Capítulo 5 Regreso a casa

Apenas habían pasado diez minutos cuando la quietud de la calle fue desgarrada por el profundo y estruendoso rugido de unos motores que se acercaban.

Un convoy de cinco Rolls-Royce negros avanzó hacia el hospital y se detuvo con elegancia frente a Ashley.

En una sincronía impecable, todas las puertas de los autos se abrieron al mismo tiempo. Los guardaespaldas vestidos de negro bajaron y formaron dos filas ordenadas; se mantuvieron erguidos y solemnes, mostrando un respeto absoluto. "Señorita Dunn".

Dayna Gill bajó del asiento trasero del auto central luciendo unos tacones altos y un vestido rojo de alta costura, tan deslumbrante como siempre.

"¡Ash!".

Dayna corrió hacia ella, pero se detuvo en seco al ver lo delgada que estaba Ashley, y sus ojos se enrojecieron al momento.

"Nicolás es un bastardo ciego e inútil. ¿Cómo pudo hacerte pasar por algo así? Renunciaste a tu apellido y a tu familia solo para proteger su frágil ego. Te casaste con él como si no fueras nadie especial, ocultaste tus orígenes y le dejaste creer que eras huérfana, y luego pasaste tres años agotadores desviviéndote por cuidarlo. ¿Y qué recibiste a cambio? Esa basura estuvo dispuesto a quitarte un riñón por esa zorra intrigante, y después de todo eso, todavía tuvo el descaro de burlarse de tu decisión de divorciarte. Debería mirarse en un espejo. Sin el apoyo de la familia Dunn todos estos años, ¿qué demonios es él en realidad?".

Ashley bajó la mirada, ocultando el frío que destelló en sus ojos.

Dayna tenía razón. Ashley era la nieta de Raymond Dunn, la legítima heredera de la familia más poderosa de Sleridge, criada en una riqueza asombrosa, envuelta en privilegios y con todas las ventajas que la vida podía ofrecer.

Sin embargo, tres años antes, desafiando la voluntad de su abuelo y las objeciones de sus tres hermanos, había elegido obstinadamente a Nicolás, dejando a un lado su identidad para vivir a su lado como una mujer común y corriente.

Todo ese sacrificio solo le había valido al final una traición fría y calculada.

"Dayna, fui una tonta en ese entonces. Eso se acabó".

Ashley suspiró mientras su mirada se endurecía, con una calma que resultaba casi peligrosa.

"Y esto no ha terminado", añadió, con cada palabra deliberada y escalofriante. "Todo lo que me deben, lo recuperaré yo misma, pieza por pieza".

Cualquier rastro de la dulzura que una vez definió a Ashley había desaparecido.

En su lugar, había una mujer tallada en algo más frío, más afilado, mucho menos indulgente.

Dejar que Nicolás y Caroline se salieran con la suya sin consecuencias ni siquiera se le había pasado por la cabeza.

...

En una colina apartada de las afueras de Sleridge, la finca de los Dunn se alzaba en silencio con una arquitectura que imponía dominio.

Cuando Ashley entró en la sala, encontró a un anciano ya sentado allí, con una mirada penetrante que atravesaba el espacio y una presencia imponente imposible de ignorar.

Era Raymond. Al verla, sus dedos se apretaron alrededor del pomo de su bastón, un leve temblor lo delató antes de que lograra serenarse. Soltó un bufido despectivo y habló con frialdad: "Así que todavía recordabas el camino a casa. Empezaba a pensar que te irías a morir por ahí y ni siquiera me dejarías verte una última vez".

Ashley sintió un nudo en la garganta y sus ojos se humedecieron al instante. En su vida anterior, eso se había convertido en la verdad. Realmente había muerto sin volver a verlo.

Incapaz de contenerse, corrió a su lado, con la voz temblorosa y ahogada en la garganta. "Abuelo, lo siento", dijo en voz baja. "Me equivoqué. Debería haberte escuchado desde el principio".

"Ya, ya. Estás en casa ahora, ¿no? ¿Por qué lloras así?".

Él todavía sonaba áspero, pero no pudo ocultar el afecto en sus ojos.

Ya sin ánimos de sermonearla, levantó una mano y le dio unas suaves palmaditas en el pelo. "Ya que por fin entraste en razón y volviste a casa, eso es suficiente para mí. Ahora dime, ¿qué clase de regalo quieres por tu regreso?".

Secándose las lágrimas de las mejillas, Ashley se recompuso, respiró hondo en silencio y dijo: "Abuelo, no quiero ningún regalo. Quiero asumir el cargo de directora ejecutiva del Grupo Dunn y quedarme con ustedes, contigo y mis hermanos".

Por un breve segundo, Raymond simplemente se quedó mirándola. Luego, soltó una carcajada sonora y estruendosa, llena de una satisfacción inconfundible.

"Bien. Eso es exactamente lo que alguien de la familia Dunn diría. Así que finalmente te has decidido a tomar las riendas del Grupo Dunn. Ese puesto siempre fue tuyo, Ashley. Tus hermanos y yo nunca dejamos de esperar a que lo reclamaras".

Un momento después, sin embargo, la calidez de su rostro se desvaneció. Bajó la voz y un rastro de vacilación apareció en su expresión, por lo demás firme.

"Pero Ashley, esta familia siempre ha tenido sus reglas. Si regresas y tomas tu lugar como la heredera de los Dunn, entonces, por tu reputación y los intereses de la familia, tendrás que aceptar un matrimonio arreglado. ¿Realmente lo has pensado bien?".

La antigua Ashley lo habría rechazado de inmediato sin vacilar; su devoción por Nicolás había hecho que la sola idea de un matrimonio arreglado fuera insoportable.

Sin embargo, tras haber vivido esa pesadilla, ahora tenía una claridad inquebrantable.

"Ya lo he considerado", respondió Ashley con un tono firme. "Ahora mismo, lo único que me importa es mantener el Grupo Dunn fuerte y seguro. En cuanto a con quién me emparejen... me da igual".