Capítulo 4

Caminé por las calles sin rumbo, las luces de la ciudad eran un borrón. Mi teléfono vibró. Era un número que no reconocía, pero era del lado de la familia de mi padre. Dudé, luego contesté.

"¿Sofía? Soy tu tío", dijo la voz de un hombre, sonando nervioso y emocionado. No esperó una respuesta. "¡La familia está encantada de que finalmente hayas aceptado ser reconocida! Mañana por la noche celebraremos un banquete para darte la bienvenida oficial".

Me quedé en silencio. ¿Darme la bienvenida a una familia que se había quedado de brazos cruzados mientras mi madre era destruida por mentiras?

"Y", continuó, su voz bajando conspiradoramente, "el jefe de la familia Cárdenas estará allí. Tu padre... bueno, antes de fallecer, arregló un matrimonio para ti. Con su hijo mayor, Damián Cárdenas".

Un matrimonio arreglado. Con un hombre que nunca había conocido.

"Solo necesitamos tu consentimiento, por supuesto", agregó mi tío apresuradamente, como si recordara que tenía una opción.

Pensé en las palabras de Alejandro. "Una esposa bonita y de alta sociedad para aparentar, y una mujer apasionada a un lado para divertirse". Pensé en el discurso petulante de Karen sobre la "relación abierta".

Una risa amarga se escapó de mis labios. "Claro. ¿Por qué no? Un matrimonio es solo un contrato, ¿no?".

Mi tío se quedó en silencio, atónito. Probablemente esperaba que me opusiera, tal como me había opuesto a reconocer a su familia durante años. Me había negado porque era leal a Alejandro. Pensé que teníamos un futuro real.

"Las cosas son diferentes ahora", dije, mi voz hueca. "Como dicen Alejandro y Karen, todo es solo un negocio".

Colgué, mi corazón una piedra fría y pesada en mi pecho. Amor, lealtad, para siempre... todo eran ilusiones. Quizás un negocio era todo para lo que servía una relación.

Mi teléfono sonó de nuevo. Esta vez, era Alejandro. Casi rechacé, pero una curiosidad morbosa me hizo contestar.

"Sofía", su voz era débil, forzada. "Yo... creo que mi estómago está sangrando de nuevo. Estoy en el Club Enigma".

La línea se cortó.

Mi mano comenzó a temblar. Alejandro tenía un problema estomacal crónico que se agudizaba con el estrés. Había tenido un sangrado importante en la universidad, y me había aterrorizado. Había sido tan valiente al respecto, siempre diciéndome que no me preocupara.

Recordé cómo una vez se había peleado defendiendo mi honor y terminó con una conmoción cerebral. Recordé todas las veces que me había defendido, me había protegido. ¿Era este hombre, el que estaba enfermo y me necesitaba, el verdadero Alejandro? ¿Había sido demasiado dura?

Mi corazón se retorció con un dolor familiar y doloroso.

Tomé un taxi, mi mente acelerada. "Al Club Enigma, por favor. Rápido".

Llegué al club y entré corriendo, mi corazón latiendo con miedo. Irrumpí en el salón privado que había mencionado, esperando encontrarlo pálido y colapsado en un sofá.

En cambio, lo encontré perfectamente bien, riendo con un grupo de amigos. Karen estaba sentada en su regazo, con los brazos alrededor de su cuello.

La sala estaba llena de sus amigos, todos mirándome con diversión.

Karen sonrió con suficiencia. "¿Ves? Te dije que estaría aquí en diez minutos".

La sonrisa de Alejandro vaciló cuando vio mi cara. Parecía culpable, pero solo por un momento.

Me quedé allí, empapada por un aguacero repentino que ni siquiera había notado, mi cabello pegado a mi cara, mi pecho agitado. Lágrimas de humillación y furia picaron en mis ojos.

"Solo era un juego, Sofía", dijo, su voz teñida de una indiferencia condescendiente. "Relájate".

El mundo pareció ralentizarse. La música, las risas, las caras petulantes, todo se desvaneció en un rugido sordo. Yo era la tonta. El remate de su cruel broma.

"Vamos, Sofía, no seas aguafiestas", arrulló Karen, palmeando el asiento a su lado. "Únete a nosotros. Estamos jugando al Rey Pide".

"No", dije, mi voz plana.

Alejandro frunció el ceño. "Sofía, siéntate". Era una orden.

El juego comenzó. Por supuesto, Alejandro y Karen tuvieron que besarse. Fue un beso largo y ostentoso que hizo que sus amigos vitorearan. Yo solo me senté allí, contando los segundos, una audiencia silenciosa y reacia.

Luego, Karen sacó la carta del Rey. Sus ojos se posaron en mí, un brillo malicioso en ellos.

"Número siete", anunció, mirando la carta en su mano. Yo era el número siete. "Te ordeno que... veamos... vayas allí y dejes que ese hombre", señaló a un extraño de aspecto sórdido al final de la mesa, "te bese en el cuello durante un minuto".

La sala estalló en silbidos y risas.

Era una orden vil y humillante. Miré a Alejandro, esperando que interviniera, que me defendiera.

Él solo me observaba, una mirada de diversión distante en su rostro. No había preocupación en sus ojos. Ni protección. Ni siquiera un destello del amor que una vez juró tenerme.

En ese momento, algo dentro de mí finalmente, irrevocablemente, se rompió.

Sonreí. Una sonrisa muerta y vacía.

Alcancé la botella de whisky sobre la mesa.

"Tomaré un castigo en su lugar", dije, mi voz inquietantemente tranquila.

Serví un vaso lleno y me lo bebí de un trago. El alcohol me quemó la garganta, un camino de fuego hasta mi estómago. Era severamente alérgica. Todos lo sabían.

"Sofía, ¿qué estás haciendo?", dijo Alejandro, un atisbo de pánico en su voz. "¡Sabes que no puedes beber!".

Karen lo agarró del brazo. "Déjala. Es una niña grande. No seas tan aguafiestas, Alex". Lo jaló hacia la pequeña pista de baile en la esquina de la sala.

Serví otro vaso. Y otro.

La sala comenzó a girar. Mi visión se volvió borrosa. A través de la neblina, vi a Alejandro y Karen bailando, sus cuerpos presionados el uno contra el otro. Él le susurró algo al oído, y ella se rio, echando la cabeza hacia atrás.

Eran hermosos. Eran felices. Y yo me estaba muriendo.

Mi cabeza nadaba, y mi cuerpo se sentía pesado. Lo último que vi antes de que la oscuridad me consumiera fueron sus siluetas entrelazadas, una pareja perfecta, completamente ajena a la mujer que acababan de destruir.