Capítulo 7

La subasta de caridad fue un evento deslumbrante, lleno de la élite de la ciudad. Alejandro interpretó a la perfección el papel del prometido devoto, prodigando a Karen atención y regalos caros. Le compró un collar de diamantes, abrochándoselo alrededor del cuello con una tierna sonrisa mientras las cámaras destellaban.

La multitud murmuró su aprobación. "Hacen una pareja tan perfecta".

Me miraba de vez en cuando, un chequeo superficial. "¿Te estás divirtiendo? ¿Ves algo que te guste?".

Solo negué con la cabeza, mis ojos escaneando la sala en busca de una persona: Damián Cárdenas. O al menos, el jefe de la familia Cárdenas. Según mi tío, se suponía que estaría aquí.

Las luces del salón se atenuaron y el subastador subió al escenario. "¡Y ahora, para nuestro último y más esperado artículo de la noche!".

Una gran pantalla detrás de él se iluminó. Se me cortó la respiración.

Era un retrato de mi madre.

Pero no estaba bien. Era una hermosa foto que reconocí, una de ella en su estudio de arte, su rostro iluminado por la pasión. Pero alguien la había photoshopeado crudamente. Ahora posaba provocativamente, su ropa desaliñada, el brazo de un hombre lascivo envuelto alrededor de ella.

"Esta pieza", anunció el subastador con una sonrisa burlona, "se titula 'El Legado de la Robamaridos'. Un estudio fascinante de una mujer que se abrió camino en una familia rica, solo para ser expulsada. Una historia con moraleja, ¿no dirían?".

La sala se llenó de risas crueles.

Todo mi cuerpo comenzó a temblar. Miré a Alejandro, mis ojos suplicándole que hiciera algo, que detuviera esto.

Él le susurraba al oído a Karen. Ambos tenían pequeñas sonrisas de complicidad en sus rostros. Lo sabían. Lo habían planeado.

Esta era su manera de ponerme en mi lugar. Profanando la memoria de mi madre.

"Detente", susurré, mi voz un graznido ahogado. Me levanté, mi silla raspando contra el suelo. "¡Esa es mi madre! ¡Detente!".

El rostro de Alejandro se endureció. "Sofía, siéntate. Estás haciendo una escena".

"¿Sabías de esto?", grité, mi voz cruda de dolor e incredulidad. "¿Tú hiciste esto?".

Él se burló. "¿Y qué si lo hice? Tu madre era lo que era. No seas tan sensible".

Las ofertas por la pintura comenzaron a subir, cada número una nueva ola de agonía. Estaban pujando por la humillación de mi madre.

Me volví hacia Alejandro, mi último ápice de esperanza aferrándose a un hilo. "Por favor. Cómprala para mí. Te lo pagaré. Haré cualquier cosa".

Me miró, y por un momento, vi un destello de vacilación. Pero entonces Karen le puso una mano en el brazo.

"No lo hagas, Alex", susurró. "Piensa en mi familia. No podemos asociarnos con gente como ella".

Sus ojos se volvieron de hielo. "Por Karen", dijo, su voz fría y final, "haría cualquier cosa".

Me quitó los dedos de su manga, su tacto rudo. "Tu madre fue una desgracia. De tal palo, tal astilla".

El dolor fue tan inmenso, tan absoluto, que sentí como si mi corazón se hubiera detenido.

Justo cuando el subastador estaba a punto de golpear el martillo en la oferta final, una voz profunda y autoritaria cortó la sala.

"Esta subasta ha terminado".

Un hombre con un traje elegante subió al escenario. Lo reconocí como el director de la casa de subastas.

"Esta pintura", anunció, su voz resonando con autoridad, "es una pieza fraudulenta de difamación. La foto ha sido alterada. Iniciaremos una investigación completa, y la persona responsable será procesada con todo el peso de la ley".

Una ola de alivio tan poderosa que hizo que mis rodillas se debilitaran me invadió.

El hombre en el escenario me miró directamente, su expresión una mezcla de lástima y algo más que no pude descifrar.

Karen parecía aterrorizada. Se aferró al brazo de Alejandro. "¡Alex, haz algo!".

Alejandro, siempre el protector de su preciosa Karen, se levantó. Me señaló con el dedo. "¡Fue ella! ¡Ella es la que presentó la pintura para tratar de difamar a la familia Valdés!".

Me estaba arrojando a los lobos para salvarla.

"Lárgate", me siseó, su rostro contorsionado por la rabia. "No quiero volver a verte. Estás despedida de mi vida".

Me estaba botando. Después de cuatro años, me estaba despidiendo.

Escuché al director de la casa de subastas reprender duramente a Karen. Escuché la voz suave de Alejandro consolándola.

Salí del salón, un fantasma abandonando la escena de su propia ejecución.

Mi teléfono vibró. Era un mensaje de la familia de mi padre. "Tu tío ha sido arrestado por presentar la pintura fraudulenta".

Así que lo habían sacrificado.

Llegó otro mensaje, este del número de Damián Cárdenas.

"Lamento lo que le sucedió a la memoria de tu madre. Me he encargado de tu tío. No volverá a molestarte".

Solté una risa amarga y sin humor.

Mi madre, una mujer que solo quería crear cosas hermosas, seguía siendo utilizada como un peón en los juegos de esta gente horrible. Incluso en la muerte, no la dejaban descansar.