Capítulo 7 Vincent Greene

Las tenues luces del bar se dispersaban en una neblina de humo mientras Nicolás la miraba fijamente desde el otro lado de la sala. Su respiración se hacía más pesada con cada segundo.

Su mente se negaba a procesar lo que veía; parecía una persona completamente distinta.

En el pasado, Ashley siempre había aparecido con vestidos suaves y de colores discretos, su presencia era silenciosa y modesta, el tipo de mujer que bajaba la mirada y le tomaba el abrigo sin decir palabra en cuanto él cruzaba la puerta.

Sin embargo, ahora llevaba puesto un traje negro que se ajustaba a su figura con precisión, resaltando cada curva con naturalidad y confianza. Mantenía una pierna cruzada sobre la otra en una pose relajada y deliberada, mientras giraba un cóctel de colores vivos entre sus dedos, captando la luz con cada movimiento.

Echando la cabeza hacia atrás, soltó una risa suave y desinhibida junto a Dayna; la línea nítida de su perfil era tan definida que parecía esculpida en piedra. Todo en ella transmitía un aire de fría distancia, una elegancia intocable que instintivamente mantenía a los demás a raya.

"Nicolás, dime que no estoy viendo visiones, esa de allá es Ashley, ¿verdad?".

La mirada de Cristian se demoró un instante antes de que se le escapara un bufido burlón. "Maldita sea. Realmente se esmeró al máximo solo para llamar tu atención, ¿eh? Ese vestido probablemente le costó hasta el último centavo que ha logrado ahorrar en los últimos años".

Nicolás permaneció en silencio, pero la tensión en su mandíbula delataba su inquietud.

Cristian le dio una palmada de suficiencia en el hombro, sonando completamente seguro de sí mismo. "Te lo aseguro, se enteró de que estarías aquí esta noche y se vistió así a propósito. ¿Quieres apostar? Dale diez minutos. Se acercará fingiendo que fue un accidente, llorará y te suplicará que la aceptes de vuelta".

Nicolás soltó un bufido seco y sin humor mientras apartaba la vista. "Puede hacer lo que le plazca. Montar trucos patéticos como este solo la hace parecer aún más repulsiva".

Aun así, la irritación que lo había estado carcomiendo toda la noche comenzó a disiparse misteriosamente, poco a poco.

Ahora todo tenía más sentido. Ashley era una huérfana sin nadie en quien apoyarse. No había ninguna posibilidad de que realmente lo abandonara para siempre.

Toda esa actitud fría y distante no era más que otra de sus artimañas para hacer que él fuera tras ella.

Los minutos transcurrieron en silencio. Diez... luego veinte.

Al otro lado de la sala, Ashley permanecía relajada y radiante, riendo con naturalidad mientras charlaba con sus amigas, sin dedicarle a Nicolás ni una sola mirada.

En ese momento, un hombre corpulento con una llamativa camisa de flores se acercó con aire fanfarrón a su mesa, seguido de cerca por un par de compañeros igual de ruidosos.

"Hola, hermosa", dijo con voz arrastrada, mostrando una sonrisa lasciva mientras se inclinaba. "¿Te importa si te hago compañía?", dijo con voz arrastrada y una sonrisa lasciva mientras levantaba la mano, acercándola a su rostro. "Siéntate a tomar una copa conmigo. Lo que sea que consuman en esta mesa esta noche, yo me encargo".

Una fría agudeza se instaló en la mirada de Ashley. Antes de que sus dedos pudieran acercarse, ella se echó hacia atrás, endureciendo su expresión. "Lárgate".

Por una fracción de segundo, el hombre se quedó paralizado. Luego, la irritación desfiguró sus facciones en una mueca horrible. Por aquí, nadie se había atrevido a rechazarlo de forma tan pública.

"¿Qué pasa con esa actitud?", ladró, alzando la voz. "Entras aquí vestida así, ¿y qué? ¿Crees que no vas a llamar la atención?".

Con un golpe sordo, su palma se estrelló contra la mesa, haciendo que los vasos tintinearan violentamente. "Me llamo Jordy Howard. Soy el heredero de Inmobiliaria Howard. Esta noche, vas a beber conmigo, te guste o no. Llévensela".

A su orden, los hombres que estaban detrás de él avanzaron sin dudar, rodeándola. Dayna se levantó de un salto, con la furia brillando en su rostro. "Jordy, pedazo de idiota, mira bien con quién estás hablando. Ella es...".

"Dayna, no gastes saliva en basura", la interrumpió Ashley antes de que pudiera terminar.

Manteniendo una mano en el brazo de Dayna, apretó lentamente la otra alrededor del esbelto cuello de la botella que había sobre la mesa, y su mirada se volvió fría y afilada.

En su vida anterior, había refrenado cada faceta audaz y peligrosa de sí misma por Nicolás.

Había enterrado esa parte de su ser tan profundamente que la mayoría de la gente ya había olvidado quién había sido alguna vez. Después de todo, ella solía ser la luchadora con más talento natural de toda la familia Dunn.

Jordy soltó una risa burlona y extendió la mano para agarrarla del pelo. "¿Qué? ¿Quieres pelear? Pues quizá sea hora de que alguien te enseñe quién manda de verdad en Sleridge", escupió con frialdad.

A poca distancia, Nicolás vio la escena y, frunciendo el ceño, empujó su silla para levantarse.

No quería saber nada de Ashley, pero como el divorcio no era definitivo, legalmente seguía siendo su esposa. Y no iba a permitir que un matón de pacotilla le pusiera una mano encima.

Pero antes de que pudiera moverse, una voz profunda y glacial atravesó el ruido del bar y barrió la sala como una cuchilla.

"Basta".

La palabra no fue fuerte, pero contenía una autoridad tan aplastante que todo el bar pareció congelarse.

Jordy, que todavía maldecía en voz baja, se giró bruscamente. "¿Quién diablos te crees para meter tus narices en mis...?".

El resto de la frase murió en su garganta en el instante en que reconoció al hombre.

De entre la bruma cambiante y la luz fragmentada, el hombre avanzó con un traje de color carbón impecablemente confeccionado. Sus atractivas facciones eran afiladas como el cristal, y sus ojos tan fríos que parecían robarle el aire de los pulmones a cualquiera. Una fila de guardias de seguridad de aspecto severo se movió detrás de él, y el peso abrumador de su llegada sumió a toda la sala en un tenso silencio.

"¡¿Señor Greene?!". A Jordy casi le flaquearon las rodillas. Su voz tembló, saliendo débil y entrecortada. "¿Q-qué hace usted aquí?".

Nicolás también se tensó, sus dedos se cerraron en un puño duro mientras su mirada se fijaba en el recién llegado.

Era Vincent Greene.

¿Qué hacía un hombre como él en un lugar como este?

Y sobre todo, ¿por qué miraba a Ashley con tanta intensidad?