Capítulo 5

La división entre los asientos delanteros y traseros del Maybach se elevó con un suave zumbido.

Quedaron encerrados.

Los asientos de cuero estaban fríos, pero Celeste se sentía afiebrada.

Basile abrió un pequeño refrigerador incorporado en la consola.

Sacó una botella de vidrio de agua Evian.

Desenroscó la tapa y se la entregó.

"Bebe", ordenó. "Tu adrenalina está colapsando".

Celeste tomó la botella.

Le temblaban las manos de nuevo.

Tomó un sorbo. El agua fría sacudió su sistema.

Lo miró.

Él leía algo en una tableta, aparentemente indiferente al hecho de que acababa de casarse con una mujer a la que supuestamente odiaba.

"¿Quién me trajo al hotel anoche?", preguntó ella.

La pregunta la había estado carcomiendo.

Basile no levantó la vista.

Tocó la pantalla de la tableta y la giró hacia ella.

Era una grabación de video.

Una grabación de seguridad granulada y en blanco y negro.

Celeste vio cómo un auto se detenía en la entrada de servicio del Plaza.

Dos hombres bajaron.

Abrieron la puerta trasera y sacaron a rastras un cuerpo inerte.

Su cuerpo.

Su cabeza colgaba hacia un lado.

Reconoció a uno de los hombres.

Era el chofer de la familia Franco.

El chofer de Daniela.

"Alertaron a la prensa", dijo Basile con calma. "Había seis fotógrafos esperando en el vestíbulo. Si hubieras salido corriendo de esa habitación esta mañana como una niñita asustada, tu cara estaría en la portada de todos los tabloides para el mediodía".

Celeste apretó la botella de agua hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

"Quería destruirme", susurró.

"Por completo", asintió Basile.

Finalmente la miró.

"Y si te hubiera tocado anoche", agregó con voz baja, "habrías estado arruinada. Adulterio antes de los votos. Sin la protección del acuerdo prenupcial".

Celeste se le quedó mirando.

La había salvado.

Al no hacer nada, la había salvado.

"¿Por qué no lo hiciste?", preguntó. "¿Por qué no te aprovechaste? Odias a mi padre".

Basile tomó la tableta de vuelta.

Apagó la pantalla.

"Tengo principios", dijo con desdén. "No me acuesto con mujeres inconscientes".

"Además", lo desafió, recordando sus palabras anteriores, "tienes una obsesión con los gérmenes".

"También eso", dijo él, con una expresión indescifrable.

Estaba mintiendo otra vez.

Podía sentirlo.

"¿Qué pasará si mi padre intenta detenerme?", preguntó. "Tiene mal genio".

Basile se estiró por encima de la consola.

Sus dedos rozaron la parte interior de su muñeca.

Justo sobre una cicatriz blanca y tenue que se había hecho cuando tenía dieciséis años.

Cuando Elmore la empujó a través de una puerta de cristal.

Celeste se estremeció y retiró la mano.

Los ojos de Basile se entrecerraron sobre la cicatriz.

"Ahora eres una Delgado", dijo él.

Su voz era aterradoramente tranquila.

"Si te toca, pierde una mano".

El auto disminuyó la velocidad.

A través de las ventanas polarizadas, Celeste podía ver el chapitel de la iglesia.

Una multitud de reporteros pululaba en las escalinatas como hormigas.

Celeste respiró hondo.

Metió la mano en su bolso y sacó un par de gafas de sol negras y grandes.

Se las puso.

Ocultaban el miedo en sus ojos.

Ocultaban la humedad que se acumulaba en las comisuras.

Basile la observó transformarse.

Vio cómo su espalda se enderezaba.

Vio cómo su mandíbula se tensaba.

Asintió, un pequeño gesto de aprobación.

El auto se detuvo.

La manija de la puerta hizo clic.

Basile bajó primero.

Los flashes de las cámaras estallaron como una tormenta eléctrica.

Se abotonó el saco.

Se giró de nuevo hacia el auto.

Le extendió la mano.

Celeste miró la palma abierta de su mano.

Era una invitación a la guerra.

Puso su mano sobre la de él.

Sus dedos se cerraron alrededor de los de ella, firmes y posesivos.

Salió hacia la luz cegadora.