nunca más le pedí que lo hiciera. Respetaba demasiado su orgullo.

Ahora, veía cómo se arrodillaba voluntariamente, con gusto, por otra mujer. Por Eva. La miraba con una ternura que hizo que mis propios ojos ardieran.

La vista fue un dolor físico, agudo e insoportable. Me obligué a apartar la mirada.

Espoleé a mi caballo, un poderoso castrado negro llamado Medianoche, y lo lancé al galope. Lo insté a ir cada vez más rápido, el viento azotando mi cara, ahuyentando temporalmente la tormenta en mi corazón. Necesitaba sentirme libre, escapar de la sofocante realidad de mi vida.

El establo tenía una desafiante pista de obstáculos, con saltos altos y giros cerrados. Guié a Medianoche hacia ella, llevándolo al límite.

Nos acercamos a un oxer alto. Medianoche se preparó, lanzándose al aire.

En esa fracción de segundo, escuché un chasquido agudo.

La cincha de la silla se había roto.

Salí despedida del caballo, aterrizando con fuerza en el suelo implacable. Un dolor abrasador me recorrió la pierna. Medianoche, asustado y sin jinete, se agitaba salvajemente, sus poderosos cascos peligrosamente cerca de mi cabeza.

A través de una neblina de dolor, busqué a Damián. Todavía estaba con Eva, de espaldas a mí, completamente ajeno a mi situación. Se suponía que era mi guardián designado durante estas lecciones, su único deber oficial.

Había fallado. Estaba demasiado ocupado mimándola.

-¡Damián! -grité, mi voz ronca de desesperación y agonía.

Finalmente se giró, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Con una velocidad casi inhumana, estuvo a mi lado. Agarró las riendas de Medianoche, su voz una orden baja que calmó instantáneamente al animal frenético. Era un maestro de las bestias, una habilidad que había aprendido en las calles.

Su trabajo era mantenerme a salvo. Había estado tan concentrado en Eva que casi me mata.

Lo siguiente que supe fue que estaba en una cama de hospital con una pierna rota.

Damián, aparentemente consumido por la culpa, se ofreció a ser mi cuidador. Era un enfermero perfecto, atento y gentil. Me traía las comidas, me leía y se aseguraba de que nunca sintiera dolor.

Durante unos días, una parte tonta de mí permitió que creciera una pizca de esperanza. Quizás sí le importaba. Quizás este accidente le había hecho darse cuenta de algo.

Pero luego veía la forma en que sus ojos se iluminaban cada vez que Eva lo visitaba, las sonrisas secretas que compartían cuando pensaban que no los estaba mirando. La esperanza se marchitaba y moría.

Mi pierna se estaba curando. Una noche, me desperté necesitando usar el baño. El yeso lo hacía incómodo, y cojeé lentamente por el pasillo silencioso y estéril del ala privada del hospital.

Fue entonces cuando escuché voces desde un pequeño nicho cerca de la estación de enfermeras. Eran Javier y Damián.

-Te pasaste esta vez, Damián -la voz de Javier era un siseo bajo-. ¿Cortar la correa de su silla? Pudo haberse roto el cuello.

La sangre se me heló. Me pegué a la pared, mi corazón latiendo en mis oídos.

La respuesta de Damián fue escalofriantemente tranquila.

-No esperaba que el caballo se asustara así. Mis cálculos indicaban que solo tendría una caída menor, quizás un esguince. Lo suficiente para asustarla, para hacerla más dependiente. Esta pierna rota... fue una anomalía.

Había calculado mi caída. No fue un accidente. Fue un plan.

-¿Así que esta es tu penitencia? -preguntó Javier-. ¿Jugar al cuidador devoto?

-Lo llevaré hasta el final -dijo Damián-. Luego todo esto habrá terminado. Ella estará bien, y podremos seguir adelante.

Una oleada de náuseas me invadió. Sentí un frío extenderse desde mi pecho por todo mi cuerpo, un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire acondicionado del hospital.

Me había hecho esto. A propósito. Para "asustarme". Para "manejarme".

Me mordí el labio tan fuerte que saboreé sangre, pero no sentí el dolor. La agonía en mi corazón era mucho mayor, eclipsaba todo lo demás. Esto no era solo traición. Era monstruoso.