Capítulo 4 Ven a llevarme a casa

La sonrisa de suficiencia en los labios de Nicolás se desvaneció lentamente, y una ira cruda y contenida afloró: la mirada de un hombre que se daba cuenta de que lo habían descifrado con demasiada facilidad.

"Perfecto. Tienes gallas", masculló con la mandíbula apretada, forzando cada palabra entre dientes. "Si estás tan desesperada por el divorcio, bien, te lo daré. Pero escucha con atención, Ashley... no vuelvas arrastrándote después. En el momento en que pierdas el título de señora Reed, no serás absolutamente nada".

Él se dio la vuelta bruscamente, caminó hacia la puerta y le ordenó a su asistente: "Trae los papeles del divorcio. De inmediato".

El asistente se sobresaltó por la orden repentina y salió corriendo sin decir una palabra.

En menos de diez minutos, la puerta se abrió de nuevo y trajeron a la habitación dos copias recién impresas.

Nicolás arrebató los documentos y los golpeó sobre la mesita de noche con un golpe seco.

Fijando su mirada en Ashley, habló con la fría contención de un hombre que ofrece su último ápice de piedad. "Ashley, por los tres años de matrimonio que compartimos, te daré una última oportunidad. Admite que te equivocaste y romperé estos papeles ahora mismo".

¿Admitir que se equivocó? La joven soltó un bufido hueco. De todos los errores que había cometido, casarse con él era el más grande de todos.

Sin molestarse en mirarlo, ella avanzó, tomó el bolígrafo y se inclinó sobre los papeles. Firmó la página con un trazo suave, decidido e inflexible.

No mostró ni un ápice de duda.

"Listo. Ya está".

Con un chasquido seco, arrojó el bolígrafo sobre la mesa.

Levantando la vista hacia él, habló con una impaciencia manifiesta. "Tu turno, señor Reed".

La expresión gélida de la mujer descolocó por completo a Nicolás.

Él apretó tanto el bolígrafo que se le pusieron blancos los nudillos.

Esto no estaba bien.

Algo había salido terrible e inequívocamente mal.

La Ashley que él recordaba se sentiría inquieta con solo que él frunciera el ceño.

Cada vez que su mirada se posaba en él, siempre había estado rebosante de una devoción sumisa y desesperada.

La mujer que estaba ahora frente a él le sostenía la mirada como si no fuera más que un extraño.

No, algo peor que eso.

Lo miraba como si fuera basura de la que no veía la hora de deshacerse.

Esa indiferencia cortante encendió una extraña irritación en el pecho de Nicolás, junto con una inquietud que no lograba identificar.

Por primera vez, él vaciló.

Desde la cama, Caroline había estado observando todo en silencio, y un brillo cruel se deslizó por sus ojos.

No podía permitir que Nicolás dudara ahora.

"Nicolás...", susurró ella con voz temblorosa y fingiendo lágrimas. "Todo esto es por mi culpa. Si yo no hubiera estado aquí, Ashley no estaría discutiendo contigo de esta manera".

Volviéndose hacia Ashley, adoptó una expresión frágil y herida. "Ashley, por favor, no culpes a Nicolás por esto. Me iré. Me iré ahora mismo. No volveré a aparecer frente a ti nunca más...".

Mientras hablaba, Caroline se forzó a incorporarse, con movimientos temblorosos, solo para tambalearse peligrosamente como si sus fuerzas la hubieran abandonado por completo.

Al ver esa fragilidad, Nicolás perdió cualquier rastro de duda. La preocupación lo invadió, devorando todo lo demás sin dejar rastro.

Él extendió la mano de inmediato para sostenerla y luego miró a Ashley con desprecio manifiesto.

"Mira bien a Caroline y luego mírate a ti. Una mujer cruel como tú no tiene lugar a mi lado como mi esposa".

Sin la más mínima vacilación esta vez, tomó el bolígrafo y garabateó su nombre en el acuerdo con un trazo rápido y decidido.

Después, arrancó una de las copias y se la arrojó, con un tono firme, inflexible, definitivo e inmisericorde.

"Ashley, estaré esperando el día en que te arrepientas de esta decisión. Cuando te des cuenta, no esperes piedad; aunque vuelvas suplicando de rodillas, no te dedicaré ni una mirada".

Desde que se casó con ella, Nicolás había estado seguro de entender exactamente qué clase de mujer era.

Una huérfana sin familia, sin respaldo y sin nadie en el mundo en quien apoyarse. En su mente, una vez que se fuera, estaría completamente sola. Estaba seguro de que, muy pronto, volvería arrastrándose y le suplicaría que la aceptara de nuevo.

"¿Arrepentirme? Entonces me temo que el decepcionado serás tú". Guardando los papeles del divorcio, Ashley levantó la vista y le dedicó a Caroline una última y mesurada mirada.

Y sus labios se curvaron en una leve sonrisa despectiva. "Caroline, ya no quiero a este hombre. Eres libre de quedártelo. Espero sinceramente que permanezcan juntos por mucho tiempo; así le ahorrarán al resto del mundo tener que soportarlos".

Sin dedicarle siquiera una mirada hacia atrás, Ashley salió de la habitación y la puerta se cerró con un clic tras ella.

Mantuvo la espalda recta y caminó con paso ligero, como si finalmente se hubiera quitado un peso sofocante de encima.

Nicolás se quedó de pie en silencio, con la mirada fija en el umbral vacío por donde ella había desaparecido, mientras un vacío desconocido se extendía por su pecho, oprimiéndolo más con cada segundo.

Él intentó restarle importancia con un bufido, convencido de que esa inquietud solo era costumbre por su presencia constante y pegajosa.

En unos días, pensó con frialdad, una vez que ella probara la dureza de la vida ahí fuera, volvería a él por su cuenta, humillada y desesperada.

Al salir por las puertas del hospital, Ashley sintió la pálida luz del sol de invierno derramarse sobre su piel, su suave calidez filtrándose en sus huesos de una manera que no había experimentado en años.

Sacando el teléfono de su bolso, marcó un número que no se había atrevido a tocar en años.

La llamada se conectó casi al instante, y se escuchó la voz serena de un hombre, densa por una emoción repentina.

"¿Señorita Dunn? ¿Es... es usted de verdad?".

Inclinando la cabeza hacia atrás, Ashley contempló el cielo despejado y soleado sobre ella. Tenía los ojos húmedos, pero su tono se mantuvo tranquilo y resuelto.

"Soy yo. Me divorcié. Ven a buscarme... y llévame a casa".